Лакота утверждают, что их предки пришли на Землю через Wind Cave 11 тыс лет назад. Откуда пришли – история умалчивает. Легенды и сказания индейцев хранят память тех времен, когда они жили среди динозавров, которых называли гигантскими ящерицами, низкорослых лошадей и тигров с огромными клыками, охотившихся на буйволов. Саблезубые тигры и динозавры, как известно, обитали на обоих континентах Америки с 2,5 млн до 10 тыс лет назад. Так что они действительно могли пересечься. И недавние археологические раскопки таки подтвердили, что хомо сапиенс обитали в Блэк Хиллс в указанный ими период.

Так что Wind Cave – очередная индейская святыня, не менее сакральная, чем Bear Butte, тщательно оберегавшаяся от посторонних вторжений. Увы, вся зона парка Черных Холмов, вместе с их священной горой Шести Праотцов, Спящим Медведем и Пещерой Ветров, давно уже превращена в исхоженную вдоль и поперек, едва ли не основную туристическую зону страны, которую посещает свыше 3 миллионов туристов в год. А в Wind Cave ведут благоустроенные лифты и 300-ступенчатые лестницы.

В общей сложности 8 пещер открыты в «Черных Холмах» для посещений. И все они отличаются богатейшим разнообразием кристаллических и натечных формаций, иные из которых нигде в мире больше не встречаются. Особенно интересна в познавательном и эстетическом плане пещера под горой Рашмор – Mount Rushmore Cave, обладающая невероятным количеством сталактитов и сталагмитов, показанная, кстати сказать, в документальном фильме «National Treasure II».

Думается, что «Национальным Сокровищем» вполне можно было бы назвать весь парк Кастера.

Вот уже более полутора веков воображение американских ученых, и просто людей пытливых – от простых граждан до глав правительств, будоражат загадочные маунды, разбросанные в районе Великих Озёр, в бассейнах рек Огайо и Миссисипи – на территории штатов Висконсин, Огайо, Иллинойс, Южная Дакота и др.

Но что такое маунды (mounds)? Это большие, различных размеров, высоты и форм насыпные холмы из земли, реже из камня, возвышающиеся над ровной местностью. За давностью лет они успели утратить строгость очертаний, частично разрушились, заросли травой, кустарниками и деревьями, так что их вполне можно принять зе естественные образования. Однако результаты раскопок и радиоуглеродный анализ показали, что таинственные маунды – явление рукотворное.

Одним из первых, кто заподозрил, что рядом с его имением, в Вирджинии, возвышается не обычный холм, а курган искусственного происхождения, был Томас Джефферсон. Эта догадка так его заинтриговала, что он лично принял участие в организованных им раскопках нескольких маундов, и принялся собирать сведения, связанные с данным явлением. Став третьим президентом страны в 1801-м, он в тот же год опубликовал свои соображения об американских курганах, которые записывал на протяжении многих лет, назвав сей весьма основательный труд «Вирджинские заметки».

К.В.Керам, известный немецкий популяризатор археологии, начинает свою книгу «Первый американец. Загадка индейцев доколумбовой эпохи» с рассказа о Джефферсоне, ставя его в число основоположников североамериканской археологии, впервые применившим и озвучившим метод стратиграфии (это когда по наслоениям остатков древних культур составляют хронологию их развития).

Таинственные маунды волновали и Джорджа Вашингтона, и 9-го президента Уильяма Генри Гаррисона, пытавшегося разгадать, кем были их создатели, куда и почему так бесследно исчезли. Он тоже оставил после себя почти научный труд: «Рассуждение об аборигенах долины Огайо».

Эфраим Джордж Сквайер, американский дипломат, антрополог и археолог, исследователь доколумбовых культур Нового Света, провёл серию раскопок и картографирование маундов в парке штата Огайо, так и названного: Mound City Group National Monument. В 1848 г он выпустил книгу «Монументы Долины Миссисипи», в которой впервые проводилось научное исследование культуры строителей маундов. С публикацией этого труда Смитсонианским институтом археология США автоматически обрела статус науки. Так что можно считать, что именно маунды послужили толчком и стимулом для более пристального изучения истории доколумбовой и даже «доиндейской» Северной Америки ее новыми хозяевами.

История знает множество примеров сооружения могильников в форме курганов, пирамид. Основное отличие американских маундов в том, что их общее количество огромно, а назначение гораздо шире. В частности выявлено три вида маундов: могильные курганы (Burial Mounds); «храмовые» холмы с плоскими вершинами, служившие базами-постаментами для храмов и жилищ привилегированных членов общины (Tempel-Mounds); и, стоящие особняком, уникальные фигурные маунды (Effigy Mounds), цель создания которых неизвестна.

После того, как на рукотворные курганы обратили внимание, их начали находить повсюду, включая частные плантации и фермы – не десятками, не сотнями – тысячами! Только в Висконсине их 483 штуки. Маундам, как правило, давали названия по имени хозяина земли или его владения. А неведомую культуру в целом окрестили «аденской».

Почему именно аденской? Название абсолютно условно. Крупный землевладелец и губернатор штата Огайо, Т. Уортингтон, обнаружил на территории своего нового имения «Аден», близ города Чиликоте, очередной маунд – странное симметричное возвышение, слишком симметричное, чтобы принять его просто за холм. Ныне это один из самых известных, самых древних и самых крупных могильных маундов Северной Америки. Так курган поместья «Аден», все остальные курганы того же периода, и сам период их возникновения начали называть «аденской культурой».

Культура, пришедшая на смену «аденской» и просуществовавшая до Х в, получила название «хоупвеллская» – по имени фермера Хоупвелла, на землях которого археологи обнаружили в принадлежавшем ему могильном кургане богатое захоронение.

И последняя – Культура Миссисипи. Она переняла, продолжила и развила традиции своих предшественников, добавив к ним ритуальные обряды погребения, совершавшиеся на вершине маунда, и возможно – человеческие жертвоприношения.

Начнем вместе с Томасом Джефферсоном с Burial Mound. Вот что записал этот удивительный человек, вскрыв ближайший к его дому холм: «Он имел куполообразную форму и диаметр основания, равный 13 м… На дне маунда я обнаружил кости, над ними пару камней…Затем шел толстый слой земли, над ним слой костей и так далее – четыре слоя костей… По моим предположениям, в кургане находилось до тысячи скелетов… Они лежали в полном беспорядке, словно на свалке: вертикально, наклонно, по диагонали… Все перепутано и перемешано и удерживалось вместе лишь землей… Судя по всему, люди собирали останки умерших сородичей и сносили их в определенное время в одно место.» (Как парижские захоронения в катакомбах?)

Получается, что могильные маунды северной Америки это в основном не курганы над гробницей знатного вельможи древности (хотя есть и такие), и даже не кладбище, в нашем понимании, а прикрытая землей свалка человеческих останков. Разбросанные повсюду на огромных расстояниях, они имеют различную величину, но их отличительная особенность – округлые или конусообразные вершины.

Tempel-Mounds еще более многочислены, чем Burial. Точно также, как на плоских вершинах каменных пирамид майя в Центральной Америке, на земляных маундах Северной возводились храмы, только не каменные, а деревянные, под высокой соломенной крышей. Множество «храмовых маундов» было обнаружено, в частности, в 1925 г около города Этова, в Джорджии. А на юге Иллинойса, недалеко от города Сэнт-Луис, на равнинных берегах реки Миссисипи сохранилось поистине грандиозное скопление маундов Cahokia. 120 искусственных насыпных холмов на площади в 6,5 кв км! Это самое крупное из известных сегодня поселений доколумбовых культур Северной Америки, остатки крупнейшего города-государства очень высокого уровня, число жителей которого исчислялось в 20–30 тысяч.