Вермонт туристический – это не только горнолыжные курорты, но и центры летних – водных видов отдыха: Берлингтон, Братлборо, заповедники и парки озера Шамплейн, Национальный лесной заповедник Грин-Маунтин, колоритные небольшие города и исторический парк Шеллбёрн с архитектурными памятниками времен пилигримов.

До прихода колонистов территорию штата населяли племена ирокезов и могикан. Но их тут совсем не осталось. Сегодня индейцы составляют всего 0,3 % населения штата. От примерно 600 тысяч жителей это всего человек 18. На 98,6 % вермонтцы белая раса, сохранившая не только жизненный уклад и обычаи первых переселенцев, но и внешний облик. Они свободолюбивы и независимы, но при этом доброжелательны, общительны и приветливы.

Вермонт, один из мини-штатов Новой Англии, политически и географически чувствует себя как бы обособленным и изолированным от всей огромной страны. С востока он отделен цепью Зеленых гор (Green Mountains), отсюда и его название: Vermont по-французски означает «Штат зеленых гор».

С запада – узким и длинным озером Шамплейн, по которому проходит граница со штатом Нью-Йорк, а с севера – границей с Канадой. Маленький, гордый и самодостаточный, он давно уже подумывает о выходе из состава США, предпочитая торговые отношения лишь с канадской провинцией Квебек.

«Вермонтские сепаратисты», состоящие в основном из творческой интеллигенции, проводят конференции и съезды, сочиняют манифесты, планируют вынести вопрос о независимости на референдум. В подзаголовке «Манифеста зеленых гор» значится: «Почему и как крохотный Вермонт может помочь спасти Америку, отделившись от Союза». Честно говоря, не очень понятно, как «крохотный Вермонт» собирается спасать Штаты и сможет ли в изоляции прокормить себя сам. Его официальный девиз: «Вермонт, свобода и единство». А неофициальный – задиристое «Yep» – «Ага» (у фермеров это окрик, подгоняющий лошадь).

Вермонтцы всё хотят делать по-своему, отвергая многое из того, что общепринято в стране. Так, в прошлом году, на голосовании законодателей, они легализовали у себя однополые браки. Они не признают на своей территории рекламу, и вы ее нигде не увидите. Не признают они и фаст-фуд, считая свой штат самым экологически безопасным в США. Поэтому привычных забегаловок, от которых жиреют как на дрожжах несчастные американцы, здесь тоже не найти – продукты должны быть только натуральные, organic, но и цены соответствующие. А еще на улицах Бёрлингтона можно встретить целую кавалькаду абсолютно голых велосипедистов, таким необычным способом агитирующих горожан не использовать отравляющие атмосферу автомобили и пересаживаться, как они, на велосипеды.

С одной стороны, Вермонт называют в числе самых бедных штатов Америки, со стагнирующей экономикой (хотелось бы знать, а в какой стране или штате экономика сейчас не стагнирует) – по показателю ВВП он занимает среди штатов 50-е место, т. е. последнее. А с другой стороны, это чуть ли не самый богатый штат Америки.

Однако под «богатством» подразумевают не то, что он производит, а то, что и как его жители потребляют. В Вермонте самые высокие цены на товары, на недвижимость и на все прочие блага. Так что правильнее будет сказать – самый дорогой штат. А живет здесь в основном, по некоторым утверждениям, укрывшаяся от мирской суеты элита Америки. Тихо живет, мирно и с удовольствием. Ни тебе передряг, ни стрессов (если конечно не считать сепаратистские настроения). И вообще никакой преступности. Население, с трудом перевалившее за полмиллиона, почти на 100 % белые англосаксы.

Окружающая природа к такой умиротворенной жизни всячески располагает. Не зря журнал Forbes признал Вермонт не только самым зеленым и экологически чистым штатом, но и включил его в 50 самых красивых мест мира. Ни одного по-настоящему крупного города. Лишь нечто вроде поселков городского типа, без небоскребов и прочей помпезности. А вокруг дивные смешанные леса и зеленые луга, на которых пасутся упитанные, ухоженные, будто с картинки сошедшие, флегматичные черно-белые коровы – символ и гордость штата.

Горы тут тоже добрые, мягкие, с округлыми невысокими вершинами. Из времен года, наверное, самое красивое и желанное – осеннее разноцветье Новой Англии, когда на своих широких ладонях зажигают вдруг всю палитру горячих тонов канадские тополя, оттененные изумрудом пирамидальных сосен, а в садах и на плантациях вызревают тяжелые, склоняющие ветви долу плоды.

Вермонт очень любят туристы (свыше 13 млн в год), особенно в зимнее время. А надо отметить, что зимы здесь знатные – суровые, до –30 гр С, с ветрами, буранами и снежными заносами в несколько метров толщиной. Но уж больно хороши покатые просторные трассы меж заснеженных елей и сосен на его горнолыжных курортах. Не случайно они пользуются всемирным признанием и известностью. Так что туризм составляет значительную часть экономики штата, принося ему более $1,5 млрд в год.

Зимний курорт Стоу Маунтин, с его петляющими в сказочно белом лесу трассами, – один из самых известных и самых старых на восточном побережье. Трассы, как положено, различаются по цветам: зеленая для новичков, синяя, фиолетовая – для нормально стоящих на лыжах, черная – для профессионалов, двойная черная, шутят лыжники, – для самоубийц.

Журнал Parents назвал 10 лучших отелей США для семейного зимнего отдыха – так, чтобы не дороже $250 в день, а если семейные пакеты с «all included», то не дороже $400. В понятие «все включено» входят ночлег, питание, лыжные базы, игровые площадки для детей с присмотром за ними. На первом месте рейтинга вермонтский Jackson Gore Inn, в Ладлоу (Ludlow), а на седьмом – Trapp Family Lodge в Стоу Маунтин.

Под горой, в 11 км от курорта, очаровательный полупоселок-полугородок – тезка Стоу – живая открытка провинциального Вермонта. Единственная центральная улица с «историческими» красными одно-, двух- и трехэтажными домами и беленькой церквушкой с высоченным тонким шпилем. Зимой Стоу укутан снегами, а в остальное время года, если бы не шпиль, его не разглядеть за зелеными или рыжими лесами.

Но тяга к прекрасному не чужда и провинциалам. На его окраине находится известный музей-поместье с богатой экспозицией изобразительного искусства – Clark Gallery. В музее представлена американская и европейская живопись и скульптура за период с 1800 г по настоящее время, включая работы Школы реки Гудзон, американских импрессионистов, художников Кейп-Энн и Новой Англии.

Кстати, об искусстве. Гордость штата – популярный и хорошо известный всем американцам художник и иллюстратор Норманн Рокуэлл, автор многочисленных колоритных образов, не лишенных иронии и гротеска. Он родился в 1894-м, в Нью-Йорке, и прожил 84 года. Это ему Америка обязана образом краснощекого толстопузого и веселого старикашки в красном кафтане и колпаке – Санта-Клауса. Его талант заявил о себе рано. В 14 лет он получил первый заказ на четыре рождественские открытки, а еще через пару лет его пригласили на должность главного художника журнала Boys’ Life. Целых 40 лет Рокуэлл иллюстрировал обложки журнала The Saturday Evening Post.

Основательный отрезок жизни он провел с семьей в Вермонте. И теперь в городке Рутленд находится один из музеев Норманна Роквуэлла, где собраны его работы – от бесчисленных журналов до фарфоровых статуэток, росписей на тарелках и живописных полотен.

Городок с французским названием Montpelier – самая маленькая столица штата в Америке. В ней не насчитать и 9 тыс. жителей. Его улицы и кварталы плавно переходят в пригородные парки и заповедники, в покрытые лесами холмы. Монтпилиер славится в стране как «сырный центр». Для туристов на его сыроварнях устраивают дегустации. Угощают тут практически на всех фермах и фабриках отличным, экологически чистым мороженым фирменной марки Ben & Jerry, молодым яблочным сидром, кленовым сиропом. Вермонт ведь является основным производителем кленового сиропа в США.

Как выглядят такие фермы? Шикарными и современными их явно не назовешь. Обыкновенный сельский семейный бизнес, подстроенный для дополнительного дохода под прием туристов. Приведу конкретный пример: ферма, производящая кленовый сироп, конфеты из кленового сиропа и фадж (вареный сахар из кленового сиропа). В отдельном обустроенном сарайчике гостям показывают заснятый на видео весь производственный процесс. В соседнем сарайчике экспонируется сам агрегат для варки сиропа с пояснительными табличками. В магазинчике при ферме можно продегустировать продукцию хозяев и купить то, что из нее придется по вкусу.