В Индиане целых 14 лет жил национальный герой американского народа Авраам Линкольн, задолго до того, как стал президентом – с 7 лет до 21 года. Значит штат смело может утверждать, что вырастил самого знаменитого президента Америки. Хотя именно на этот период пришлись наиболее трудные испытания для семьи Линкольна, тяжелым трудом на полях добывавшей себе пропитание. Ребенок и отрок Авраам, как известно, не имел возможности учиться даже в обычной школе. Зато сейчас в Индиане разбит парк в его честь, сооружен Национальный мемориал детства Линкольна с восковыми фигурами членов его семьи и его самого – в отроческом возрасте. Там же находится и могила рано умершей матери будущего президента – Нэнси Хэнке Линкольн.

Самым привлекательным местом штата считается Индианаполис – его столица, крупный промышленный, административный и культурный центр всего Среднего Востока страны, раскинувшийся по берегам Белой речки (White River). Это и транспортный узел всего штата, причем на редкость хорошо продуманный. Сеть его автотрасс напомнила мне план московского метрополитена: в центре кольцевая, а от нее лучами-радиусами разбегаются во все стороны дороги. Даже завидно стало. Такую бы сетку да в Лос-Анджелес, где далеко не во все районы можно добраться по фривеям.

Весь город как бы поделен на шесть, различающихся по архитектурным стилям зон, запечатлевших его историческое и культурное наследие. В центре величественный мемориал жертвам войны, ставший символом не только города, но и всего штата. Этот исторический комплекс состоит из двух музеев (один из которых – Музей Гражданской войны полковника Эли Лилли), и трех парков – 24 акров земли, декорированных скульптурой, монументами и фонтанами. По количеству памятников, посвященных ветеранам войны, Индианаполис уступает только Вашингтону.

Изначально мемориал был задуман для увековечивания памяти жителей Индианы, погибших в Гражданской войне, и до Первой Мировой был единственным в стране, посвященным простым солдатам и морякам. Позднее он объединил всех сынов и дочерей штата, отдавших свои жизни на любой, имевшей место, войне. То есть стал Мемориалом Всех Войн.

War Memorial – выдающееся творение архитектуры и скульптуры. Комплекс был спроектирован немецким архитектором из Берлина, Бруно Шмитсом. Гид с гордостью сообщает, что основная скульптурная композиция – высоченный обелиск, украшенный понизу многофигурными мраморными горельефами и увенчанный бронзовой статуей Победы на вершине, лишь на 15 футов ниже нью-йоркской статуи Свободы.

Уже более ста лет мемориал остается неизменным центром Индианаполиса, хотя жилые дома и учреждения, окружающие его, несколько раз меняли свой облик. Зимой, когда фонтан замерзает, бассейн вокруг него превращают в каток, а на каждый праздник весь комплекс украшают по-разному, таким образом место памяти погибшим героям круглый год как бы участвует в активной жизни города. Здесь всегда много людей – и гостей, и самих горожан.

Индианаполис, помимо всего прочего, еще и интеллигентно-интеллектуальный город – благодаря насыщенной культурной жизни, обилия произведений искусства и художественных галерей, благодаря большому количеству университетов. В частности – имени Батлера, основанного в 1855, Блумингтона, в котором учился Теодор Драйзер.

Но это все, так сказать, преамбула. Столица Индианы, в первую очередь, привлекает к себе со всей Америки любителей автоспорта, что имеет свою историю и крепкие традиции. Автомобилестроение общенационального масштаба здесь процветало задолго до того, как Генри Форд основал в Детройте свою знаменитую корпорацию. Великолепный автотрек овальной формы, некогда построенный для тестирования сошедших с конвейера автомобилей, позднее превратился в трассу для состязания гоночных машин – Indianapolis Motor Speedway. Первое соревнование моторных транспортных средств прошло на ней, в 1909.

Это, известное на весь мир авторалли, считается одним из трёх самых престижных (наряду с «Гран-при Монако» и «24 часа Ле-Мана»), и носит название «Индианаполис 500» (сокращенно – «Инди 500»). Дистанция для соревнований – пол тысячи миль, отсюда и название. Состязания автогонщиков проводятся уже больше ста лет – с 1911 года (за исключением Первой и Второй Мировых воин) и являются старейшими в мире.

«Indy 500» – яркий ритуал, в котором продумана каждая деталь. Перед началом гонок исполняется гимн страны и гимн Индианы – «Back Home Again in Indiana». Затем, вместо стартового выстрела, появляется владелец автотрека – Тони Джордж (иногда его мать – Мэри Джордж) и с торжественностью римского патриция провозглашает: «Джентльмены, заводите ваши моторы». Это сигнал для участников состязания к началу круга почета. Темп задает «Official pace car». Ее присутствие на треке – неотъемлемая часть всего мероприятия. Официальную «пейс-кар» выбирают кропотливо и заблаговременно. Ею может стать исключительно автомобиль американского производства, желательно спортивный. На старт гонки ее выводит какая-нибудь прошлая знаменитость.

Участники, ведомые «пейс кар», делают два круга почета по автотреку и один круг – для прогрева моторов. Старт авторалли «Indy 500» осуществляется с ходу, а не с места, как в Формуле-1, и в этом его основное отличие. На прямых участках трассы гонщики развивают скорость до 400 км в час.

Авторалли в Индианаполисе – событие общенационального масштаба. Сотни тысяч любителей этого вида спорта собираются здесь со всей Америки в мае – на гонки «Инди-500», в августе – на «Брикъярд-400», в сентябре – на «Формула-1». А в музее автотрека собраны автомобители-победители прошлых лет, начиная с 1909 года.

Indianapolis Motor Speedway – достопримечательность города из числа наиболее старых. А вот к новейшим, тоже кстати сказать, спортивным, относится Lucas Oil Stadium, объявленный любителями спорта одним из чудес света. По крайней мере он вошел в десятку лучших и самых необычных стадионов мира.

Его строительство, изначально предназначенное для клуба местной Национальной Футбольной Лиги американского футбола – Indianapolis Colts, начатое в 2004, обошлось в $600 млн. Lucas Oil Stadium торжественно открыл свои трибуны для 63 тысяч болельщиков 16 августа 2008 года. Его характерная особеность – раздвижная крыша и расширяющееся при необходимости пространство (для крупных соревнований вместимость стадиона увеличивается до 70 тысяч.)

«Земля завтрашнего дня» это перевод с языка местного племени ирокезов слова Kentucky («Ken-tah-ten»). Природа Кентукки гориста и сурова. Многочисленные палаточные лагеря и крутые тропы для верховой езды в национальных парках штата тому подтверждение. Если северо-восточные штаты видят в основном предгорья Аппалачей, то здесь горы разворачиваются во всей своей красе, с причудливо-фантастическими карстовыми формациями и известняковым плато Камберленд посредине, расчленённым глубокими долинами рек.

Я бы назвала этот край «многоэтажным». Но не за счет небоскребов, а за счет подземных многоярусных галерей. Ведь именно в Кентукки находится знаменитейший Национальный парк Mammoth Cave откуда открывается вход в крупнейшую в мире систему карстовых пещер и тоннелей, получивших название Мамонтова пещера или Флинт-Мамонт. Это дивное подземное царство-лабиринт, капля за каплей сотканное из величественных и причудливых сталактитов и сталагмитов, возрастом в миллионы лет, разбегается и ветвится на сотни километров, уходит пятью ярусами вглубь земли. Более 225 просторных залов-галерей, около 50 гротов, 23 вертикальных колодца, 3 подземные реки, 3 озера и 8 водопадов – вот что такое Флинт-Мамонт.

Даже не мечтая когда-либо увидеть это чудо собственными глазами, мы знали о нем с детства – из «Приключений Тома Сойера», где Марк Твен описывает его, как «пещеру индейца Джо». Когда создавался парк в 1926 году, человеком было освоено не более 40 миль ходов. Сегодня длина исследованной части достигает почти 600 км, при глубине 300 м, и это далеко не предел, поскольку из конца в конец ее еще никто не измерил и не прошел.