Самым фешенебельным и престижным курортом Америки, пользующимся всемирной известностью, является Аспен/Сноумасс. Основанный в 80-х гг. XIX века шахтерами-золотоискателями, город Аспен сохраняет по сей день облик американского «Дикого Запада», превратившись одновременно в огромный курортный центр с самой современной инфраструктурой и объединивший четыре высокогорные долины. В летние месяцы курорт не менее привлекателен, чем в зимние – чистейший разреженный воздух, хвойные леса в обрамлении самых высоких вершин Скалистых гор, припорошенных нетающими снегами, бурные реки, низвергающиеся водопадами с отвесных скал…

Не случайно его облюбовали сильные мира сего, считающие для себя делом чести иметь частное пристанище в этом эксклюзивном поднебесном раю. Здесь отдыхают и устраивают встречи миллионеры, самые богатые и знаменитые звезды кино и спорта. В их числе и российский нефтяной барон Роман Абрамович, владелец британского футбольного клуба «Челси».

В живописной деревне Сноумасс Абрамович купил за $12 млн пятикомнатное шале, площадью 5 600 кв футов, но не для себя, а в подарок, если верить слухам, своей подруге Дарье Жуковой, которая живет в Лос-Анжелесе. А потом приобрел по соседству еще один особняк, купив его у американского магната Леона Хирша, уже за $36,3 млн. Это огромный дом на 200-акровом земельном участке, площадью 14 300 кв. футов с 11 спальнями и 12 ванными комнатами, с домашним кинозалом и винным погребом, бассейном, джакузи и пр.

Его соседями, помимо Даши Жуковой, стали звезды Голливуда первой величины Джек Николсон и Кевин Костнер, а также знаменитая в прошлом модель Синди Кроуфорд. Однако до самого верха российский олигарх еще не дотянул. Неподалеку от высокогорной виллы Абрамовича раскинулось ранчо «Hala», стоимостью $135 млн, принадлежащее шейху Бандару бин Султану бин-Абдулу Азизу, бывшему послу Саудовской Аравии в США. На территории ранчо имеются конюшни, теннисный корт, огромный бассейн, спа-салон и собственная лыжная трасса. Но учитывая, что Колорадо самый высокий штат США, здесь нет предела для карабкающихся вверх любителей спорта.

Америка славится великолепными скоростными трассами, с их сумасшедшими многоярусными развязками, заставляющими машины взмывать в самое небо, с поистине фантастической пластикой бетонных хитросплетений. (Правда последнее время все они уже изрядно поизносились.) Но любовь и симпатии американцев раз и навсегда отданы их дорожному первенцу – легендарной Трассе 66 (Route 66), первой трансконтинентальной артерии страны и первому в мировой практике полноценному хайвею.

Имён (не названий) у нее много, теплых и благодарных – Главная улица Америки. Дорога американской мечты. Матерью американских дорог, например, она стала с легкой руки писателя Джона Стейнбека, посвятившего ей свою книгу «Гроздья гнева» (в 1939-м) и заодно объяснившего при чем тут американская мечта. Роман, экранизированный через год после выхода, начинается такими словами:

«Федеральная дорога 66 – это путь беглецов, путь тех, кто спасается от пыли и оскудевшей земли, от грохота тракторов и собственного обнищания, от медленного наступления пустыни на север, от сокрушительных ветров, дующих из Техаса, от наводнений, которые не только не обогащают землю, но крадут у нее последние силы. От всего этого люди бегут, и на Трассу 66 их выносят притоки боковых шоссе, узкие проселки, изрезанные колеями дороги в полях. 66 – это главная трасса, это путь беглецов».

«Главной улицей Америки» дорогу называли, наверное, потому, что благодаря ей впервые удалось соединить сотни разрозненных дорог местного назначения, потому, что она стала неотъемлемой частью городов, сквозь которые проходила.

О ней говорили, писали, слагали стихи, как о живом существе. Да она живая и есть. Во время путешествия по Route 66 в сердце Томми Дорсея (известного в первой половине ХХ века джазового музыканта) родилась песня, мгновенно ставшая хитом, а ее припев и название Get your kicks on Route 66 («Балдей на шоссе 66») – своеобразным символом магистрали. Эти слова можно было прочесть на бамперах машин, на придорожных вывесках и магазинах.

Одно из телевизионных шоу тех лет называлось «Route 66». В 60-х появился телесериал «Route 66» о том, как два друга отправляются на поиски приключений по легендарной дороге на Шевроле Corvette. Все эти передачи, шоу, песни и литературные произведения привлекали к трассе внимание и интерес даже тех, кто никогда ее сам не видел. И, разумеется – жгучее желание хоть разочек на ней побывать.

Начинаясь от озера Мичиган, дорога вилась и петляла через 8 штатов: Иллинойс-Миссури-Канзас-Оклахому-Техас-Нью-Мексико-Аризону-Калифорнию, и заканчивалась на Тихоокеанском побережье, соединив таким образом между собой двух индустриальных гигантов – Чикаго и Лос-Анджелес. Ее протяженность составляла 2448 миль (около 4 000 км).

Первая в истории США трансамериканская магистраль была торжественно открыта в 1926 году, хотя полностью заасфальтировали ее только через 10 лет. Она на редкость органично сливалась с окружающей средой. Под нее не спрямляли холмы, не прокладывали тоннели. Дорога струилась по изгибам земной тверди, не отгороженная слепой стеной, а потому путешествие по ней доставляло истинное удовольствие – удовольствие созерцать меняющиеся ландшафты, мелькающие мимо города, поселки, фермы, плантации, долины, ущелья, нагорья, пустыни…

Как создавалась Route 66? Государственной программы для строительства дорог тогда еще не было, и осуществить такую грандиозную задумку можно было только за счет капитала частных лиц. Эту роль взяли на себя два предпринимателя, Сайрес Эйвери (Cyrus Stevens Avery) и Джон Вудрафф (Woodruff). К строительству подключились все 8 штатов, через которые она проходила – каждый отвечал за свой отрезок. Федеральные власти помогали рабочей силой – дорожные бригады формировались из тысяч молодых безработных мужчин. Строительными работами руководил дорожный инженер Сайрес Эйвери, тем самым навсегда вписавший свое имя в историю страны.

Кстати, именно он дал название своему детищу – Route 66. (Слово переводится, как дорога, путь, шоссе, магистраль. Отсюда и разночтения на русском.) Но почему именно 66? По традиции или по законам Штатов, дорогам, параллельным экватору, присваиваются номера десятками (10, 20, 30 и т. д.), что не подходило новой трассе, т. к. она шла по диагонали, с северо-востока на юго-запад. Ну, а к тому времени уже существовало 65 номеров дорог.

Как сентиментально писали американские газеты, Route 66 пролегла через сердце Америки и через ее историю, став синонимом надежды для огромного количества людей, отправлявшихся на Запад в поисках счастья или хотя бы лучшей жизни. Во времена Великой Депрессии 30-х годов более 200 тысяч разорившихся фермеров и уволенных с заводов рабочих перебрались по ней со Среднего Юга в Калифорнию. Знаменитые Пыльные бури 40-х годов, превратившие в мертвую зону огромные территории возделанных прерий Центральной Америки, породили еще одну волну переселенцев в 210 тысяч сельских жителей.

Когда Америка вступила во Вторую мировую войну, по натруженному двухполосному шоссе нескончаемым потоком шла военная техника – в поддержку Тихоокеанского фронта. С окончанием войны поток двигался в обратном направлении, развозя по домам демобилизованных военных.

Депрессия и война закончились. Страна переживала период бурного развития, для поддержания которого необходимы были качественные дороги. Много дорог. В конце 50-х Конгресс США большинством голосов одобрил государственную программу строительства прямолинейных, скоростных и безопасных дорог с раздельными полосами движения. Президент США Эйзенхауэр подписал Interstate Highway Act – федеральный Акт о транспортном сообщении между штатами. На необычайно дорогое строительство сети скоростных магистралей из бюджета страны было выделено 25 млрд. долларов – по тем временам сумма колоссальная. Но без этого уже было не обойтись.