Нет, Техас видно и впрямь слишком большой. Я-таки не смогла уместить его в одну главу.

Говорят, самое лучшее место для проживания на всей огромной территории Техаса (вообще-то добавляют: в том числе и США) – узкий треугольник, в углах которого лежат три самых крупных его города: Даллас, Хьюстон и Сан-Антонио. Столица Техаса, Остин, как раз и попадает внутрь этого элитного треугольника. Город обосновался на реке Колорадо – в том самом месте, где она из теснины гор вырывается на просторы равнины. Отсюда – разливы и наводнения, зачастую случающиеся внезапно.

Туристы любят Остин не меньше, чем Сан-Антонио – за его насыщенную, веселую ночную жизнь и особую музыкальность, выражающуюся в ежегодных музыкальных представлениях, фестивалях и конкурсах. Не случайно город называют «столицей живой музыки мира». В нем больше музыкальных организаций, клубов и групп, чем в любом другом американском городе. Ежегодный Музыкальный фестиваль, известный как South by Southwest, является самым важным событием независимой инди-культуры в Америке. За одну неделю на подмостках Остина успевает выступить свыше 1700 музыкальных групп, съезжающихся из разных штатов и стран.

Одна из лучших роллерш в мире – Шэннон Роджерс, жительница Остина, так рассказывает о своем городе: «Life Show – вот что самое крутое в Остине. Все, кто едут в туры, обязательно заезжают к нам. Здесь много больших помещений для выступлений звезд, а цены всегда невысокие, так что можно сидеть близко к сцене и наслаждаться звуком. Я бываю минимум на 2–3 шоу в неделю. Наверно, с 16-ти лет я побывала больше чем на 300 концертах. Это всегда что-то сумасшедшее. Это и есть Остин, просто обожающий живую музыку! Здесь, кстати, родились многие талантливые музыканты.»

Думаю, вряд ли стоит останавливаться на Музеях – Искусств, Истории Техаса, Мемориальном, с обширной экспозицией по геологии, палеонтологии, антропологии и естествознанию штата, Художественной галерее Арчера Хантингтона… Аналогичные заведения можно встретить практически в любом городе, а вот другой отличительной особенностью именно Остина, едва ли не его визитной карточкой является Пеннибейкер-Бридж на Конгресс-Авеню.

По архитектуре это самый обыкновенный мост, перекинутый через реку Колорадо. Но почему-то именно его облюбовали летучие мыши. Под сводами Пеннибейкер-Бридж обитает самая большая колония городских летучих мышей во всей Северной Америке – порядка 1,5 миллионов особей! Посмотреть, как эти существа с наступлением сумерек тучами взмывают в небо, отправляясь на охоту, приходят и съезжаются ежедневно тысячи горожан и туристов. Осенью остинские летучие мыши собираются в колоссальные стаи и мигрируют в более теплые края. А это уже не просто зрелище, а настоящее шоу.

Еще одной особенностью Остина можно считать, так называемые, «башни лунного света» – ажурные металлические вышки 45-метровой высоты, с гнездом фонарей на вершине. В конце XIX в во многих небольших городах Америки и Европы было принято такое освещение, заливающее ночной город призрачным и достаточно ярким светом – «с самого неба». Но со временем оно себя изжило, и теперь Остин остался единственным городом в мире, сохранившим свои Мoonlight towers. Расставленные вдоль центральных кварталов, они постоянно привлекают к себе внимание, и не только туристов. Киностудии часто используют их как декорации для художественных фильмов.

В 37 км от Остина находится уникальнейшее место или явление – Заповедное подземное озеро Гамильтон («Бассейн Гамельтона»). В доисторические времена из-за коррозии почв частично обрушились своды пещеры над подземной рекой. Так взору человека открылось живописнейшее подземное озеро. Теперь уже полуподземное. Представьте себе спокойную водную гладь, залитую лучами солнца, прорвавшегося сквозь широкую брешь в куполообразном своде 15-метровой высоты. Берега озера давно заросли травой, кустами и деревьями. Зеленеют не обделенные светом и стены, и остатки сводов. Чистая прозрачная вода и пасчаное дно, отгороженные от ветров толстыми стенами – настоящий природный бассейн, великолепное место для отдыха и купания. К восторгу детей в озере водятся небольшие рыбки и черепахи. А когда идет дождь, начинается неожиданное, опять-таки природное шоу – с краев бреши низвергается в озеро вода, образуя эффектные водопады.

Двух крупных городов «треугольника» я уже коснулась в прошлой главе. Третий – Даллас, центр банковской системы и бизнеса, меньше чем Хьюстон или Сан-Антонио, но «Даллас – Форт-Ворт» – собственно Даллас, в компании с восемью городами-спутниками, это уже мегаполис с населением 5,7 млн. Как видно из названия мегаполиса, Форт-Ворт среди них на привилегированном положении. Его окрестили Техасской Силиконовой Долиной – из-за обосновавшихся там телекоммуникационных компаний-гигантов.

Даллас вырос посреди прерий, на пути разрушительных сезонных торнадо, зачастую сопровождающихся эффектными но страшными небесными представлениями – ослепительными электрическими разрядами, внезапными ливнями, градом и шквальными ветрами. Река Тринити, по центру прорезающая город, долгие годы добавляла ему хлопот внезапными разливами и наводнениями. Но теперь ее с обеих сторон заковали в 15-метровой высоты набережные. Центр города обещает в скором времени существенно измениться, если будет доведен до конца многомиллионный проект. Планируется превратить набережные Тринити в прогулочный парк, такой же, как River Walk в Сан-Антонио. А пока что далласцы довольствуются очень милым парком White Lake – с прекрасным озером, дендрарием и ботаническим садом. Город быстро растет – за счет притока населения из других городов, штатов и стран.

В Далласе образовалась довольно крупная русскоязычная община из эмигрантов последней волны (порядка 10 тысяч человек), поэтому русская речь на центральных улицах – дело обычное. Здесь можно увидеть православные храмы, русские школы и магазины. Из известных нам людей в Далласе живут М. Шуфутинский, А.Джигарханян, писатель С.Тараненко.

Одной из ярких достопримечательностей города считают его всемирно известное, почти легендарное родео, которое свято сохраняет свои традиции вот уже 112 лет. Да и то, где ж ему быть, как не в Техасе! Проходит оно ежегодно в Форт-Ворте. На закрытой арене Will Rogers перед огромным скоплением болельщиков разворачивается самое настоящее, до предела насыщенное эмоциями и страстями шоу – соревнования ковбоев, усмиряющих (будто бы) необъезженных коней и свирепых быков.

В Далласе немало скульптурных памятников, монументов и целых групп. Но две группы привлекают особое внимание, в первую очередь своими небывалыми масштабами и размахом. Представьте себе табун диких мустангов, несущихся вскачь поперек городской улицы, под стенами сверкающих стеклом современных офисных небоскребов. Вдоль улицы струится с перепадами поток. Бронзовые кони (в полторы натуральные величины) пересекают его, поднимая фонтаны застывших, но очень натуральных брызг. Один на бегу чуть не сбил жеребенка, другой скокожился, не решаясь прыгнуть, третий галопом мчится через поток. Эта скульптурная группа, символизирующая зарождение новой культуры Нового Мира в Северной Америке, выполнена в реалистической манере техасским скульптором Робертом Гленом и украшает Уильямс Сквер Плазу.

Другая, аналогичная по теме, масштабам и стилю исполнения бронзовая группа, созданная в том же 2005 г скульптором Робертом Саммерсом, размещена на Плазе Пионеров, сохраненной как кусок дикой природы. По занимаемой площади (4,2 акра) это самая большая скульптурная композиция в мире. Trail Drive Monument состоит из трех конных ковбоев и… 70 (!) длиннорогих (лонгхорн) американских быков, петляющей вереницей растянувшихся на всю плазу. Причем ни одна из бронзовых фигур не повторена дважды. Когда-то именно здесь пролегал путь перегоняемых на рынки сбыта огромных стад живого мяса, что и запечатлел Роберт Саммерс.