По данным компании, космопорт будет на 90 % спрятан глубоко под землей. На поверхности же будет видна лишь скоростная магистраль и сооружения для технического обслуживания. Аналитики считают, что строительство частного космопорта обеспечит тысячи людей работой на ближайшие 20 лет и привлечет крупные инвестиции, что в Нью Мексико возникнет новый сектор космической индустрии, который в ближайшем будущем распространится по всему земному шару.

Полным ходом идут испытания аналога самолета-носителя WhiteKnightTwo и космического корабля, типа SpaceShipTwo, предваряющие начало коммерческих полетов в космос. Суборбитальный корабль будет носить название Sir Richard Branson's VG. Заработали на полную мощность «галактические тур. агентства» компании VG, не скупясь на посулы, их будущих клиентов-де ждут «сказочные и абсолютно безопасные приключения».

Космопорт еще не сдан в эксплуатацию, а заявки на космические туры компания уже начала принимать. VG и Elegant Resorts, выступающая ее туристическим агентом в Великобритании, России и СНГ, планируют ежегодно отправлять в полет порядка 500 человек. По замыслу организаторов, во время полета, который продлится час, корабль превысит высоту 100 км, пересечет условную границу открытого космоса и несколько минут будет находиться в зоне невесомости.

В штате Нью-Мексико, наверное как нигде в США, до сих пор витает дух коренных жителей континента – причем не только индейских племен, но и таинственных скальных людей, живших до них. «Земля пуэбло» – едва ли не основная особенность штата.

Между городами Санта Фе и Альбукерке, на двухкилометровой высоте, находится геологический памятник Kasha-Katuwe Tent Rocks («Палаточные скалы»): застывшие в камне, словно гигантские волны, слои вулканических пород, сформировавшихся, возможно, не за миллионы лет, а внезапно, в процессе одного извержения вулкана. Правда, затем понадобились тысячелетия, чтобы эрозия сотворила из извергнутого чрева Земли глубокие каньоны и вздымающиеся с их дна фантастические скульптурно-архитектурные формации, похожие на башни древнего замка под коническими крышами, или на остро заточенные карандаши неведомого великана, вертикально воткнувшего их в подошву скал. Эти формации состоят из мягкого вулканического туфа и пемзы, и потому легко «обрабатываются». Вода, ветер, эрозия – все это лишь инструменты, резцы неустанно творящей Природы.

Доступ к Kasha-Katuwe Tent Rocks, объявленному Национальным памятником в 2001 году, но территориально принадлежащему индейскому племени Cochiti Пуэбло, разрешается старшинами племени лишь в дневное время. Причем обозревать это чудо можно не только сверху или сбоку – с противоположного берега глубокого каньона, но и снизу – с самого дна. Индеец-гид ведет группу по узким глухим коридорам в каменное царство каньона, поразительной красоты и пластичности.

Kasha-Katuwe Tent Rocks – лишь малая часть Национального Заповедника (National Landscape Conservation System) BLM. Но именно в нем сосредоточено множество древних поселений. В частности, Пуэбло-Акома – «Город неба», многоярусный пещерный комплекс, встроенный в массив плато Пахарито. Там же находится Национальный заповедник петроглифов, где было обнаружено около 15 тысяч наскальных изображений – рисунки и символы, неизвестно кем оставленных.

У подножья всемирно известного горнолыжного курорта Таос, на берегу быстротечной речки Рио-Пуэбло, органично вписан в окружающую среду другой комплекс многоярусных домов – древнее поселение Таос-пуэбло, самое крупное из дошедших до наших дней. Саманские стены, иные из которых в метр толщиной, не смогли разрушить ни солнце, ни дожди, ни ветры, ни холода, ни время.

Древнее поселение, входящее в состав огромной индейской резервации, площадью 384 кв км, было объявлено всемирным наследием ЮНЕСКО и считается одним из самых примечательных исторических памятников всего Западного полушария. Тесно стоящие друг к другу дома, разделенные на две части рекой, как правило, не имеют дверей. Попасть в них можно лишь по приставной лестнице – через крышу. (В случае опасности лестницы втягивались внутрь.)

Интересен Таос-Пуэбло еще и тем, что, в отличие от давно заброшенных поселений древних людей, в его глинобитных многоярусных домах, построенных почти тысячу лет назад, до сих пор живут люди – современные индейцы. Их немного, всего полторы сотни тесно спаянных членов общины. Они ведут замкнутый, скрытый образ жизни, но, как ни странно, соглашаются принимать туристов и даже приглашать их внутрь. Современные таосы научились спать на кроватях, сидеть на стульях и есть за столом. Но в их жилищах запрещено использование электричества, водопровода и канализационных труб.

Индейцы, настолько перенявшие традиции пуэбло, что считают себя их прямыми потомками, не обособлены в Нью-Мексико в своих резервациях. Они общаются и взаимодействуют с остальными жителями штата. А кое-где и живут с ними бок о бок. И, наверное, самым объединяющим моментом между «старыми» и «новыми» американцами ныне являются туристы, одинаково выгодные, а следовательно желанные и тем, и другим. Так что Нью-Мексико, необычайно разнообразная в плане этнических групп и их культур, считается самым туристическим штатом в стране.

Особо крупных скоплений пришлой цивилизации, то бишь американцев, здесь не найти. В самом большом городе, Альбукерке, живет около 500 тыс человек. А в столице штата Santa Fe – всего 70 тыс. Но именно она, на мой взгляд, заслуживает особого внимания.

Этот уникальнейший город не имеет ничего общего ни с одним современным городом США – в нем нет небоскребов, нет даунтауна, нет даже обычных – каменных, кирпичных, железобетонных или деревянных домов. (Могу представить удивленные лица: а что же тогда есть? Где живут люди?) Санта Фе – самый традиционный, глубоко американский город, если за отправную точку брать не послеколумбовых переселенцев, а коренное население, причем не индейцев, а тех, что жили до них. Именно к пуэбло протянулись корни нынешней столицы Нью-Мексико.

Мне заранее придется извиниться за то, что буду сейчас слишком часто повторять слово «самый», но в данном случае без него просто не обойтись. Воздетая горным плато над долиной реки Рио-Гранде-дель-Норте, защищенная горами Сангре-де-Кристо, Санта Фе – самая высокогорная среди столиц штатов. Один из самых колоритных, самых красивых, самых уютных и самых старых городов Америки. Он в буквальном смысле утопает в зелени – крыши его домов ниже пышных крон деревьев.

Город, получивший этакое «коротенькое» испанское название: La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Asis («Королевский город Святой Веры Святого Франциска Ассизского»), был основан испанскими миссионерами ровно 400 лет назад – за 10 лет до того, как первые переселенцы высадились на Плимут-Рок.

Испанские конкистадоры, в поисках мифической страны Эльдорадо, Семи Городов Сиболы, дошли до земель нынешней Нью-Мексико, где и наткнулись на загадочные глинобитные города пуэбло. И, так и не отыскав вожделенного золотого города, решили осесть в здешних местах. Оказалось, что пустовали не все примитивно-диковинные сооружения, в некоторых жили индейцы. Часть испанских переселенцев заняла эти дома, а индейцев выгнала. Хотя, тем, кто соглашался на них работать, было разрешено остаться.

Индейцы построили под руководством монахов-францисканцев Капеллу Святого Михаила (1610), которая стала самой первой, а следовательно самой старой христианской церковью на американской земле. Построили разумеется в стиле пуэбло, с использованием хорошо знакомой им древней саманской техники, а заодно и продемонстрировав чужакам наглядно весь строительный процесс.

«Саман (что буквально означает солома) – необожжённый кирпич-сырец, приготовленный из глины с добавлением резаной соломы», – записано в Википедии, что не вполне соответствует действительности. В отличие от распространенного мнения, саман – это, не кирпич сырец, высушенный на солнце, из которого складываются стены домов, а совсем другая техника и другой состав глины – смесь из земли, глины, песка, соломы и воды. Полученная масса выкладывается вручную, пока она мягкая и пластичная. Практически дом лепится, как скульптура, без применения какой-либо техники, и потом уже высыхает на солнце, удивительнейшим образом сохраняя свою форму на века, а то и на тысячелетия. Это очень древний, проверенный временем метод, в неменьшей степени известный и на другом полушарии.