Столица Мексики Мехико расположена, как известно, не на побережье, а в центре Центральной Америки. Но и там наблюдаются холодящие душу явления. С недавнего времени прямо из земли начали вылезать обсадные трубы скважин и облицовка глубоких колодцев – местами на 6-метровую высоту. Оголиться они могли только в одном случае, считают специалисты – при сжатии глубинных слоев грунта, вызывающих проседание поверхности земли. Процесс этот идет со скоростью 50 см в год.

В своей книге «Тонущие города» Г. Разумов и М. Хасин так объясняют данное явление: «Наиболее значительное оседание, охватывающее большие территории, обусловлено извлечением из земных недр воды, нефти и газа. Измерения показали, что скорость оседания, по геологическим меркам, очень велика, она на порядок и более превышает скорость природных тектонических подвижек, которые измеряются миллиметрами, реже – несколькими сантиметрами в год. Когда же сопоставили скорость оседания с режимом откачки подземных вод, нефти и газа, предположения обратились в уверенность.» При понижении уровня (напора) воды, нефти или газа происходит уменьшение взвешивающей силы, что влечет за собой сжатие толщи грунта. Над аномальной зоной возникает, так называемая, депрессионная воронка, вызывающая оседание земли. Обычно она значительно превышает ее размеры, и может достигать сотен, а иногда и тысяч квадратных километров.

В последние десятилетия это явление становится все более актуальным и тревожным. Его пристально изучают ученые и инженеры. Его обсуждают на научных симпозиумах, как международную проблему с непредсказуемыми последствиями. Из-за неравномерности проседаний выходят из берегов реки, затопляются прибрежные территории. В городах это вызывает обрывы подземных коммуникаций, деформацию и разрушения зданий. И Америка в этом процессе достигла рекордных показателей в мировом масштабе. Прибрежная полоса Техаса опустилась на 1,5–3 м, что повлекло за собой увеличение площади территорий, затопляемых штормовыми наводнениями и высокими приливами.

Но это цветочки по сравнению с Южной Калифорнией. К Мексиканскому заливу она правда отношения не имеет, но не отстает от него по части опорожнения земных недр. Уровень поверхности здесь в отдельных районах опустился на 8,5–9 метров. В частности – в районе морского порта Лонг Бич и долины Сан-Хоакин. Проседание идет, как в Мехико – со скоростью 50 см в год. Это не просто много. Это фантастически много!

Последние десятилетия, после того как причины оседания земли прояснились, пострадавшие районы начали требовать от виновников компенсации. Так стали возникать по стране судебные процессы. Один из самых громких – Соединенные Штаты против Анкор Ойл. Нефтяная компания, откачивавшая нефть на шельфе Тихого океана у побережья города Лонг-Бич, была признана виновной в ущербе, причиненном его порту, одному из самых крупных на Западе страны. В другом случае суд обязал компанию Стандард Ойл возместить Лос-Анджелесу ущерб в $12 миллионов, причиненный безответственной откачкой нефти в регионе, что повлекло за собой катастрофическое опорожнение водохранилища, гибель людей и затопление около 4 тысяч хозяйств.

Стоит вспомнить, что в центре США находится гигантских размеров подземный резервуар воды, которым систематически пользуются несколько штатов, откачивая из тысяч скважин больше воды, чем успевают заполнять его естественные природные процессы. В результате под этими штатами в недрах земли ширится опасная пустота, формирующая депрессионную воронку. В калифорнийской долине Сан-Хоакин, например, ее площадь измеряется в 11 тыс кв км.

Но вернемся к проблемам болот. Всё юго-восточное «подбрюшье» Америки, включая «апендикс» Флориды – сплошная низина, местами ниже уровня моря. Соленые, полусоленые и пресноводные болота вдоль побережья Мексиканского залива, уходят вглубь материка на тысячи гектаров. Более 90 % из них приходятся на штат Луизиан. Это особая природная среда, покрытая стоячей водой, с фантастически-мистической флорой и фауной.

Американцы долго и упорно пытались победить болота, осушить их, или по крайней мере примаститься на кусочках уцелевшей суши, но болота преспокойно утаскивали на свое вязкое дно все усилия людей. И люди сдались. Единственное, что им удалось – протянуть над ними великолепную скоростную автомагистраль на высоких сваях. Они окрестили эти гиблые места «Главными болотами Северной Америки» и превратили их в заповедник, в достопримечательность и экзотику, собирающую туристов со всего мира.

Во Флориде есть свое болото – Everglades, тоже превращенное в заповедник. Оно занимает больше 6 тысяч квадратных километров и включено в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как один из самых известных и уникальных национальных парков страны и самое большое пресноводное болото мира.

Болота Америки – не только парки для развлечения туристов, но и необычайно важная для экологии и экономики страны работающая зона. Являясь своеобразным буфером при техногенных и стихийных катастрофах – во время разливов нефти в заливе, при штормах и ураганах они защищают от загрязнения и затопления прибрежные районы, где проживает свыше 2 миллионов человек. В непосредственной близости от них, на реке Миссисипи находится крупнейшая портовая система, через которую осуществляется вывоз на мировые рынки товаров, производимых в стране. Здесь же производится и распределяется до 80 процентов всех поставок нефти и газа США. Около 30 процентов из них идет на снабжение топливом восточных штатов – по трубопроводу или в танкерах и баржах по реке Миссисипи.

Но именно интенсивная, безоглядная добыча нефти и газа и губит этот уникальный район, вызывая опускание берегов и их неуклонное затопление.

Последние пару десятков лет у океанологов появилась новая головная боль – коралловые рифы. Ученый мир, морские биологи в частности, расценивают происходящие в них явления, как один из самых тревожных симптомов нашей нездоровой планеты.

Эти грандиознейшие творения природы изумительной красоты начали возникать в южных водах океанов за сотни миллионов лет до появления человека на Земле. Крохотные, приписанные к одному месту живые существа – коралловые полипы, по масштабам «строительных работ» превосходят все человечество вместе взятое. Тысячи километров рифовых барьеров и десятки тысяч коралловых островов радикально изменили рельеф дна океана и его внутреннее пространство. Чего стоит один только Большой барьерный риф – самый длинный в мире, протянувшийся почти на 3000 км вдоль восточного побережья Австралии.

И вдруг что-то случилось с кораллами планеты. Со всех концов света начали поступать тревожные сообщения о том, что они вымирают, причем с невероятной быстротой. Уже более 15 лет под эгидой ЮНЕСКО в разных точках тропической зоны осуществляется мониторинг состояния коралловых рифов. Результаты наблюдений подтвердили сообщения дайверов – они гибнут практически повсеместно. Меньше всего это коснулось пока Красного моря. Мощные очаги вымирания кораллов зарегистрированы на атоллах Индийского океана. Если, скажем, у берегов юго-восточной Азии и Австралии погибло 40 % кораллов, то в Карибском море и Мексиканском заливе – 90 %! Это самые разрушенные и больные рифы в мире, свидетельствуют морские биологи. Причем в наиболее плачевном состоянии находятся коралловые рифы Карибского моря, в том числе у берегов Флориды.

Три исследовательские группы из трех американских университетов ведут наблюдения за быстротой разрушения флоридских коралловых рифов – от Ки Ларго до Драй Topтyгaс – пытаясь разобраться, в чем причина. И результаты их наблюдений, увы, утешительными не назовешь. Если, к примеру, рифы у острова Ки Ларго еще в 1975 году были живым колышущимся дивным садом, то уже к 1995-му они больше походили на заброшенное кладбище.

Количество коралловых колоний, пораженных одиннадцатью видами выявленных заболеваний, во Флориде за 10 лет увеличилось более чем на 400 %. Их внезапное массовое вымирание, по одной из самых популярных в США гипотез, обусловлено накоплением в атмосфере углекислого газа антропогенного происхождения, что приводит к повышению кислотности воды. (А в «кислой» воде растворяется известковый скелет кораллов.) Есть и другие предположения, но не будем в них вникать.