Ведущий специалист данной проблемы профессор Джереми Джексон делает мрачный прогноз: «Люди, живущие сейчас на Земле – последнее поколение, которое еще может видеть коралловые рифы и тропические леса. Процесс вымирания уже начался, и за последние 20 лет он наращивает скорость ошеломляющими темпами. Нужно очень многое изменить в сознании людей, чтобы попытаться остановить эту катастрофу. Мы же либо слишком бедны, либо слишком эгоистичны, чтобы думать о ней.»
Коралловая экосистема планеты это целый мир, который служит желанным пристанищем – домом, «яслями» и кормом тысячам видов самых разнообразных морских обитателей – от одноклеточных до крупных млекопитающих. Помимо чисто эстетической привлекательности, коралловые рифы и для человека великое благо – они защищают побережья целых континентов от разрушительного действия штормов и ураганов. А что такое ураганы Америка знает, как никто другой. И вот эти естественные барьеры гибнут на наших глазах, ну или – на нашем веку, и при нашем непосредственном участии.
Если одна часть цивилизованного мира пытается понять причины обрушившейся на кораллы беды и помочь им выжить, то другая часть интенсивно ищет им замену, как ни странно это звучит. Да, человек решил вмешаться в дела океана, частично взяв на себя роль коралловых полипов. Так, во Флориде ведутся эксперименты по совместному с полипами строительству коралловых рифов.
На дно океана крестообразно опускают длинные фиберглассовые прутья, на них и между ними укладывают 5-тонные бетонные блоки, а промежутки заполняют глыбами кораллового известняка. Это делается для того, чтобы на искусственном остове поселились и размножились настоящие кораллы. Но пока что бетонно-известняковые сооружения довольно быстро обрастают водорослями, препятствующими закреплению кораллов. Ученые даже пытаются имплантировать на свои искусственные рифы молодые колонии кораллов. О том, что эксперимент удался, сообщений пока не поступало.
Профессор архитектуры Вольф Хильберц внес новаторское предложение: «выращивать» коралловые рифы на основе электрохимических свойств воды: в открытом океане к буйкам прикрепляются солнечные батареи, вырабатывающие слабый постоянный ток, который пропускают через погруженные в воду проволочные каркасы. Последние быстро покрываются коркой из солей магния и кальция. Такая приманка оказывается весьма привлекательной для коралловых полипов и различных моллюсков. В результате постепенно образуются стимулированные током «проволочные колонии», которыми можно не только залатывать бреши в поврежденных рифах, считают энтузиасты данной идеи, но и сооружать из них волнорезы.
Кстати о волнорезах. Чего только американцы не спускают на дно, чтобы защитить свои юго-восточные берега. В основном это военные, торговые, пассажирские корабли, танкеры, баржи, отслужившие свой век. И не только. В 1999 году армия США отправила на дно Мексиканского залива 3 000 (!) старых танков. В районе Флорида-Кис, на глубине 18 м лежит буксир «Мисс Луиза», а чуть южнее, на глубине 40 м – списанный военный эсминец «Спигель Грув». Биологи утверждают, что за 5 лет затопленный корабль полностью покрывается кораллами и становится каркасом для возникновения нового кораллового рифа.
Огромный старый сухогруз «Адольф Бах» был затоплен у берегов Флорида-Кис 5 декабря 1988 года. Сейчас на очереди белоснежный красавец «Генерал Ванденберг» – второй по величине военный корабль в мире (его длина 156 м). Этот видавший виды морской разведчик обслуживал эксперименты США по программе усовершенствования баллистических систем. Давно уже списанный, он стоял на мертвом якоре на военно-морской базе. Недавно было принято решение превратить его в огромный рукотворный риф, похоронив на дне океана. «Генерала Ванденберга» отбуксировали в судовые доки и поставили на карантин. С него было снято и удалено все, что может нанести вред экологии океана.
Процедура «стерилизации» судна займет как минимум год и обойдется государству в $5,7 млн. Так что в скором времени в 6 милях от берега Ки-Уэст появится еще один искусственный риф, который станет местом обитания для тысяч видов многообразной океанической флоры и фауны, а заодно и привлечет к себе любителей подводного спорта, которые, в свою очередь, помогут восполнить затраты казны.
Ну хорошо, с кораблями более или менее ситуация ясна. Да и где еще искать успокоения морским трудягам, как не на океанском дне. А вот какое отношение к подводному миру имеют автомобильные покрышки, понять будет явно сложнее. Между тем, опять же у берегов Флориды, в графстве Broward был создан самый большой в мире искусственный «риф» Осборн, площадью примерно 150 000 кв м (кавычки потому, что никакой это не риф, а подводная свалка).
Мероприятие обставлялось, как праздник, как хорошо знакомый нам «ленинский субботник». Весной 1972 года добровольцы на 100 лодках и баржах в сопровождении военного корабля USS вышли в океан и одновременно выкинули за борт тысячи связок шин. В ознаменование великого события с дирижабля была сброшена в океан «золотая покрышка». За три последующих десятилетия на дно океана спустили два миллиона покрышек!
И все это время они наносили весьма ощутимый вред экосистеме региона. Морские волны и течения перебирали их, как четки, таскали по дну, ударяли ими по настоящим коралловым рифам, отчего те разбивались и крошились. Словно стремясь избавиться от плодов человеческой глупости, во время штормов океан сотнями, тысячами выбрасывал их на берег, в том числе и на городские пляжи. Так, в частности, случилось в Северной Каролине – в 1998 году после урагана Бонни покрышками был завален весь пляж.
Авторы идеи «резинового рифа» уверяли, что он в короткий срок обрастет кораллами и водорослями и станет местом обитания жителей океана. Конечно же ничего подобного не произошло. Эти самые обитатели не только селиться в нем не желают, но и боятся приблизиться к болтающимся и елозящим по дну уродливым резиновым баранкам. Ошибку пытались исправить, например – складывать покрышки стопками и прямо на дне заливать их бетоном, не сработало.
Наконец, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) приняло решение очистить от покрышек дно океана. Однако, легко сказать! Изъятие «резинового рифа», покрывающего большие территории, обойдется в сумму, во много раз превышающую затраты на его создание. Первые попытки от него избавиться начали предприниматься еще в 2001 году – со дна удалось поднять всего 1600 штук. В 2005 году, под эгидой ежегодной международной акции по очистке прибрежных зон, волонтеры убрали с пляжей около 12 000 шин. Увы, это проблемы не решало. Тогда привлекли военных водолазов и вменили им в практику извлечение шин со дна, в качестве учебного мероприятия. На всю процедуру очистки дна штат выделил $3,4 млн.
Ту же идею создания подводных искусственных заграждений решили поэксплуатировать энтузиасты-новаторы похоронного бизнеса, предложив использовать в качестве подводных рифов… человеческий прах. Казалось бы, какая может быть связь! Оказывается связь есть, убеждены авторы идеи. Подводное кладбище, говорят они, помимо его особой романтики, может служить искусственным рифом, ограждающим, наравне с затопленными кораблями, берега от волн и ураганов.
Осталось уточнить, в каком качестве присутствует в будущем симбиозе тот, кто пожелал после смерти стать коралловым рифом forever. Его прах смешивают с жидким цементом, формуют из полученной смеси либо довольно уродливого вида полусферы с круглыми сквозными отверстиями, либо некое подобие античных развалин, и опускают созданные творения на дно. По задумке авторов идеи к ним должны крепиться будущие колонии кораллов и моллюсков. Гарантия сохранности – 500 лет.
Можно не сомневаться, что такой вариант экзотического захоронения предпочтет для себя едва ли не каждый дайвер, зацикленный при жизни на фантастически прекрасном подводном мире. Наверняка найдутся и сухопутные романтики, на которых и делают новаторы ставку. Ну а родственники смогут навещать могилку, облачившись в костюм аквалангиста, если конечно выдюжат 14-метровую глубину.
