Не ударила лицом в грязь и столица штата – у Нэшвилла своя архитектурная примечательность, да еще и древнее «Великой Американской»– на целых 94 года. Греческая община к столетию штата (в 1897 г) воздвигла в центре города точную и полную копию Парфенона, а внутри установила статую Афины, метров 5 в высоту. С тех пор нэшвиллцы называют свой город «Афинами Юга».

И статуя, и храм воспроизводились по чертежам и описаниям, включая барельефы на обоих фронтонах. Только вот коричневатый цвет его бетонированных колонн уводит от божественной возвышенности беломраморного оригинала в мир грубой материи. А огромная фигура Афины (скульптора LeQuire) хоть и покрытая настоящим золотом, несколько смахивает на карнавальную куклу. Пантеоном для бездомных древнегреческих богов Парфенон в Теннесси не стал, удовлетворившись ролью храма искусств – в нем открыта картинная галерея. Профессиональные актеры в летнее время разыгрывают перед ним сцены из древнегреческих трагедий.

На юго-востоке Теннесси есть городок, который за глаза знает взрослое поколение не только всей Америки, но и всего мира – благодаря популярнейшей джазовой песенке 40-х годов из кинофильма «Серенада Солнечной долины» – «Chattanooga Choo Choo» («Чаттануга Чу-Чу»).

Здесь, в пригороде Чаттануги, существует Музейная железная дорога долины Теннесси – одна из старейших в США. А восстановленный старенький вокзал в центре города, построенный еще в 1909 г, перевоплотился в вокзал-отель «Чаттануга Чу-Чу Холидей Инн». При отеле, прямо на перроне, ресторан «Стейшн хауз». Посетителей в нем обслуживают поющие официантки, причем поющие профессионально. Этак весело и непринужденно, как в кино или оперетте, разносят блюда и поют. Отель разместился не только в здании бывшего вокзала. При желании можно взять номера в спальных вагонах стоящего у перрона старинного поезда. А обед заказать в вагоне-ресторане.

Наверное нигде в мире нет другой такой «Наклонной железной дороги», как в Чаттануге. Дорога была построена в 1895 г, как обычное транспортное средство. Это теперь ее превратили в туристический аттракцион. Трамвайчики соответственно осовременили: просторный салон, стеклянные стены и потолок, так что обзор великолепный. Буклеты, предлагающие прокатиться по «America's Most Amazing Mile», уверяют, что это самая крутая в мире пассажирская железная дорога (угол ее наклона 73 градуса!).

Вагончиков всего два, и работают они, как противовесы: один, скользя вниз по склону горы, тянет второй, находящийся по ее другую сторону, наверх, а потом они меняются ролями. Из окон открываются великолепные виды на горы и долины. На самом верху смотровая площадка, сувенирные магазинчики и кафе-кондитерские, где на глазах у гостей, дразня их обоняние, готовятся всевозможные вкусности.

К 1980 г действующий музейный комплекс стал самой большой старинной железной дорогой на всем юго-востоке страны, породив новую отрасль в туристическом бизнесе – исторический железнодорожный туризм. Впрочем на недостаток развлечений Чаттануге жаловаться не приходится. Чего стоит один ее знаменитый пресноводный Аквариум, крупнейший в мире – (в котором представлена флора и фауна даже Волги и Амура).

Снаружи это два кубообразных здания, возвышающихся на берегу реки Теннесси, его стеклянные остроконечные крыши топорщатся вверх, как рыбьи спинные плавники. Хоть Tennessee Aquarium и называют пресноводным, в одном из двух его зданий собран подводный мир коралловых рифов и Мирового океана. А под стеклянными крышами ботанические мини-сады – от тропического леса до тайги, с присущими им обитателями. Есть даже вольер, где тысячи разноцветных бабочек порхают, как в райском саду, под сводами просторного помещения и вокруг посетителей. Но и это еще не всё.

Жители здешних мест говорят, если вы не видели Ruby Falls, Rock City и Lookout Mountain, вы не были в Чаттануге. И с ними нельзя не согласиться. Потому как зрелища и впрямь незабываемые. Парк Рок Сити находится всего в 6 милях от города, на вершине горы Lookout (что означает «Берегись!») – небольшие, игрушечные каньоны, пещеры и гроты, озерца, водопады и мостики. Странные, формами похожие не грибы, скальные образования, словно сложенные в кучки неведомым гигантом. И вдруг вы оказываетесь на краю обрыва, не отвесного даже, а нависающего над необъятной долиной под острым углом. С этого обрыва ошеломляющей высоты открывается вид сразу на семь штатов (о чем услужливо сообщает каменная плита со стрелками).

Водопад «Ruby Falls» находится в глубокой пещере. И это еще одно чудо. Над входом в подземный мир здание в виде средневекового замка с башнями. Экскурсия начинается с верхней площадки лифта, который медленно опускается на 70 м вглубь скалы – так медленно, что невольно закрадывается страх, куда, до каких пор! За его прозрачными стенами проплывают причудливые формации минералов, блестящие сталагмиты из белого оникса, колонны и гроты. А когда лифт наконец останавливается, вы попадаете в подземное царство «Хозяйки Медной горы».

Сталактиты, сталагмиты, теряющиеся в сумраке ходы, коридоры, туннели. Задолго то того, как посетители доберутся до центрального пещерного зала, они слышат грохот падающей воды. Однако, по задумке устроителей экскурсии, Ruby Falls встречает их кромешной тьмой. А потом вдруг разом включаются цветные подсветки, льются торжественные звуки музыки. И перед застывшими от неожиданности посетителями открывается высоченный подземный зал (44,5 м) с узким сводом, как в кафедральном соборе. И с его купола – с самой верхотуры посреди подземного зала, падает сплошной вертикальный столб воды. Откуда вода попадает в пещеру – никому неизвестно.

Так что не зря Теннесси называют одним из самых «туристических» штатов Америки.

В штате Джорджия, на границе с Флоридой раскинулся обширнейший национальный парк Okefenokee Swamp («Болото Окефеноки»), неизменно пользующийся огромной популярностью среди отдыхающих. Недавно одна туристическая компания опубликовала список десяти самых страшных туристических маршрутов в мире, которые вызывают ужас даже у бывалых путешественников. Три из них пришлись на Соединенные Штаты.

Первое место в рейтинге «туров ужаса» занял румынский замок Бран, где зародилась зловещая легенда о Дракуле, последнее – Катакомбы Парижа, наполненные человеческими останками. Четвертое место отдано Форту Роли в Северной Каролине – того самого, из которого однажды загадочно исчезла вся колония английских переселенцев; на шестом – город-призрак Централия, в Пенсильвании, где в недрах земли вот уже полвека бушует пламя. Топи Окефеноки занимают в сей мрачной десятке восьмое место.

Местные индейцы называли Okefenokee Swamp «дрожащей землей». А вот как описывает их американский писатель Бойл Т.Корагессан в книге «Восток есть Восток»:

«Огромное, первозданное, бездонное, неодолимое, родина гремучих змей, ядовитых щитомордников и пиявок, Окефенокское болото – всем болотам болото, великая топь легенд… 430 тысяч акров жалящих, зудящих, кровососущих насекомых, непролазных камышей, кипарисов, туи, пальметто, карибской сосны и торфа, гнили, слизи, грязи, жижи. Здесь все киснет, гниет, размокает, разлагается.»

Почитаешь такое и действительно жуть возьмет. Однако автор явно сгустил краски ради «художественного словца». Иначе не организовывались бы в Окефеноки регулярные экскурсии и не посещали бы болота более 400 тысяч туристов в год, рассказывающих потом об увиденном, как о чуде.

Болота необычайно живописны. Зелень, покрывающая берега и сушу, сочная, густая. Кипарисовые деревья-колонны, растущие зачастую прямо из воды, с расширенными у основания «базами» и слившимися в единый свод «капителями» выглядят загадочно и монументально. Живой зеленый храм. Только «пол» у этого храма может вдруг задрожать под ногами, закачаться, а то и провалиться. Ведь кусты и даже деревья на болотах часто вырастают на плавучих торфяных островках и кочках.