– Так видно же, что он старается держаться от них как можно дальше.

Все трое вновь взглянули на карту.

– Они движутся довольно быстро.

– Колин! – ткнула пальцем в движущуюся точку Гермиона. Колин спускался по лестницам; от входной двери его отделял еще целый пролет. – Он должен…

– Пошли! – бросился к двери Гарри.

– Гарри, нет! Подожди!

Гарри и так прекрасно знал, что может сказать подруга – и сколько времени она способна распинаться на тему: «Гарри, ты обязан оставаться в безопасности факультетской гостиной и не высовывать носа из Гриффиндорской башни», особенно если Рон с ней согласится, – но не собирался давать ей такой возможности. Если он поторопится, а Колин чуть замешкается, то можно будет его перехватить. Пробежав через комнату, он выскочил в коридор, рванул вниз по ступенькам и услышал, как позади загрохотали каблуки Гермионы.

Добежав до подножия лестницы, Гарри понял, что Гермиона отстает от него на добрых полтора пролета. В холле перед дверью никого не было. Гарри решительно пересек его и подскочил к выходу.

– Гарри Джеймс Поттер! – металл в голосе кричавшей сверху Гермионы можно было потрогать руками. – Не смей ее открывать!

– Да не стану я выходить! – огрызнулся Гарри, распахивая дверь и вопя в темноту: – Колин! КОЛИН!

– Я сейчас Снейпа приведу! Честное слово, приведу!

– КОЛИН! – за дверью никого не было. Гарри слышал перестук каблуков Гермионы, явно собиравшейся выполнить свою угрозу, но понимал, что минута, а то и две у него еще есть. Он осторожно ступил за порог, изо всех сил всматриваясь и вслушиваясь в темноту, но и аккуратно подстриженная лужайка перед замком, и небольшой садик чуть поодаль были безлюдны. Очевидно, Колин уже добрался до Запретного леса и углядеть его теперь было невозможно – слишком далеко. Гарри, решив проверить по карте, полез в карман и с ужасом понял, что оставил карту в гостиной. Интересно, а Гермиона догадалась ее прихватить?

– Вот черт!

Подумав о Гермионе, он неожиданно понял, что остался совсем один – да и от двери отошел. Нет, так нельзя – обещал же он и Ремусу, и Северусу, что будет сегодня очень осторожен. Гарри неохотно вернулся в здание, по прежнему не отрывая глаз от четвертой теплицы и Хагридовой хижины – чтобы заметить, не появится ли кто-то рядом.

И лишь повернувшись, увидел волка.

Зверь, стоял на лестнице – его лапы были приблизительно на уровне глаз Гарри, – словно горный хищник, оглядывающий лежащую внизу долину. Его можно было бы принять за ожившую фотографию из маггловского календаря, разве что морда была чуть длиннее, а напряженно прислушивающиеся уши стояли не под тем углом. Волк пристально поглядел на Гарри. Золотистые, нечеловеческие глаза завораживали не хуже Империуса. Гарри чувствовал, что не силах пошевелиться. Он даже не был уверен, сможет ли дышать.

– Ремус? – едва слышно прохрипел он. В голове мелькнуло: «Так дышать я все-таки могу…» Гарри медленно вдохнул, но грудь отчего-то сдавило; вид дикого зверя в старинных стенах великого замка был совершенно невозможной, нереальной картиной. Волк опустил голову и затрусил вниз по лестнице.

– Ремус!

Теперь голос звучал громче, но куда более хрипло – почти как карканье. А Ремус ли это? Это ведь и Селена может быть… нет, вряд ли бы она уже успела проникнуть в замок… а если какой-нибудь другой волк?

Зверюга прижал уши к голове, вздернул верхнюю губу, обнажая длинные клыки и раскатисто зарычал – Гарри смог услышать этот рык даже сквозь рев крови в ушах.

– Ремус, пожалуйста!

Он отступил еще на шаг, но потом понял, что движется прямо к открытой двери, за которой – тьма, и неизвестность, и еще целая стая оборотней.

Волк снова зарычал и напрягся перед прыжком. Когда задние лапы зверя оторвались от каменных ступеней, Гарри бросился на землю. Ушибленное о каменный пол плечо отозвалось резкой болью, зато голову от удара уберечь удалось. Сгруппировавшись, он сумел перекатиться подальше от двери. Палочка, о которой он было позабыл, словно сама собой прыгнула в руку и нацелилась на… на пустое место.

Гарри моргнул и принялся лихорадочно осматривать все углы. Рядом с ним не было ни волка, ни… никого и ничего. Только поскрипывала все еще приоткрытая дверь, да поблескивали ступеньки крыльца.

Выругавшись в голос, Гарри поднялся на ноги, доплелся до двери и выглянул наружу. Вот! Он успел заметить среди серебристой от лунного цвета травы кончик пушистого хвоста – сам оборотень уже почти скрылся в тени леса. Черт! Что бы ему подумать раньше и захватить с собой «Молнию»!

– ПОТТЕР!

Услышав этот вопль ярости, Гарри отскочил от двери, инстинктивно захлопнув ее и прижавшись к ней спиной.

– Я просто…

– Ты просто безответственный идиот! Почему ты НЕ У СЕБЯ В КОМНАТЕ?!

– Колин…

– Глупость других студентов – не твоя печаль, Поттер, – процедил Северус сквозь зубы.

Гарри вздрогнул: «Тот волк просто пуганул меня. А ведь это мог быть и Ремус – и даже скорей всего: он же меня не укусил. У Ремуса-то был повод выйти наружу – ну, может, и не было, но он же меня все-таки не укусил. Значит, я ему обязан?..

Северус вгляделся в лицо сына:

– Что случилось?

Гарри, припомнив волчий рык, с трудом удержался на ногах и слабо ответил:

– Здесь был волк, сэр.

Зельевар помахал картой у него перед носом:

– Несколько.

– Да нет, прямо здесь. Он набросился на меня, а когда я упал, выскочил наружу.

Северус, громко выругавшись, сам подскочил к двери, распахнул ее и оглядел пустой двор.

– ИДИОТЫ! Даже не знаю, почему я до сих пор стараюсь что-то сделать! – он рванулся к Гарри. – ТЫ!.. И этот чертов оборотень – а вы, идиоты, еще станете утверждать, что ему можно доверять! – потом отвернулся и дрожащими руками скатал карту. Ярость улеглась, и теперь лицо зельевара напоминало равнодушную маску.

– Люпин, – бесцветным голосом заметил он. – Встречается с остальными. Просто не смог удержаться. Развлечений ему, видишь ли, мало.

В следующее мгновение жертвами его ледяной ярости стали Гарри, и прижавшаяся к юноше Гермиона.

– А ты, – холодно сказал Северус, – отправляйся к Дамблдору, ясно? Передай ему, что его ручной оборотень – а заодно и его дружки – снова бегает по школьным землям, рядом с очередным глупым студентом, – он с трудом втянул ртом воздух и вновь оглядел закрытую дверь. – Я сделаю все, что смогу, но надолго меня не хватит – нужна будет помощь.

Гарри, поняв, что это означает, ахнул и показал на дверь:

– Но не можешь же ты выйти туда!

– Я, – тоном Северуса можно было заморозить что угодно, – взрослый . И делаю то, что считаю нужным. А ты ПРЯМО СЕЙЧАС пойдешь к Дамблдору, а потом вернешься в свою комнату!

Проорав это, он распахнул дверь и выскочил наружу. Дверь за ним с грохотом захлопнулась.

– О Господи, – всхлипнула Гермиона.

«Он с ними не справится. А помощь просто не успеет. Нет!» – Гарри схватился за ручку, но отец каким-то образом запер за собой двери. Поморщившись, мальчик повернулся к Гермионе: – Слушай, давай ты возьмешь на себя разговор с Дамблдором? – И прибавил, заметив, что она поглядела на него с подозрением: – А я пока предупрежу остальных, чтобы не искали Колина, – думаю, так будет лучше.

Наверное, помог его дрожащий голос. Подозрение на лице Гермионы сменилось сочувствием; она кивнула и пробормотала:

– Постараюсь обернуться побыстрее.

До лестниц они добежали вместе. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся Гермиона помчалась на третий этаж, а Гарри бросился к Гриффиндорской башне – так, словно за ним попятам гнался разъяренный волк.

Глава 76. Заклятья и клыки

Северус почти бежал к Запретному лесу, кипя от ярости. Мерлин, что за идиоты эти гриффиндорцы – все, все до одного. Гарри, естественно, попытался спасти этого Криви… но вот с чего сам Северус влез в эту авантюру? Ну… должен был… Не побеги он спасать мальчишку, Гарри точно бы не устоял, и кроме того – это его долг как учителя… долг перед Дамблдором… Да кого он надеется обмануть?!