Северус высыпал на стол груду золотых грифонов и разложил их перед собой. Проделки близнецов Уизли были забыты. Северус перебирал броши дрожащими руками.
– Сколько же их у него было! – проворчал он себе под нос. «И все золотые», – пронеслось у него в голове, но мысль не вызвала привычной злости. Он с легкостью нашел нужную брошь – золотого грифона с поджатой передней лапой и длинным хвостом, выполненного в кельтском стиле. На месте глаз грифона были вставлены изумруды. Северус поднял брошь и чуть слышно прошептал: – Контракт должен быть здесь.
– Думаю, ты предпочтешь остаться один?
Северус, не уверенный в том, что голос не подведет его, ограничился коротким кивком. Дамблдор, не говоря ни слова, положил руку на плечо мужчины.
– Ладно. Гарри, ты можешь идти. Северус, я сейчас принесу тебе думосброс.
* * *
В коридоре никого не было. Гарри бездумно брел вперед, не выбирая дороги. Он вдруг заметил, что оказался у лестницы, ведущей в подземелья, и заставил себя отойти от нее и начать подниматься. Сзади внезапно раздались чьи-то шаги, и Гарри охватила необъяснимая паника.
– Гарри?
Увидев Гермиону, Гарри с шумом выдохнул и лишь тогда понял, что задержал дыхание.
Гермиона подошла поближе и остановилась, изучающе разглядывая его, словно Гарри был редким магическим созданием. Наконец она предложила: – Пойдем в твой уголок?
Гарри кивнул. Ему почему-то казалось, что там им будет легче говорить. «Может быть, потому, что это мой уголок», – подумал он. Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого, да и находятся они лишь на этаж ниже Выручай-комнаты, Гарри пошел вперед.
Сегодня в комнате была лишь одна кушетка, и Гарри задумался, что это может значить. Опустившись на кушетку, он притянул Гермиону к себе.
– Что случилось? – спросила она.
– Я теперь под опекой министерства, – вздохнул в ответ Гарри.
– Что?
– Дамблдор проиграл дело. Теперь я под непосредственным наблюдением Министерства магии. Это означает, что Фадж – мой опекун и может принимать за меня любые решения.
– Ох, Гарри!
– Да не беда, – отмахнулся Гарри. – Мы были готовы к этому. И вообще, это ненадолго. На окончательном слушании, первого ноября, Северус официально признает меня – если его, конечно, не убьют раньше.
– Но ты настолько расстроен…
– А ведь не из-за чего! Фадж ведь не собирается усыновлять меня или что-нибудь в этом роде. Мне не нужно относиться к нему как к отцу – просто придется быть вежливым и не спорить, – Гарри не обратил внимания на насмешливое фырканье Гермионы, – те несколько раз, когда он будет приезжать, чтобы навестить меня, да притворяться, что я думаю , будто это навсегда.
– Боюсь, что тебе будет трудно.
– Не знаю, как я вынесу его, правда, – простонал Гарри. – Мне все время приходится напоминать себе, что Шляпа пыталась определить меня в Слизерин…
– И что? – резко спросила Гермиона.
– А то, что я должен быть способен на такое. Раз у меня в характере есть двойственность, значит, я смогу притворяться натурально.
Гермиона захихикала. Гарри вздохнул и опустился на кушетку. От кушетки слегка попахивало псиной – словно от дивана Хагрида или от Сириуса. Запах успокаивал. Снова подняв глаза, Гарри заметил, что Гермиона смотрит на него с любопытством.
– Я помню, как ты рассказывал мне о своем распределении. А Рону ты когда-нибудь говорил об этом?
– Нет. Он бы не понял.
– Ты сказал тогда, что, по словам Дамблдора, Шляпа пыталась отправить тебя в Слизерин из-за твоей связи с Волдемортом…
– По-моему, он ошибся. Это из-за меня самого.
После довольно долгого молчания Гермиона заговорила снова. Теперь ее голос звучал немного неуверенно:
– Ты думаешь, что должен был…
– Да ты что! – Гарри улыбнулся ей. – И потерять двух лучших друзей, которые были рядом со мной все пять лет? И всех остальных Уизли? И гриффиндорскую квиддичную команду? И нашу башню? И думать не моги, – он закатил глаза. – И, кроме того, представь, что бы из меня выросло. Все мои худшие качества вылезли бы наружу.
– Возможно, – Гермиона придвинулась чуть ближе. Гарри обнял ее и притянул к себе. Она жадно ответила на поцелуй, потом отстранилась. – А что хорошего случилось за последнее время?
– Кроме тебя?
Она чуть нетерпеливо фыркнула. Гарри подумал, что со всеми другими девчонками подобный ответ сработал бы, и заставил себя ответить подробнее: – Мы с отцом замечательно провели время. Нам удалось обойти опасные участки – сегодня это разговоры о Ремусе и Драко, и мы от души повеселились, говоря о Фреде и Джордже и… других вещах, – он улыбнулся. – Завтра игра, и я надеюсь, что мы выиграем, если Рон, конечно, не поведет себя как полный придурок. Да еще прогулка в Хогсмид, и близнецы приезжают. Так что все просто замечательно, и если бы я не боялся, что Фадж попытается забрать меня из Хогвартса, а то и что-то похуже сделать, я был бы счастлив.
Гермиона прижалась к нему:
– Значит, выпускай наружу свою вторую сущность.
– Придется, – рассмеялся Гарри.
* * *
От холодной грязи ладони, стопы и колени Северуса жгло как огнем, но он оставался неподвижен, лишь слегка приподнял над грязью лицо, надеясь, что это пройдет незамеченным.
– Я был терпелив с тобой, мой бесполезный слуга, – прошипел холодный высокий голос. – Но даже такому никчемному разведчику хватило бы месяца, чтобы разузнать все, – голос смолк на несколько секунд, и в воздухе повисла физически ощутимая угроза наказания. Волдеморт заговорил снова, тщательно выделяя каждое слово: – Как Дамблдор оберегает мальчишку?
– Я знаю лишь то, что старик говорит нам, повелитель, – льстиво ответил Северус, все еще практически лежа лицом в мерзлой грязи. – Но я не верю ему.
– И что он говорит ?
– Что мальчишку сейчас защищает гибель Сириуса…
– Ложь! Блэк не жертвовал собой!
– Конечно, – сухо согласился Северус, – псина просто поскользнулась. Но я думаю, что в этой лжи могут быть и крупицы правды.
– Говори.
– Скорее всего, защита его матери перенесена на кого-то другого. Мне нужно лишь выяснить, на кого именно. Это, конечно, не Блэк, иначе Дамблдор никогда бы не упомянул его имя, – «Ремус, – лихорадочно подумал Северус. – Я могу заставить Лорда заподозрить Ремуса», – но не смог выговорить имя оборотня. Для самоутешения пришлось сказать себе, что не слишком мудро было бы напоминать Лорду о школьных увлечениях Лили.
Темный Лорд вновь зашипел, и ужас, разлившийся по телу Северуса, заставил мужчину задрожать, как от наслаждения. Откуда-то сзади донеслось ответное шипение Нагайны, и Северус приоткрыл мозг и позволил Лорду разглядеть свою преданность и свой ужас.
– И сколько времени ты собираешься выяснять это, раб?
– На Рождество я дам вам ответ.
– На Хэллоуин. Или ты мне больше не нужен.
– Да, мой повелитель, – Северус подавил дрожь и склонился так низко, что почти окунул лоб и нос в ледяную жижу. – Благодарю вас за терпение.
– Не испытывай его понапрасну, – прошипел Темный Лорд. Пожиратели, стоящие вокруг, напряглись в ожидании, но Непростительное заклятье не ударило в Северуса этой ночью. Без сомнения, кому-то другому из круга еще предстоит сегодня повалиться на землю, крича от боли. Вздохнув с облегчением, Северус медленно встал на колени, затем поднялся и с насмешкой встретил разочарованный взгляд Крэбба. Идиот отвернулся.
На другом конце комнаты кто-то завопил.
Глава 60. Игра и розыгрыш
На следующее утро Гарри проснулся в отличном настроении, но стоило ему повернуться на бок, как он вспомнил, что сегодня игра, и его охватило обычное предыгровое напряжение. На соседней кровати заворочался Рон, приподнялся, глядя, как одевается Гарри, и на какой-то момент Гарри почудилось, что рыжик сейчас заговорит с ним. Этого не произошло, но Рон хотя бы не смотрел волком, просто принялся торопливо одеваться.
