Гермиона явно лишилась дара речи. Гарри провел пальцем от левой ключицы к правому боку, рискнув слегка задеть грудь:

– Один разрез тут, и…

– Гарри! – взвизгнула девушка, отпрянув и спрятавшись за Роном. Несмотря на все свое возмущение, она зарумянилась и шумно задышала. Гарри отрывисто рассмеялся.

– Вот так. Нужно только каплю воображения приложить, – он широко улыбнулся, поймав недоверчивый взгляд Рона. – Ну, кто со мной в «Три Метлы»?

– А ты будешь вести себя прилично? – нахмурилась Гермиона.

– Скучно это – вести себя прилично.

– Я не твоя девушка.

– Это я знаю. Но мне все равно нравится тебя возбуждать..

– Тебе не кажется, что это слегка оскорбительно?

– Да? Но ведь тебе понравилось, правда? – Гарри нахмурился. – По-моему, это было бы оскорбительно, если бы мои действия означали, что я действительно могу выполнить свою угрозу – не сегодня, так завтра. Но если тебе неприятно, то так и скажи.

– Просто… я… это уж чересчур, Гарри, – пролепетала Гермиона, покраснев еще сильнее. – И люди неправильно поймут…

– А они и так неправильно понимают, разве не так? – пожал плечами Гарри, дружески похлопав ее по плечу. – Ну что, все в порядке?

Она прижалась к нему, чуть подтолкнув – Гарри даже пошатнулся, – и взяла его под руку. Вторую руку она протянула Рону:

– Все в порядке.

В «Трех Метлах» было шумно и людно. Гарри, купивший сливочного пива на всех, как раз нес бутылки к их столику, когда заметил в углу знакомое лицо – Селену Форест, приемную дочь Ремуса, сидевшую за тем же столом, что и в прошлый раз.

Добравшись до Рона и Гермионы, Гарри мотнул головой:

– Давайте в том углу сядем.

– Да вставать не хочется, – жалобно ответил Рон.

Гарри выпятил подбородок: – Я хочу кое за кем проследить, – и, не обращая внимания на возражения друзей, сел на том конце стола, откуда он мог видеть, что делает женщина-оборотень. Рон и Гермиона молча поднялись и сели рядом.

Бутылки уже наполовину опустели, а Форест так и оставалась в одиночестве. А вот им посидеть втроем не дали.

– Гермиона?

Гарри поднял голову. У их столика стояла девушка – примерно их ровесница, – с собранными в конский хвост волосами, примерно одного роста с Гарри – может даже, на дюйм-другой повыше, – но казавшаяся куда массивнее из-за большой груди и широких бедер.

Гермиона так и подскочила:

– Лидия! Гарри, Рон, это Лидия.

Гарри поднялся и протянул Лидии руку. Рон последовал его примеру, хоть и довольно неохотно.

– Рада познакомиться, – вежливо сказала Лидия.

– Взаимно, – весело ответил Гарри.

Рон, поздоровавшись, скрестил руки на груди и нахмурился: – Слушай… не знаю, что там говорят девчонкам, но была бы ты парнем, я тебе вот что сказал бы: обидишь ее – пожалеешь.

– Ну так считай, что уже сказал, – усмехнулся Гарри. – Не думаю, правда, что Гермиона сама за себя постоять не сможет.

Лидия, явная смущенная словами Рона, улыбнулась Гарри. Тот мотнул головой в сторону рыжика: – Он у нас ревнивец, – и через минуту добавил: – А я – опасный тип.

Лидия явно опешила. Гермиона шлепнула Гарри по руке:

– Гарри!

– Ну так это же правда!

– Ты не мог бы хотя бы попытаться вести себя прилично?

– Должен же я хоть чем-то походить на Джеймса, – рассмеялся Гарри и подмигнул Лидии: – Я вовсе не собираюсь тебя пугать – но если ты собираешься встречаться с Гермионой, тебе придется частенько и с нами сталкиваться. Заодно сможешь научиться, как с нами ладить.

– А это возможно? – усмехнулась Лидия.

– Да, как ни странно, – кивнул Гарри. – Не скажу, что легко, правда, но возможно. В августе мы заключили между собой договор: ни один из нас не станет встречаться с человеком, который не переносит остальных, – и прибавил, усмехнувшись: – Так что считай, что мы тебя предупредили.

– Вот как, – Лидия с тревогой взглянула на Гермиону. Гарри шутливо пихнул подругу.

– Ну вот и ладно – мы поздоровались и исполнили наш долг. Твоя девушка присядет или вы предпочтете уйти?

– Ну… – покраснела Гермиона, – может, мы с Лидией отдельно посидим? Я ведь с вами все утро провела.

– Отлично, – Гарри снова подтолкнул ее. – Увидимся в гриффиндорской башне.

Гарри проводил глазами уходящих девушек, подумав, что они – красивая пара, но тут Рон тронул его за руку.

– Что?

– Ты ведь ее никогда не хотел по-настоящему, правда? – неожиданно грустно спросил рыжик.

– Да ты что! Конечно, хотел, – Гарри подавил неожиданную вспышку желания. – И до сих пор хочу.

– Да брось ты! Если бы ты ее хотел, то ревновал бы.

– Да как тут ревновать, – Гарри бросил взгляд на сидевшую невдалеке Лидию. Раскрасневшаяся девушка наклонилась к Гермионе, что-то шепча ей на ухо. – Ты посмотри на нее! Как я могу ревновать к такой ? Она хорошенькая.

– Так ты ее тоже хочешь?

– Не отказался бы, – рассмеялся Гарри, вздрогнув от возбуждения. – Вот только сомневаюсь, что кто-нибудь из них на такое согласится, – он вновь взглянул на Рона и прошипел: – Осторожнее! – заметив, что за спиной рыжика кто-то стоит.

Не успел Рон оглянуться, как у их столика уже стояла Селена.

– Здравствуй, Рон. А ты, должно быть, Гарри Поттер?

Гарри хотел обратиться к ней по имени, но сообразил, что может подвести этим Ремуса. Он глубоко вдохнул, чтобы взять себя в руки и произнес?

– Верно. Разве мы знакомы?

– Хм, Гарри, это мисс Форест… э-э… знакомая профессора Люпина, – вмешался Рон.

Гарри подумал, что голос рыжика мог бы звучать и поубедительней. Хорошо хоть, тот основную мысль уловил.

Он задумчиво посмотрел на Селену, точно пытаясь вспомнить ее, и едва не протянул руку для рукопожатия, но в последний момент сообразил, что должен разыгрывать недоверие к Ремусу. Сжав на секунду губы в тонкую линию, Гарри вежливо заметил:

– В настоящий момент мы с Ремусом не в лучших отношениях.

– Не надо, пожалуйста, – пробормотала Селена, наклонившись к нему. – Сейчас Ремусу как никогда нужны все его друзья. И он всегда очень тепло о тебе отзывается.

Вот теперь он по-настоящему ревновал, не то что к Лидии: «Оказывается, я все-таки могу ревновать к девчонке, вот только к романтическим отношениям это не относится».

Должно быть, он скривился – точно он уверен не был; во всяком случае, Селена посмотрела на него так, что Гарри вспыхнул от стыда, будто сказал ей недопустимую грубость. Похоже, она поднаторела в искусстве изворачиваться куда меньше его самого, и на мгновение Гарри ощутил странное чувство близости к своей противнице. «Интересно, она относится к Ремусу так же, как и он к ней?»

– Ну, мне, пожалуй, пора. Если увидите Ремуса, передайте, что я его не дождалась, ладно?

Гарри согласно кивнул, и Селена ушла. Еще с минуту ему пришлось сидеть на месте, ожидая, пока сердце перестанет бешено колотиться.

– Гарри? – ошарашенно спросил Рон.

– Я ошибался, – прошептал Гарри в ответ. – Оказывается, я очень даже могу ревновать к девчонкам.

По лицу рыжика было видно, что он уже вообще ничего не понимает.

– Ремус, – попытался объяснить Гарри. – Ремус ее защищает.

– Непохоже, чтобы она ему так уж нравится, – пожал плечами Рон. – А если и так, то тебе-то что?

– Он мой покровитель, – вспылил Гарри, поразившись про себя, что подсознательно назвал свои отношения с Ремусом так, как назвал бы их Драко. – Мой защитник. А он ее любит, – и, насупившись, потянулся за сливочным пивом.

И в плохом настроении есть свои плюсы – не уставься так Гарри на бутылку, он не заметил бы темный комочек на ее дне. Обнаружив его, он повернулся лицом к огню и внимательно осмотрел жидкость на свет.

– Эй, дружище – с тобой все в порядке?

– Все отлично, – Гарри поставил бутылку на стол и небрежным тоном, словно рассказывая Рону последнюю сплетню, заметил: – В моей бутылке какая-то капсула – еще даже раствориться не успела. Как думаешь, может, лучше двинем отсюда?