– Так вы считаете, что он это перерастет?

«Потому что он должен знать все, что я сказал».

Северус взглянул Драко в глаза и твердо ответил, отгоняя от себя мысли о Гарри:

– Конечно. Она, в конце концов, всего лишь грязнокровка.

«А я лжец, убийца, предатель – и он это знает. Лили, родная моя, но знает ли он, что я тебя любил?»

По выражению лица Драко невозможно было прочесть хоть что-то – скорее всего, оно в точности повторяло выражение лица Северуса. Северус не знал, удалось ли ему убедить мальчишку, или его службе Темному Лорду пришел конец. Драко тем временем грациозно опустился на диван, по-прежнему отодвинутый от стены.

– Итак, – спросил он, – вернемся к моему предыдущему вопросу. Почему вы позволили ему приходить к вам?

Северус тоже присел, в кресло напротив. То, что за последнее время ему нередко приходилось сидеть так, только на месте Драко обычно сидел Гарри, ничуть не улучшило его настроения. Он слегка наклонился вперед: – Ради книг.

– Что? – сдвинул брови Драко и бросил быстрый взгляд на книгу, все еще лежавшую на столе. Название и гравюра переливались серебром в тусклом свете комнаты.

– Ему никогда не одолеть Темного Лорда с теми скудными знаниями, которые он получает от директора. Да и практика в некоторых Темных заклятьях облегчит ему задачу, и без того достаточно… сложную.

Теперь на лице Драко было написано любопытство.

– И вы порекомендовали ему… эту книгу?

– Нет, – Северус холодно улыбнулся и поднес бокал к губам. – Но у него потрясающая интуиция, – он отпил вина и замер, наслаждаясь вкусом: фрукты, и дубовая бочка, и вяжущая горечь танина. «У этого вина вкус страха, – подумал он. – У каждого действия свой вкус». Северус устремил на Драко немигающий взгляд.

– Ты сейчас, скорее всего, подумываешь: а не предать ли меня? Будь я на твоем месте, я именно так бы и поступил, – Драко лукаво улыбнулся в ответ, но Северус не ответил на улыбку. – Но перед тем, как принять окончательное решение, понаблюдай за ним… скажем, несколько недель. Обдумай его стратегию. И подумай, не будет ли он для нас лучшим господином, когда придет время.

Драко кивнул:

– Разумеется, сэр. Может, мы вернемся к этому разговору через недельку-другую?

«Когда ты решишь, что именно требовать за молчание», – подумал Северус, но лишь вежливо кивнул в ответ. Мысли о шантажирующем его Драко Малфое раздражали, но одновременно и успокаивали. Взамен он сможет контролировать мальчишку. – Конечно.

Засиживаться Драко не стал. Как только он ушел, Северус проверил, хорошо ли заперта дверь, наложил защитные заклятья и позвал Гарри.

– Ты вообще думаешь, что творишь ? – он попытался произнести эту фразу со скрытой угрозой, но неожиданно для себя сорвался на бешеный крик. Собственный хриплый голос испугал его, но вместе с тем ему было приятно, когда он смог прочесть по бледному лицу сына, что тот действительно стыдится своего поступка.

– Никого не было. Я собирался подождать в своей комнате.

– Никого не было, – передразнил Северус. – А тебе-то откуда знать?

– Так темно было.

Северусу пришлось подавить желание расхохотаться и одновременно впечатать мальчишку в стенку.

– И тем не менее я мог быть дома, причем не один, – увидев, что Гарри зарделся как маков цвет, Северус понял, как сын воспринял его заявление, и быстро прибавил: – Кроме того, есть определенные заклятья, которые можно накладывать только в полной темноте. Жизнь в подземельях имеет свои преимущества.

Гарри вздрогнул.

– Может, мы модифицируем порт-ключ?

– Я вообще подумываю забрать его у тебя.

– Сегодня я пришел сюда . Но если смогу попадать сразу в свою комнату, то буду приходить, не обращая внимания, один ты или нет. Можно поставить защитные заклятья так, чтобы в комнате было все слышно, а из нее бы не доносилось ни звука, и тогда я смогу подождать там, ничем не рискуя.

– А заодно и пошпионить за мной, так? – несмотря на вырвавшиеся слова, Северус задумался. Мысль была неплоха, надо только как следует проработать детали. – Хорошо. Объясни, зачем ты сюда пришел, и постарайся убедить меня, что твой приход обоснован.

* * *

Гарри содрогнулся. Он понадеялся, что не придется подробно рассказывать о проблеме, заставившей его прийти к отцу, а теперь придется объяснять все, убеждая Северуса в том, что это серьезно. Он решил, что нужно в основном упирать на Форест и поменьше упоминать о Ремусе.

– Женщина из Союза Свободных Оборотней – ну, та, что приходила к Ремусу, ты еще говорил, что видел ее среди делегации, приходившей к Темному Лорду, – была вчера в Хогсмиде. Я ее видел. Я хотел поговорить с тобой сегодня утром, сразу после собрания…

Лицо Северуса стало темнее тучи.

– Ты видел ее с Люпином? – отрывисто спросил он.

Гарри прикусил губу.

– Не то чтобы они встречались в тайне от всех. Они сидели в «Трех Метлах», – и, набрав полную грудь воздуха, прибавил: – По-моему, они друг другу небезразличны.

Северус поднял на сына презрительный взгляд:

– Тебе не кажется, что Люпин уже староват для того, чтобы вдруг начинать интересоваться женщинами?

Гарри думал о том же половину прошлой ночи, но, несмотря на все возможные проблемы, оскорбился, когда сходное предположение высказал Северус.

– Да не влюблен он в нее, если ты об этом! – рявкнул он. – Ремус, правда, расстроился, когда она на него рассердилась, но я бы расстроился точно так же, если бы на меня рассердился Рон, а меня уж никак нельзя обвинить в таком к нему интересе! Просто он – мой друг, его мнение важно для меня, и мне больно, когда он на меня сердится. А Ремус расстроился из-за того, что эта женщина так на него зыркнула, и они… – Гарри запнулся, не зная, как передать чувство единения, которое он заметил между этими двумя. – Она для Ремуса не просто знакомый оборотень. Она что-то значит для него.

Он привалился к стене и обхватил себя руками. Его била крупная дрожь: ну почему он сказал так много, а знает так мало, почему Рон с ним поссорился, почему на лице Ремуса такая мука…

– Надеюсь, ты не остался там, чтобы понаблюдать за ними?

– Не остался. Но мне пришлось очень осторожно пробираться к двери, чтобы она не заметила меня, поэтому я успел за ними понаблюдать.

Северус нерешительно склонился вперед. Пальцы, с которых уже не отмывались пятна зелий, дотронулись до плеча Гарри, легонько сжали и мгновенно отпустили.

– Спасибо за то, что ты решил мне рассказать. Однако же нам нужна более надежная система безопасности… Был бы это Эйвери… – он хитро улыбнулся. – Как думаешь, я выкрутился с Драко?

– Надеюсь. Тебе легче следить за ним, чем мне.

– Я смогу уследить за слизеринскими каминами и кое-какими средствами связи, но не смогу удержать его от похода в совятню.

– Я тоже постараюсь за ним проследить. А мне нужно притворяться, что ты учишь меня Темным Искусствам? Ты ведь на это намекал, верно?

– На это, но не забудь, что ты этого не слышал, – слегка улыбнулся Северус. – И я тебе ничего не говорил. Если он тебя спросит в лоб, отрицай все. Если бы ты оказался в подобной ситуации, ты бы так и поступил. И вообще, будет куда правдоподобнее, если ты будешь от всего отпираться, чем если попытаешься сыграть в игру, в которой Малфой смыслит намного больше твоего.

– Стало быть, мы утверждаем, что ты вроде как опекаешь меня, пока я не убил Темного Лорда. А почему же я с этим согласился?

Северус пожал плечами.

– Это ты уж сам решай. Почему ты вообще должен учиться у меня Темным Искусствам?

– Чтобы убить его, клубкопуху понятно, – пожал плечами Гарри. – Я должен победить.

Странная гримаса исказила черты Северуса.

– Ну да, разумеется. Твое слизеринское «я» в действии, – рот скривился в грубой усмешке. – Надо будет припомнить это, когда ты в следующий раз будешь клясться, что будешь пай-мальчиком.

– Слушай, просто…