Ремус не появился ни на обеде, ни на ужине. Северуса за столом тоже не было. Отсутствие оборотня было предсказуемым, но Гарри встревожился, не увидев отца. С трудом дождавшись конца ужина, мальчик перехватил Дамблдора у выхода из Большого зала: – Мне хотелось бы поговорить с вами, сэр.

– Пожалуйста, Гарри. Пройдем в мой кабинет?

– Если можно.

Оказавшись в тишине директорского кабинета, Гарри рухнул в удобное кресло. Фоукс немедленно вспорхнул ему на плечо и принялся перебирать клювом длинные волосы Гарри. Мальчик захихикал и постарался усидеть на месте.

– Лимонную дольку? – предложил Дамблдор.

– Спасибо, – поблагодарил Гарри, принимая конфету.

– О чем ты хотел спросить, мой мальчик? – спросил директор.

– М-мм… скажите, а от… профессора Снейпа вызвали?

– Боюсь, что да, – помрачнел Дамблдор. – Но он считает, что риска в этом никакого нет. Волдеморт чрезвычайно доволен.

– Несмотря на наше вмешательство?

– Оно кое-что ухудшило, но Волдеморту все равно удалось удовлетворить свою страсть к убийствам, – вздохнул директор. – Твой отец надеялся, что ты придешь поговорить со мной.

– С чего бы это? Хотел передать мне что-то?

Дамблдор нахмурился, услышав этот язвительный тон.

– Вообще-то, он ничего не передавал – только то, что хотел бы повидаться с тобой и поговорить с глазу на глаз. Думаю, что ты сможешь… застать его завтра утром. Пойди туда сразу после завтрака – пешком, в мантии. Если у него кто-то будет, он наложит на дверь охранное заклинание и разглядит вспышку, когда ты постучишь.

В субботнем «Ежедневном пророке» была напечатана большая статья об угрозе оборотней. Гарри и Гермиона читали ее, не обращая внимания на еду, стынущую на тарелке, да Гарри все равно бы ничего не полезло в рот после слов о том, что оборотни – зверье по природе своей, вывода о провале попытки защитить общество с помощью Волчьего зелья и высказывания сестры Дюрана о том, как она боится, что Трент теперь может наброситься на ее детей.

– Вот же дерьмо, – пробормотал мальчик, отбросив газету.

Гермиона даже не сделала ему замечания за ругань. Вместо этого она раздраженно воскликнула:

– Они просто поощряют все эти страхи! Так нельзя! Это же потакание самым низменным инстинктам. Журналисты должны бороться с невежеством, а не поддерживать его!

Гарри перевел взгляд на стол, за которым сидели учителя. Ремуса не было, так же как не было вчера за обедом и ужином. В окно Гарри мог видеть, как к замку подлетают совы, несущие красные конверты. Горло его сжалось.

« Не оставайся на этой неделе наедине со мной, когда об этом никто не знает».

Гарри постучал к Северусу и замер, ожидая ответа. За дверью было тихо – то ли отец еще не вернулся, то ли просто спал. Гарри постучал снова, посчитал до десяти и пробормотал открывающий дверь пароль. Он уже входил на кухню, когда увидел Северуса, выходящего из туалета.

– Ты подождать не мог?

Гарри пожал плечами, стараясь скрыть свое облегчение:

– Ты назначил время. Я боялся, не случилось ли с тобой что-нибудь.

– Обычный зов природы. Ничего такого, что потребовало бы вмешательства славного героя-гриффиндорца.

Гарри пронзительно взглянул на него:

– Ты жуткая язва, ты знаешь?

– А ты нет?

– А что поделаешь с наследственностью, – лукаво ответил Гарри, наслаждаясь смехом отца. – Давай посидим на кухне. Сделаешь мне снова тот молочный коктейль? Мне больше ничего не хочется.

Лицо Северуса омрачилось, он кивнул и пошел к кухне. Гарри поспешил за ним.

Готовил Северус так же, как варил зелья – сосредоточенно, тщательно и непринужденно. Он не вымолвил и слова, пока не поставил перед Гарри кружку взбитого в пену и посыпанного фисташками коктейля. После этого Северус уселся напротив и нахмурился: – Полагаю, ты догадываешься, что я собираюсь тебе сказать.

– Да, – кивнул Гарри, отпивая глоток. – «Держись подальше от Ремуса», так?

– Так.

– Ремус ничего не сделал, – Гарри повторил эти слова, как вызубренный урок. В голове промелькнула предательская мыслишка: – «А Ремус никогда ничего не делает. Он просто предпочитает ничего не замечать».

– Он сотрудничает с этими… созданиями, – слова Северуса звучали приговором. – И они собираются каким-то образом воспользоваться этим.

– Он никогда не причинит мне вреда, – Гарри вздрогнул. Слова прозвучали тихо и неубедительно.

– У него может не остаться выбора, – Северус вцепился в руку сына и до боли сжал ее. – Эти твари продолжают контактировать с ним, ты понимаешь? Если бы они не были уверены, что смогут убедить его, то давно оставили бы свои попытки!

Гарри не поднял глаз, изо всех сил пытаясь не показать, что ему больно. Спорить было трудно – он и вправду не знал, почему оборотни из ССО так настойчиво продолжают искать связи с Ремусом, и сколько времени тот может делать вид, что колеблется.

– Значит, ты хочешь, чтобы я не оставался с ним наедине, даже когда ты знаешь время и место нашей встречи?

– Именно так, – Северус резко поднялся на ноги.

Гарри с облегчением поднял глаза, быстро пряча руку под стол и украдкой потирая запястье:

– Я все равно буду.

Лицо отца налилось кровью. Он угрожающе наклонился вперед, и Гарри порадовался, что их разделяет стол:

– Не будешь.

– И ты думаешь, что сможешь меня остановить? – Гарри уже понесло.

– Я сниму с Гриффиндора все баллы, какие смогу.

– А ты и так этим занимаешься!

– Тогда я ему скажу, что запретил ваши встречи. Я знаю, чем напугать Люпина.

– И почему же Ремус должен бояться тебя ?

Теперь лицо Северуса дышало неприкрытой жестокостью. Он медленно сел и тихо, совершенно спокойно ответил:

– Я могу испортить его зелье.

– Что?! – взвизгнул Гарри.

– Это вполне возможно, – заметил Северус, внимательно изучая свои ногти. – Оно чрезвычайно сложное.

– Ты не посмеешь .

Северус вскочил на ноги, перегнулся через стол и прошипел Гарри прямо в лицо:

– И еще как посмею, идиот ты эдакий! Мне нечем контролировать тебя, но уж его-то я могу контролировать. И если ты будешь возражать, то ему крыть будет нечем.

Гарри лихорадочно думал, что бы предложить. Сердце барабаном стучало в груди.

– Я готов не оставаться с ним наедине, даже оговорив заранее время, – сказал он наконец, – если ты позволишь мне ходить к Ремусу вместе с кем-то.

– Люпин силен в боевой магии.

– Я не слабее, – сейчас было не время скромничать. – Вдвоем с Гермионой или с Драко я с легкостью его одолею.

– А если Драко поможет ему, а не тебе? – сморщился отец.

– С трудом представляю себе такое.

– А я – так с легкостью!

– Ты и впрямь можешь представить себе Драко, сотрудничающего с Ремусом? – усмехнулся Гарри. – Да они едва разговаривают.

– Слуги Темного Лорда не выбирают себе напарников.

– Ни Драко, ни Ремус не служат Волдеморту!

Северус устало рухнул на стул, недоверчиво оглядел сына и презрительно фыркнул: – Ты окончательно рехнулся? Драко будет ему служить. Он ждет не дождется, когда его наконец призовут в ряды Пожирателей, хотя бы потому, что он – Малфой, и этого требует его родовая честь.

– Ну да, конечно, – хмыкнул Гарри. – Поэтому он сидел со мной у озера и переживал о дочке пекаря – одной из жертв дементоров. Она ему нравилась .

Северус откровенно опешил. Моргнув пару раз, он спросил:

– А Драко знал, что она полукровка?

Гарри вновь охватило то чувство неуверенности, которое мучило его во время разговора с Драко. Он покачал головой и прошептал:

– Нет.

– Его переживания закончатся через пару дней, – холодно кивнул Северус. – Уже в понедельник он будет утверждать перед всеми, что она обманывала его.

– Обманывала? Она вообще не желала с ним разговаривать, он сам мне сказал. И он знает, что я – полукровка.