Особое внимание в грузинских храмах уделялось оформлению фасадов. Многочисленные рельефы — удивительно разнообразные и изысканные — умело распределены на плоскости стены. Для средневековых мастеров характерны глубокое чувство меры и точное ощущение формы. Оформление фасадов создаёт впечатление равновесия и внутреннего покоя. Ярким примером подобных сооружений служат храмы Никорцминда (1010–1014 гг.) и Свети-Цховели. Их фасады поражают хрупкой утончённостью орнаментальных арок, опирающихся на связки тонких колонок.

В X–XIII вв. в Грузии были созданы пещерные храмы и монастыри. Примером может служить монастырь Вардзиа (1156–1205 гг.), построенный в долине реки Куры. Сотни высеченных в скале помещений расположены в 5–7 ярусов и соединены ходами. В центре монастыря стоит храм; неподалёку — колокольня, воздвигнутая на рубеже XIII–XIV вв.

В развитии изобразительного искусства Грузии несомненно сказался духовный и художественный опыт Византии. Константинопольские мастера нередко расписывали грузинские храмы.

В монументальной живописи исследователи выделяют два направления, сложившиеся к началу XVI в.

Одно из них почти целиком основано на византийских традициях, наиболее полное выражение которых — росписи храма Цаленджиха, выполненные византийским мастером Киром Мануилом Евгеником. Им свойственны строгость цветовых сочетаний, выразительность и одухотворённость. Фигуры на фресках Кира Мануила Евгеника монументальны, весомы.

Другое направление основано главным образом на местных традициях. В куполах вместо традиционного изображения Христа можно встретить либо крест, либо композицию «Вознесение креста». В росписях стен ведущая роль принадлежит апокрифическим сюжетам (сюжетам на темы Священного Писания, трактовка которых расходится с официальным вероучением), а также образам местных святых и донаторов (дарителей). На церковных росписях перед троном Христа или Богоматери нередко можно встретить и царя Давида Строителя, и царицу Тамару, и других известных исторических личностей.

Стены храмов обычно заполняют фрески, а в алтарной части, как правило, помещаются мозаичные изображения. Так, навершие алтаря в соборе Гелатского монастыря украшает композиция, в центре которой изображены Богоматерь с Младенцем на руках, по бокам — архангелы Михаил и Гавриил. Фигура Богоматери в тёмно-синей одежде чётко выделяется на гладком золотом фоне.

Самобытностью и высоким уровнем мастерства отличаются росписи церкви Святого Николая в Кинцвиси (XIII в.). Фрески, выполненные на голубом фоне, мягкие и нежные по колориту, словно излучают свет. Гармоничность пропорций, плавная ритмика силуэтов создают ощущение ясности и умиротворённости, что прекрасно сочетается с типичной для XIII в. компактностью храма.

Высокими художественными достоинствами отличается грузинская средневековая книжная миниатюра. Ванское Евангелие (XII в.) и Гелатское Евангелие (XI–XII вв.) — прекрасные образцы рукописных книг.

Грузинская чеканка по металлу — кресты, складни, оклады для икон — не уступает по выразительности шедеврам архитектуры и монументальной живописи. Стройностью пропорций, удивительной изысканностью, тонким ощущением материала поражают работы мастера Беки Опизари (конец XII в.), основателя школы торевтики (рельефной обработки металла).

Интересны иконы, исполненные в технике перегородчатой эмали. В пропорциях фигур (чуть приземистых и тяжеловатых), в ликах с «детскими» круглыми глазами подчас проскальзывает «святая простота» ощущений ребёнка. В цветовой гамме — яркой, иногда пестроватой — чувствуются непосредственность и острота переживания. Наряду с другими образцами декоративно-прикладного искусства эмалевые иконы создают неповторимое обаяние и своеобразие культуры средневековой Грузии.

В истории мировой цивилизации одно из важнейших мест занимает средневековая культура мусульманских стран. Их объединяют историко-культурные и художественные традиции, образ жизни, связанные с религией — исламом.

Мусульманские страны достигли больших успехов во многих областях знания и творчества; здесь были созданы прекрасные и оригинальные произведения искусства. Значителен вклад мусульманских стран в мировую литературу и поэзию, философию и медицину, математику и астрономию, географию и историю.

Земли Сирии, Ирака, Египта, Ирана, Афганистана, Средней Азии, Азербайджана, Турции, Туниса, Алжира, Марокко и южной Испании украшены великолепными городами. Здесь возникли новые типы монументальных построек: мечети, башни-минареты, медресе (мусульманские училища), мавзолеи, госпитали, библиотеки, утопавшие в зелени садов дворцы, крытые рынки, караван-сараи (постоялые дворы, которые сооружались в городах и на путях караванной торговли). Жаркий климат требовал сооружения открытых и подземных водопроводов, искусственных водоёмов, фонтанов. Богатством убранства отличались многочисленные бани, использовавшие опыт римских терм. Строительная техника породила особые конструкции из глины, кирпича и камня: разнообразные формы арок, системы сводчатых перекрытий. Безграничной и прихотливой фантазией отличались все виды декоративного искусства — от орнаментации зданий до украшения бытовой утвари.

Мощный подъём характерен для художественных ремёсел, расцвет которых пришёлся на X–XV вв. Культура народов Ближнего и Среднего Востока в первые века ислама стояла выше современной ей европейской. Благодаря активной переводческой деятельности арабов многие достижения античной философии и науки были сохранены на Востоке и переданы народам Европы.

Особенность искусства мусульманского мира заключалась в том, что силу своего воздействия ислам основывал на слове, а не на изображении живых существ. Главными святынями были не статуи и иконы, а рукописи священной книги мусульман — Корана.

Ислам учит, что Бога невозможно видеть и осязать, поэтому Коран никогда не иллюстрировался. Главным украшением книги служило само письмо, исполненное искусными каллиграфами.

Высокоразвитая каллиграфия расценивалась как искусство, занимая среди других его видов почётное место. Достигнув необычайной изощрённости в разработке различных почерков, каллиграфия превратилась в одну из форм орнамента, игравшего важнейшую роль в искусстве мусульманского средневековья. Наряду с геометрическими узорами и надписями широкое распространение получили растительные мотивы. Орнамент — «музыка для глаз» — стал для художников главной сферой приложения творческих сил. Его невиданное развитие как бы восполняло ограничение изобразительных видов искусства.

Однако религиозный запрет, в результате которого в искусстве возобладало декоративное начало, соблюдался далеко не всегда. Многие области творчества: миниатюра, дворцовые росписи, художественные ремёсла — были связаны с традициями светской культуры.

Поэзия, архитектура, музыка, орнамент, каллиграфия, художественные ремёсла, миниатюра достигли в мусульманских странах высочайшего развития. Важная роль, которую в искусстве играла математика, основывалась не только на выдающихся достижениях точных наук. Она вытекала из самой природы архитектуры, музыки и орнамента, где строгая логика чисел и ритмических построений обрела особую эстетическую ценность. Искусство мусульманского средневековья было вместе с тем искусством высокой поэтической образности. Оно прошло длительный путь развития и в каждой из стран приобрело свои особенности.