Толосная гробница в Микенах 1 — главный вход; 2 — дромос (коридор, ведущий в гробницу); 3 — ложный свод гробницы; 4 — погребальная камера.

К «Сокровищнице Атрея» ведёт своеобразный коридор — дромос — длиной 36 м и шириной 6 м, обложенный грубо обработанным камнем. Внутри открывается полусферическое пространство — так называемый ложный свод, образованный выступами рядов камней друг над другом. К стенам прикреплялись позолоченные бронзовые розетки (декоративный элемент в форме цветка), создававшие впечатление ночного звёздного неба. Вход в гробницу был оформлен богато украшенными полуколоннами. Над ними на стене была изображена сцена укрощения диких быков. «Толос Атрея» — одно из самых величественных произведений микенского искусства — воплощает идею вечности и бессмертия. Но одна из самых больших загадок микенской цивилизации заключается в том, что толосы оказались пустыми. Кроме черепков битых сосудов, найденных перед входными порталами, археологи ничего (даже останков!) не обнаружили.

Расписные вазы — один из главных видов художественного творчества Микен. Рисунок — строгий, цветы изображены схематично, их формы не переданы. Единственное, что осталось от древней критской манеры, — это несколько расплывчатая, свободная форма ваз и смело написанные орнаменты.

Многие ритуальные вазы, предназначенные для погребений, украшались фигурками женщин-богинь, которые крепили на краю сосуда — они, «оплакивая» умершего, как бы возрождали его душу, пребывавшую в сосуде.

В микенском искусстве всё чаще начинала звучать тема войны, трагедии, смерти. Как свидетельствуют изображения, мужчины микенской эпохи — это прежде всего охотники и воины. Они побеждают львов, приступом берут города, сражаются и умирают. На одном кратере (XII в. дон. э.) изображена сцена проводов на войну. Несколько воинов отправляются в путь; к копью каждого привязан мешочек с провиантом. Женщина в чёрном подняла руки в жесте плакальщиц. Она чувствует, что воины никогда не вернутся. Но в этом усматривается не их личная воля, а некий закон, не позволяющий им оставаться дома, ожидая мирной старости. Это всего лишь ваза, обычный сосуд, однако в росписи на нём заключена жизненная философия, подводящая итог существования микенской культуры.

Троянская война (1250 или 1190 гг. дон. э.) послужила началом разрушения микенского мира. Пришла в упадок культура, забывалась письменность, жители бежали из вымиравших деревень, прекратилась торговля. Жизнь как бы замерла на два-три столетия, которые принято называть «тёмными веками». Но принципы, выработанные микенской культурой, не исчезли — они сохранились в памяти людей благодаря эпическим повествованиям. Прошли «тёмные века», и крито-микенское искусство обрело свою новую жизнь уже в Древней Греции.

Становление искусства Древней Греции началось после падения микенских государств (XII–XI вв. до н. э.). Возникли первые небольшие города, оживилась торговля с Востоком, увеличилось население страны. К этому времени относятся керамические изделия, небольшие статуэтки из бронзы, обожжённой глины. Культовые сооружения, возведённые из дерева и необожжённого кирпича, мало отличались от обычных жилых строений.

В X–VIII вв. до н. э. сформировался новый стиль геометрика, получивший своё название от своеобразных орнаментов, которыми украшали керамические изделия.

В храмах этого периода, как и в ранних культовых постройках, алтарь находился внутри здания. Позднее, когда храм выделился в особый тип архитектуры, алтарь стали выносить наружу. Изображение божества оставалось внутри. Молящиеся собирались возле храма, в здание же входили только жрец и служители. В храмах Аполлона Карнея на острове Фера (конец VIII в. до н. э.) и Артемиды Ортии в Спарте (IX–VIII вв. до н. э.) много общего с крито-микенской архитектурой: конструкции фундаментов и стен, плоские кровли, очаги внутри и даже скамьи вдоль стен.

Архаика (от греч. «архайос» — «древний») — ранний этап развития греческого искусства (VII–V вв. до н. э.). В эту эпоху в архитектуре утвердился один из видов композиции, называемый ордером («ордер» в переводе с нем. — «порядок»). Основные ордеры получили названия: дорический, ионический и коринфский. Самым ранним был дорический — VII–VI вв. до н. э.; в V в. до н. э. появился ионический — менее строгий; а затем получил популярность и коринфский — самый изысканный.

В период архаики в Греции появляются каменные храмы. Храмы редко стояли особняком, чаще они входили в комплекс культовых зданий — святилищ. Наиболее замечательным памятником такого рода было святилище Аполлона в Дельфах. Здесь находился знаменитый оракул (место, где оглашались пророчества). По дороге к храму располагался целый ряд сокровищниц, которые посвятили богу общины разных городов. Эти изящные небольшие постройки подчёркивали величие видневшегося за ними храма Аполлона. Среди них особенно замечательна сокровищница сифносцев (жителей острова Сифнос), входные колонны которой впервые заменены на кариатиды — женские статуи. Дорога сворачивала к главному входу в храм, в дальней части которого находилась Пифия — жрица-прорицательница — и стояла золотая статуя бога.

Дары Аполлону представляли собой целый музей под открытым небом. Здесь были статуи и скульптурные группы, бронзовые треножники и алтари, поставленные в благодарность богу за помощь или спасение в войнах. В самой высокой части святилища располагался театр.

В восточной части святилища, в самом углу, стояло небольшое здание — знаменитая Лесха, посвящённая Аполлону. Лесха (от греч. «лего» — «говорю») — помещение для собраний, «разговоров». Скорее всего, «разговоры» носили ритуальный характер. Лесху расписал в V в. до н. э. великий греческий художник Полигнот. Фрески не сохранились, как, практически, и вся живопись греков, но они подробно описаны греческим историком Павсанием.