Зодчество Кореи XVII–XVIII вв. отличалось пышностью архитектурных форм. Фантазия мастеров особенно отчётливо проявилась в оформлении буддийских монастырей, которые продолжали строиться в живописной горной местности. Построенный в XVII в. павильон храма Чананса (X в.) в горах Кымгансан (Алмазные горы), имел форму шестигранника.

Павильон был покрыт нарядной крышей с изогнутыми краями и украшен снаружи росписями, превращавшими его в подобие сказочного ковра. Такое стремление к декоративности — своеобразная черта корейского зодчества — сохранилось вплоть до XIX в.

После изгнания из Кореи японских (конец XVI в.), а затем и маньчжурских (начало XVII в.) завоевателей изобразительное искусство и архитектура достигли расцвета.

Мастерство владения кистью поощрялось правителями. Корейским аристократам, учёным и монахам вменялось в обязанность учиться искусству стихосложения, каллиграфии и живописи. Большое значение в XV–XVII вв. приобрела придворная академия живописи Тохвасо, открытая ещё в конце XIV в. Чтобы поступить туда, требовалось сдать довольно трудные экзамены.

К XV в. сложились основные традиционные жанры корейской живописи на горизонтальных и вертикальных свитках, близкие китайским: «цветы-птицы» (изображения животных и растений), «горы-воды» (пейзаж), «живопись людей» (портрет и бытовой жанр).

Картины жанра «цветы-птицы» позволяли зрителю в красоте пёстрой бабочки, присевшей на цветок; лёгкой птицы, клюющей зёрна граната; ветки бамбука, гнущегося под ветром, ощутить жизнь природы, увидеть «великое в малом». Горизонтальные свитки (представлявшие собой многометровые рулоны) увлекательно пересказывали сюжет старинных легенд или представляли сцены дворцового быта. Вертикальные свитки — излюбленная форма произведений восточных живописцев — давали возможность охватить взглядом огромный мир и ощутить его единство. Посмертные портреты знати близки по манере исполнения к пейзажной живописи. Выполненные по законам физиогномики (учения о связях черт лица с характером человека), они соответствовали конфуцианским представлениям о внутренней гармонии и нравственном совершенстве человека, ставшего примером для потомков. Лица людей, изображённых на портретах, — отчуждённые от всего житейского, умудрённые жизненными невзгодами, — торжественно спокойны.

Картины выполнены тушью и минеральными красками на шёлке или бумаге в разных стилях — более отчётливом, графическом, или живописном, построенном на сочетании лёгких размывов туши, пятен и энергичных мазков краски. В пейзажной живописи выше всего ценилось письмо чёрной тушью, позволявшей передать множество оттенков — от чёрных до серебристых, создать удивительные контрасты тёмных пятен и белой поверхности свитка.

Крупнейшими живописцами периода Ли были Ан Гён (XV в.), вдохновлявшийся поэзией величественных китайских пейзажей XI–XII вв., Кан Хиан (XV в.), следовавший стилю знаменитого китайского мастера XII–XIII вв. Ма Юаня, и Ли Am (XVI в.), чьи картины в жанре «цветы-птицы» проникнуты живым и радостным ощущением жизни.

Одновременно существовала группа художников, не примыкавших к академии Тохвасо. Они писали в более свободной манере, позволяющей передавать в произведениях оттенки различных настроений. Гнущийся на ветру бамбук или нежные цветы дикой сливы на картинах Ли Джона и О Моннёна (оба — XVI в.) полны глубокого символического значения: это образ стойкого человека, сопротивляющегося невзгодам, и сила возрождающейся природы (слива — «мэхва» — расцветает ранней весной, когда холод ещё сковывает землю). Создателем национального пейзажа считается Чон Сон (XVII в. — начало XVIII в.); в его картинах отражена удивительная красота корейской природы. Яркая индивидуальность мастера помогла ему выработать собственный стиль, избавиться от подражания китайским мастерам и создать яркие образы окружающего мира. Художника захватывала то мощь Алмазных гор с их устремлёнными в небо вершинами, то красота старых сосен, выросших среди камней. Любовью к родине проникнуты все произведения Чон Сона.

В XVIII в. с ростом городов развился и бытовой жанр живописи. Темами картин впервые становятся уличные сценки: ремесленники за работой, торговки в винных лавках. Одним из известных бытописателей стал Ким Хондо (XVIII в.), создатель весёлых, порой дерзких, рисунков на сюжеты из народной жизни, написанных смелой и свободной кистью на небольших альбомных листах. Таковы его «Кузница», «Танец», полные стремительного движения и безудержного веселья. В XIX в. эту традицию продолжила гравюра на дереве, широко применявшаяся для иллюстрирования романов и повестей, популярных в среде горожан.

В период Ли заметно расширился круг художественных ремёсел, связанных с удовлетворением потребностей двора и горожан. По-прежнему одно из важнейших мест принадлежало керамике, процветало и производство лаковых изделий и мебели.

Лаки стали известны в Корее ещё в начале нашей эры, но их ранние образцы не сохранились. В период Корё для аристократии изготовлялись дорогостоящие лаковые предметы. В XV–XVI вв. лаковые мастерские распространились по всему Корейскому полуострову, хотя сок лакового дерева добывался лишь на севере страны.

Наибольшей популярностью пользовались чёрные вазы, подносы, сундуки, шкатулки и шкафы с цветочным или травяным узором, инкрустированные крупным перламутром, эффектно выделявшимся на блестящей поверхности.

Высокого художественного уровня достигло также искусство резьбы из камня и ценных пород дерева. Корейские мастера изготавливали художественную мебель, архитектурные украшения, статуэтки, отмеченные большим вкусом. Ширмы, плетёные изделия из бамбука, изящные резные подвески и шкатулки из нефрита отличались разнообразием и изысканностью узоров, всегда связанных с природой. Декоративность и богатство художественных приёмов характерны также для вышитых изделий.

Вплоть до конца XIX в. уровень декоративно-прикладного искусства Кореи оставался очень высоким.

В течение почти двух столетий, с конца XVII в. до середины XIX в., Корея не знала войн. В страну проникли веяния нового времени — идеи просветительского движения, принёсшие в литературу и живопись больше свободы. В этот период появились романы и повести на корейском языке (ранее презираемом корейской аристократией), увлекательные бытовые и фантастические новеллы, бытовая живопись.

Вторжение в Корею иностранных держав в XIX в., беспомощность властей привели страну к упадку и нанесли непоправимый урон корейской культуре.

Художественное творчество нашло своё продолжение в народном искусстве. В нём воплотились представления о прекрасном, возродились традиции национальной архитектуры, живописи и скульптуры.

Япония — островное государство в восточной Азии. Страна не знала вражеских нашествий и завоеваний, её население оставалось однородным на протяжении многих столетий. Большая часть территории занята горами; земли, пригодной для обработки, мало. Природа Японии, при сравнительно мягком климате, весьма сурова. Японские острова подвержены частым землетрясениям и тайфунам, приучившим их обитателей довольствоваться минимумом предметов обихода, быстро восстанавливать свои жилища и хозяйство после стихийных бедствий. Однако даже в этих условиях люди научились жить в гармонии с природой. Можно сказать, что это одна из самых важных особенностей японской культуры.