В постройках урартов преобладал тёсаный камень. Мощные укрепления окружали столицу царства Тушпу (ныне город Ван в Турции), города Тейшебаини и Эребуни (близ современного Еревана). Тейшебаини, воздвигнутый на холме Кармир-Блур, делился на кварталы одноэтажных домов, объединённых одной общей плоской крышей. В городах высились крепости с огромными дворцами. В храмовом зодчестве получил распространение тип бит-хилани. Храмы представляли собой массивные прямоугольные здания с жертвенниками или горные святилища в виде открытых террас с алтарём.
Шлем урартского царя Аргишти.
Львы. Фрагмент бронзового щита. Кармир-Блур.
Быки. Фрагмент бронзового щита. Кармир-Блур.
Мастера Урарту, искусно владевшие техникой обработки металлов, создавали выразительные изделия из бронзы: пояса, колчаны, круглые щиты, островерхие шлемы, ритуальные котлы.
Грубоватые бронзовые фигурки, украшавшие котлы и троны, покрывались тончайшей гравировкой и позолотой; лица инкрустировались белым известняком. Наиболее известна фигурка крылатого гения с тяжёлым, неуклюжим звериным телом и грозным выражением крючконосого лица; его брови и глаза с большими тёмными зрачками инкрустированы в месопотамском стиле.
В начале VI в. до н. э. нашествие скифов уничтожило государство Урарту. Его художественные традиции нашли продолжение в искусстве Древней Армении, скифов Причерноморья, в также древних иранских племён.
Ворота Иштар Вавилон.
Нововавилонское царство
После распада Ассирийской державы политическое господство в Передней Азии вновь перешло к Вавилону, который стал центром Нововавилонского царства. В его владения входили почти всё Двуречье, Сирия, Финикия и Палестина.
Процветающее государство славилось своей караванной и морской торговлей. Сюда съезжались продавцы и покупатели со всего мира, в порты прибывали мореплаватели с берегов Африки, Аравии, Индии. Подъём государства связан с правлением Навуходоносора II (605–562 гг. до н. э.), известного в библейской традиции разграблением Иерусалима и пленением иудеев. В историю Нововавилонского царства он вошёл как строитель городов, храмов, укреплений и создатель системы орошения, а также нового грандиозного архитектурного ансамбля Вавилона, до этого (в 689 г. до н. э.) практически разрушенного ассирийцами.
Ворота Иштар. Реконструкция. Вавилон. VI в. до н. э.
Грифон и бык. Ворота Иштар. Фрагмент. Вавилон. VI в. до н. э.
Наиболее подробно рассказано о знаменитом городе в первой книге «Истории» Геродота, который побывал здесь в середине V в. до н. э. «Устроен так прекрасно, как ни один другой город», — отметил греческий историк.
Вавилон с населением не менее 200 тыс. человек был окружён несколькими рядами стен и рвом. Русло Евфрата (в ту древнюю пору оно ещё не отошло от города) делило его на две части, через реку были перекинуты мосты, а по берегам тянулись набережные. Толщина зубчатых стен с башнями была так велика, что по ним могла проехать колесница, запряжённая четвёркой коней. В город вели восемь ворот-башен, от которых начинались широкие прямые улицы. В жилых кварталах улицы, гораздо более узкие, застраивались глухими, без окон, домами из необожжённого кирпича, окрашенными в белый цвет. Дома окружали внутренний двор. В отличие от горных городов Хеттского царства, Ассирии и Урарту Вавилон стоял на обширной, опаляемой солнцем равнине. В его восточной части к небу поднималась громада многоярусного зиккурата, самого грандиозного в Двуречье. Этот колосс, прообраз библейской Вавилонской башни, назывался Этеменанки («краеугольный камень Земли и Неба»).
Новый Вавилон стал религиозным цен гром Передней Азии. Ведущая роль в нём принадлежала жречеству, влиявшему на все стороны жизни, в том числе на художественное творчество. Искусство испытало сильное влияние разгромленной Вавилоном Ассирии, но в нём исчезли изображения царских воинских подвигов и самой личности монарха. Сооружение дворцовых зданий уступило место храмовому строительству.
В мировоззрении вавилонского общества смешивались возвышенные религиозные понятия, передовые для своего времени достижения науки (особенно астрономии) и тёмные суеверия, магия, культ жертвоприношений и заклинаний.
Лев. Фрагмент рельефа тронного зала. Вавилон. VI в. до н. э.
Ворота, от которых начинались главные городские улицы, носили имена почитаемых богов. Над стенами города некогда возвышались величественные ворота богини Иштар. Они представляют собой четыре попарно размещённые друг за другом квадратные в плане башни с арочным проходом между ними. Поверхность ворот, сплошь облицованная густо-синими изразцами, украшена рядами изразцовых рельефов, изображающих диких золотисто-жёлтых быков, белых и жёлтых мушхушей — священных драконов бога Мардука. Это фантастические существа на длинных лапах с птичьими когтями, их чешуйчатое тело венчает змеиная голова с рогом на плоском черепе. Ворота Иштар напоминают покрытый узором ковёр.
Священная дорога процессий, мощённая красным и белым камнем, связывала ворота богини Иштар со святилищем бога Мардука. Дорога проходила между стенами, на которых располагались ряды изразцовых рельефов: грозно шествующие жёлтые львы с красными гривами. Среди вавилонских богов Мардук, творец Вселенной, победитель древних сил зла, был главным. Его культ распространялся и за пределы государства. В святилище находилась шестиметровая золотая статуя Мардука, святыня города и царства. Позднее эту статую вывез из Вавилона персидский царь Ксеркс.
Наряду с множеством храмов в Вавилоне строились царские дворцы, славившиеся своим богатым убранством. Рядом с дворцом Навуходоносора II находились овеянные легендой, признанные греками седьмым чудом света «висячие сады» Семирамиды. В действительности этот небольшой сад на сводчатых террасах, соединённый с системой колодцев и водостоков, не имел отношения к ассирийской царице Семирамиде, жившей значительно раньше.
Согласно преданию, Навуходоносор II создал «висячий сад» в угоду своей молодой жене, которая, будучи уроженкой месопотамского севера, тосковала по гористой родине.
Вавилон далеко превосходил по размаху, богатству, красоте другие города Передней Азии. Однако расцвет Нововавилонского царства был кратким. В 538 г. до н. э. Вавилон был завоёван персами и присоединён к государству Ахеменидов.
Вавилонская башня
В библейском предании о Вавилонской башне реальное событие и легенда соединились причудливым образом. Согласно тексту Библии, на заре истории человечества все люди на земле говорили на одном языке. Когда в земле Сеннаарской (в бассейне Евфрата и Тигра) они основали город и стали строить большую башню, то, обуянные жаждой всемирной власти, решили возвести её высотой до небес.
Человеческая гордыня разгневала Бога.
Он покарал дерзких строителей, смешав языки так, что они перестали понимать друг друга, не смогли завершить сооружение башни и постепенно рассеялись по всей земле.
Так возникли и затем прочно вошли в обиход многих народов выражения «смешение языков», «вавилонское столпотворение», а слово «Вавилон» стало синонимом огромного, беспорядочного, многоязычного, перенаселённого города.
Вавилонская башня — колоссальное сооружение, по свидетельству Библии построенное из обожжённого кирпича, — имела реальный прообраз. Несомненно, таким прообразом послужили месопотамские зиккураты, самый знаменитый из которых являлся главной святыней Вавилона. Сооружение вавилонского зиккурата восходит к глубокой древности, он неоднократно подвергался разрушениям и перестройкам. Башня, называемая Этеменанки, была воздвигнута в VII в. до н. э. зодчим Арадаххешу. По её лестницам поднимался Геродот, упоминавший устроенные на террасах скамейки, на которых он, вероятно, отдыхал.
После того как в Вавилон триумфально вступили войска Александра Македонского, великий полководец повелел восстановить храмы, разрушенные персидским царём Ксерксом, в том числе знаменитую башню, лежавшую в руинах. Замыслу Александра не удалось осуществиться из-за смерти полководца. Раскопки XX в. установили только место, где находился зиккурат.
Вавилонская башня постоянно привлекала к себе внимание исследователей, создававших варианты её реконструкции.
В отличие от древних, прямоугольных в плане зиккуратов эта башня имела квадратное основание со сторонами 91,5 м.
Внутри она была заполнена глиной, снаружи — выложена обожжёнными кирпичами, скреплёнными битумом.
Башня состояла из семи ярусов, окрашенных в разные цвета. Её высота достигала 90 м. Наверху находился небольшой храм бога Мардука, облицованный голубыми изразцами и увенчанный золочёными рогами быка — символом плодородия.
Внутри храма — места обитания бога — не было ни статуй, ни рельефов, только, по словам Геродота, «прекрасно убранное ложе и перед ним золотой стол».
