Статуя «Дискобол» запечатлела юношу в момент броска диска. У юноши короткая причёска; его поза свидетельствует об огромной внутренней энергии.

Другая работа Мирона — группа «Афина и Марсий», стоявшая на афинском Акрополе, — не менее выразительна. Афина, изобретательница флейты, бросила инструмент, потому что её исказившееся при игре лицо рассмешило Афродиту и Геру. Она запретила поднимать инструмент, однако силен Марсий (человек с лошадиными ушами, хвостом и копытами; спутник Диониса) ослушался богини и научился играть так, что вызвал на состязание самого Аполлона. Марсия ожидает страшный конец, но в искусстве строгого стиля никогда не изображалась сама кара: художник предпочитает предупреждать нарушителей божественных законов. Хрупкая, грациозная, чуть мрачноватая Афина глядит на флейту, собираясь уходить. Марсий же, в котором искушение борется со страхом наказания, несдержан, его переполняют эмоции. Он вскидывает руки и подпрыгивает от возбуждения, морща лоб в некрасивой гримасе и взмахивая конским хвостом. Тело его тем не менее стройно и атлетично. Мирон впервые так ярко сопоставляет два характера: сдержанность Афины и неукрощённый, страстный нрав лесного божка. Эта скульптурная группа была, очевидно, последним произведением Мирона.

Очень интересны работы замечательных мастеров росписи ваз строгого стиля — Мастера Брига, Клеофрада, Макрона, Онесима, Дуриса. Сколько блестящих решений было найдено ими! Всегда популярная тема Троянской войны воплощена с особым драматическим размахом: здесь и убийство на алтаре старого царя Трои Приама, и расправа с его маленьким внуком, и внезапная любовь Ахилла к убиваемой им амазонке Пенфесилее, и похищения красавиц богами, бесконечные преследования и наказания разного рода неугодных богам, многочисленные сцены борьбы и тренировки атлетов, тяжёлые последствия пиров. Возвышенный Дурис уживался с насмешливым и одновременно трагическим Мастером Бригом; нежный, элегантный Макрон — с героическим Мастером Ниобид. Каждый из них обладал присущим только ему почерком. Строгий стиль был временем высшего развития вазописного искусства, неповторимого по богатству, разнообразию и качеству исполнения вещей.

Выдающимся архитектурным памятником ранней классики стал ансамбль святилища Зевса в Олимпии (468–456 гг. до н. э.). Здесь находилась знаменитая статуя Зевса работы Фидия — из золота, слоновой кости и дерева, — считавшаяся одним из семи чудес света. Храм Геры, олимпийской супруги Зевса, отстроенный уже в эпоху архаики, был дополнен новым, выполненным местным архитектором Либоном, величественным храмом Зевса из известняка; его фронтоны и фризы были отделаны мрамором.

Дорический фриз украшали 12 метоп, впервые в искусстве Греции представлявших единый цикл — 12 подвигов Геракла. Сюжеты, где персонажи представлены в движении, в динамичных позах («Критский бык», «Чистка Авгиевых конюшен»), сочетаются с более лиричными сценами.

Так, подвиг с изгнанием стимфалийских птиц практически не показан. Изображено только, как Геракл протягивает убитую птицу Афине, присевшей на скалу. Согласно мифу, завершают цикл подвигов «Яблоки Гесперид» — награда, дарующая бессмертие. Но в храме Зевса на последней метопе изображена «Чистка Авгиевых конюшен».

Интересны скульптурные группы на фронтонах: западный украшала сцена битвы лапифов с кентаврами, восточный — сцена подготовки к состязанию.

На восточном фронтоне изображён миф о Пелопсе и Эномае. Эномай — царь Писы, влюблённый в свою дочь Гипподамию, — убивал всех её женихов. Он вызывал их на состязания в беге колесниц и побеждал, ибо у него были бессмертные кони, подаренные ему отцом — богом войны Аресом. Уже 12 женихов погибли, когда в Олимпию пришёл Пелопс. Подговорив Миртила — возницу Эномая — вынуть чеку из колесницы царя, Пелопс погубил его, а сам женился на Гипподамии и стал царём Пелопоннеса (в переводе — «остров Пелопса»).

В центре фронтона помещён невидимый героям Зевс, нервно теребящий одеяние. Справа от него — Эномай с женой Стеропой, слева — Пелопс с Гипподамией, далее — изображение двух старцев — представителей жреческих родов. На происходящее с любопытством взирают речные боги. Все герои замкнуты, отгорожены друг от друга, но показан характер каждого: Эномай самодовольно упирается рукой в бок, поза Стеропы, как будущей вдовы, выражает скорбь; Пелопс, как победитель, изображён уверенным в себе, облачённым в золотой панцирь, а его невеста Гипподамия — собирающейся в брачный путь (служанка завязывает ей сандалию). Характерно, что для воплощения на фронтоне выбран момент, когда все герои застыли в ожидании исхода предстоящей драмы. Зрителю предлагалось задуматься: что значит власть? В чём смысл жизни, борьбы и победы? Эти вопросы звучали и в трагедиях Эсхила и Софокла, ставившихся в то время в греческом театре.

На западном фронтоне изображена ожесточённая битва лапифов и кентавров. Эти два мифических племени были родственными: у их истоков стояли родные братья Лапиф и Кентавр. Лапифы стали цивилизованным народом, а кентавры остались полуживотными. На свадьбе царя лапифов Пирифоя приглашённые кентавры, выпив вина, пытались похитить женщин, в том числе невесту. Лапифы вступили с ними в бой. Кентавры изображены могучими стариками с длинными бородами. Один из них, Эврит, хватает невесту. Это царь кентавров, среди других его выделяет повязка. Всей сцене присуща невероятная экспрессия, страстность. Ясные лики лапифянок контрастируют со старческими головами кентавров. Хорошо переданы обнажённость тел под одеяниями и даже просвечивание девичьих пальцев сквозь ткань в момент, когда лапифянки вырываются из цепких объятий кентавров. В центре фронтона изображён Аполлон. Его резкий повелительный жест знаменует победу лапифов, а прекрасное лицо полно решимости и силы. Чем дальше от центра фронтона, тем ожесточённее бой, и в одной из групп лапиф уже пронзает кентавра кинжалом. На заднем плане изображены пожилые нимфы лесов — матери кентавров. Художник, по греческой традиции, взирает на событие, сочувствуя побеждённым.

Темы битв с кентаврами (кентавромахии) и с амазонками (амазономахии) были популярнейшими в греческом искусстве, в частности в храмовой скульптуре (Парфенон, храм Аполлона в Бассах, Галикарнасский мавзолей и др.).

В V в. до н. э. культура Древней Греции вступает в пору своего расцвета. Этот период называется высокой классикой (450–410 гг. до н. э.): искусство достигло полной свободы и духовности.

После персидского нашествия начал отстраиваться афинский Акрополь — древняя святыня города. Высокий (156 м), довольно мрачный известняковый холм, доступный только с запада, Акрополь уже в микенский период являлся царской резиденцией. При правителе Афин Перикле (449–431 гг. до н. э.) здесь был возобновлён и частично отстроен заново великолепный архитектурный ансамбль. Крутой зигзагообразный путь, как в Дельфах, подводил к парадному входу — Пропилеям. Пропилеи состояли из пяти ворот, с обеих сторон которых находились небольшие шестиколонные залы. Сооружение было очень красиво и имело более изящные, чем у прежних дорийских построек, формы и тщательно проработанные детали. Слева к Пропилеям примыкало здание Пинакотеки — картинной галереи. Пинакотека не случайно помещалась при святилище: ей отводилась роль (аналогичная Лесхе в Дельфах) хранилища всех образов героев прошлого.