— Не плачь, Крошка, — мягко сказал Келлан, поглаживая меня по спине. — Как только мы убедимся, что уходить безопасно, мы отправимся в дом стаи Аннандейл.

— Я уже отправил сообщение совету, — крикнул Хантер, снова сосредоточившись на Слэлоне. — Они посылают туда… и сюда… силовиков и целителей.

Я попыталась смахнуть слезы, но Финли перехватил мое запястье и осторожно вытер мне щеки.

— Ты не виновата в том, что с ними случилось, — прошептал он с медвежьим рычанием в голосе. — Флетчер собирался напасть на все города стай, ясно? Просто сегодня в его поле зрения оказалась ты. Но в конечном итоге пострадали бы мы все. — Он коснулся губами моей щеки. — Я предпочитаю верить, что стаю Аннандейл просто усыпили.

Мягкий тембр его голоса странно успокаивал, и я решила надеяться на лучшее, хотя и ожидала худшего.

— Хорошо, я тоже буду представлять, что с ними все в порядке.

Мои силы были на исходе. Я оглядела улицу и заметила, что, хотя многие оборотни все еще наблюдали за зрелищем с драконом, немало из них уже разошлись по домам. К счастью, детей больше нигде не было видно.

— Почему до сих пор нет силовиков? — спросила я, злясь, что нам снова пришлось в одиночку справляться с нападением. — Наверняка такой мощный магический всплеск должны были зафиксировать, тем более что они обычно патрулируют нашу улицу.

Хантер тяжело топал ботинками, расхаживая взад-вперед.

— Они работали круглосуточно, так что мы дали им выходной. Я подумал, что с таким количеством альф на улице мы будем в безопасности. Мы не ожидали, что нас подведет магия Джулс, которая зарегистрирована и разрешена в Голден-Кло.

— Она украла нашу чертову сущность! — прорычал Келлан, и это было совсем на него не похоже. — Украла и использовала ее, чтобы обойти любую защиту, которую мы могли бы против нее выставить.

— Но появления супердракона она точно не предвидела, — добавил Финли с подергивающейся губой. — Да и кто бы мог такое предвидеть?

Ярость Келлана сменилась задумчивым взглядом.

— Клянусь, я читал книгу, где два магических существа вот так объединились. В итоге они стали безумно могущественными и спасли мир.

Мы все повернулись, чтобы посмотреть на гигантского зверя, и как раз в этот момент он снова рухнул на землю.

— Он еще в процессе становления, — быстро сказала я, и, несмотря на ситуацию, даже Хантер улыбнулся.

— Они еще не обратились назад, — заметил Келлан, не сводя с них глаз. — Думаешь, у них с этим проблемы?

Финли рассмеялся. Он все еще держал руку у моего лица, нежно поглаживая большим пальцем щеку.

— Это проблема, с которой я хорошо знаком, и для меня ключ к обратному превращению — Эмми. Вероятно, у этих двоих то же самое.

Я посмотрела на дракона, а затем на свою подругу.

— С Корой ведь все будет в порядке до прибытия целителей?

Хантер кивнул.

— Мы ничем не можем ей помочь. Она в плену у своего волка, но непосредственной опасности нет.

Готова поспорить, она переживала то же самое, что и я после похищения и насильственного установления связи: ее зверь отступил, чтобы она не сошла с ума.

— Тогда мне нужно помочь драконам, — сказала я, и Хантер тут же оказался прямо передо мной.

— Даже не думай об этом, — отрезал он. — Ты не можешь постоянно рисковать своей жизнью ради других. Мне плевать, кто они и насколько важны для нас. Только ты имеешь значение, и тебе нужно помнить, что без твоего влияния мы, остальные, позаботимся о том, чтобы ни оборотней, ни городов, которые можно было бы спасать, не осталось.

— Верно, — поддержал его Финли.

Келлан лишь смотрел на меня с таким сокрушенным выражением, будто меня уже убили.

— Тэлон и Слэйд — мои пары, — напомнила я им. Как бы я ни любила их всепоглощающую любовь, в такие дни, как сегодня, она была чертовски утомительна. — Я не буду рисковать, но я знаю, что они меня не обидят. Подумайте о роли, которую я играю в нашей стае, о том, как я вписываюсь в вашу компанию. Может, я и не дерусь кулаками, но я так же важна для нашего выживания…

Вниз по улице раздался рев, и Кора пошевелилась. Мое сердце подпрыгнуло, когда избитый и истекающий кровью Уоррик, пошатываясь, направился к нам, проталкиваясь сквозь толпу оставшихся оборотней.

— Кора! — снова закричал он, и от муки в этом единственном слове у меня защипало в глазах.

Рука Коры дернулась, и я снова опустилась рядом с ней на колени.

— Он возвращает ее, — торопливо проговорила я, безмерно счастливая видеть их обоих живыми.

Когда он упал по другую сторону от нее, его светящиеся глаза были прикованы к ее лицу. Он наклонился и прижался своей щекой к ее. Ее ресницы дрогнули, и она прохрипела:

— Уор?.. Ч-что случилось?

Я крепко зажмурилась, испытывая огромное облегчение от звука ее голоса, и поднялась на ноги, чтобы дать им немного пространства. Финли и Келлан встали по обе стороны от меня, Хантер — за спиной, и я была благодарна за их силу, окружавшую меня.

Особенно когда Уоррик сказал:

— Они напали на нас дома, детка. — Он поднял ее и обнял. — Когда мы вышли за порог, взорвалась магическая бомба. Меня вырубило, а когда я очнулся, тебя уже не было. — Его голос сорвался. — Маркус был ближе всех к взрыву и… он не выжил. Я оставил его тело с Ричардом и Сьеррой и поспешил сюда, к тебе.

— Маркус погиб? — зарыдала Кора, и я прижала руку к груди, желая разлететься на осколки вместе с ней.

Я боялась, что ее волк оплакивал Уоррика, но Маркус был почти под стать ему. Он был одним из их квинтета. Брат. Их семья. Мои лучшие друзья страдали, а я ничем не могла им помочь.

Слезы текли и по лицу Уоррика, пока он держал ее — истинные, объединенные горем.

Наконец они поднялись на ноги и посмотрели на меня, а я не знала, что сказать.

— Куда ушла ведьма? — спросила Кора, и ее голос стал жестче.

Я покачала головой.

— Мы не знаем. Она телепортировалась отсюда, как только появился супердракон.

Они оба моргнули, и я указала на другую сторону улицы, где Слэлон наконец-то сообразил, как пользоваться своим гигантским телом. Огромные крылья были широко расправлены для равновесия, и он начал двигаться увереннее.

Уоррик сузил глаза, глядя на зверя.

— Что это, во имя замысла богини?

— Они — родственные души, — пожав плечами, сказал Хантер. — Слэйд и его близнец, Тэлон, слились во время битвы. Мы не знаем, что это значит и на что способна эта форма, но я бы предположил, что этот зверь намного сильнее, чем каждый из них по отдельности.

— Какого хрена вы успели найти второго дракона? — прорычал Уоррик, и мне показалось, что он взбешен тем, что мы не поделились с ним этой информацией.

Я встретилась взглядом с Корой, недоумевая, почему она ничего не рассказала, но та лишь пожала плечами.

— Ты доверила мне сохранить эту часть в тайне, и я так и сделала.

Богиня, я обожала ее за преданность и настоящую дружбу.

Выражение лица Уоррика смягчилось, когда он взглянул на свою пару.

— Ты слишком хороша для нашего гребаного мира, — сказал он ей, и я видела его безграничное облегчение от того, что она жива и почти невредима. В отличие от Маркуса. Когда он снова обратил на нас внимание, его взгляд остановился на мне:

— А как этот другой дракон связан с тобой?

— Тэлон тоже один из моих пар, — ответила я, не заботясь о том, кто еще это услышит. Мы уже давно перешли ту черту, за которой хранят секреты, о чем свидетельствовала дыра размером с дракона в стене нашего гаража. — Мы верим, что все еще можем образовать завершенный квинтет. Дело не в количестве, а в энергии и сущности. Вместе Слэйд и Тэлон считаются одной сущностью.

Никто не посмотрел на меня как на сумасшедшую. Напротив, и Хантер, и Уоррик кивнули.

— Квинтет состоит из пяти, только потому что сущность наших зверей и связи лучше всего работает с этим числом, — медленно произнес Уоррик, словно обдумывая это на ходу. — Если их сила едина, значит, вы будете квинтетом. Очень могущественным квинтетом.