— Можем начать сегодня, — наконец ответил он. — Мои силовики будут в тренировочном центре, так что там мы должны быть в безопасности. У тебя есть тридцать минут на сборы.

— Потрясающе! Спасибо! — воскликнула я. — Встретимся внизу.

Слэйд хмыкнул, и в трубке повисли гудки.

Поспешив к своему гардеробу, я попыталась найти подходящую для тренировки одежду, понимая, что из-за ненастной погоды мне понадобится несколько слоев. Я замерла перед новым рядом толстовок, с удивлением обнаружив, что там висят не только вещи Келлана.

Было легко определить, какая вещь какому альфе принадлежит: от огромных хужи Хантера черного или серого цвета до ярких толстовок Келлана с его любимым брендом «Клотайн» на спине. Однако впервые там появилась одежда от Слэйда и Финли.

Вещи Слэйда были в основном кожаными куртками — коричневыми, черными и угольно-серыми, и, вдохнув их запах, я застонала от аромата его тела, доказывающего, что он носил их недавно.

Финли оставил мне хоккейные джерси и толстовки, и я не знала, что и думать, глядя на них. Было приятно видеть его старания, но я не была уверена, что уже готова их носить.

Решив, что сегодня мне нужно быть сильной самой по себе, я не стала выбирать одежду альф, а надела свои спортивные штаны на флисе, термофутболку и простую белую толстовку.

Выйдя из гардеробной, я собиралась пойти в ванную, но меня отвлекла новая стопка журналов об автомобилях и мотоциклах на краю кровати. Понятия не имею, как долго они там лежали, ведь я легко могла их пропустить, когда в спешке искала телефон.

В прошлый раз, когда я получила подобный подарок, не было никаких указаний на то, кто его оставил, а со всем, что случилось потом, я и вовсе забыла спросить.

Наклонившись, чтобы перебрать стопку, я снова не уловила отчетливого запаха, но там был новый предмет: на глянцевой обложке верхнего журнала сидела фигурка оригами.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это кошка, сделанная из оранжевой бумаги, с белым треугольником под крошечным носом, разбавляющим цвет. Фигурка была выполнена очень искусно, и я не могла понять, как она получилась такой идеальной и такой маленькой. Наверняка было трудно складывать крошечный кусочек бумаги в такие точные линии.

Кто бы из альф ни оставил это, он был мастером своего дела, и я поймала себя на том, что немного очарована этим простым подарком. В моей жизни мне мало что дарили, и знать, что один из них потратил время, чтобы сделать для меня эту кошку, было особенно приятно.

Открыв ящик прикроватной тумбочки, я осторожно положила кошку внутрь, чтобы сохранить ее, пока у меня не появятся полки для моих сокровищ. Журналы я оставила, чтобы пролистать их позже. Поспешив в ванную, я собрала волосы в хвост, а затем нанесла на кожу смесь из топлёного жира и мёда, чтобы защитить её от непогоды.

Выходя из комнаты, я опустила жалюзи, которые недавно заменили после того, как Финли проломил их, и выключила свет, чтобы насладиться мимолетным видом красных драконьих глаз, все еще горевших на моих стенах. Это была единственная оставшаяся часть розыгрыша Слэйда, и я находила их успокаивающими. Словно дракон присматривал за мной и оберегал меня.

Когда мои тридцать минут почти истекли, я схватила телефон и вышла из комнаты, направляясь к лестнице. Я рассеянно пролистывала сообщения и наткнулась на несколько от Коры, которые, должно быть, были отправлены, когда меня похитили.

Когда я вернулась, у меня было совсем не то состояние, чтобы читать сообщения, но теперь, когда я выползла обратно в мир живых, пришло время начать связываться с друзьями.

Подружка: ЭММИ! Какого хрена! Уор сказал, что тебя снова похитили, и я просто с ума схожу. Даже не знаю, зачем пишу, ведь у тебя нет телефона, но мне нужно было хоть как-то почувствовать связь. Даже если только так. Я очень надеюсь, что ты в порядке и скоро прочтешь эти сообщения.

Подружка: Ладно, твоя стая пронеслась ураганом по Голден-Кло, а теперь они выслеживают тебя в мире людей. Они слетели с катушек, Эм. В смысле… слетели так, что «даже-не-смотри-на-них-блядь-или-они-убьют-тебя». Я никогда не видела их такими и безмерно благодарна, что они ведут охоту. Тот, кто тебя украл, сильно об этом пожалеет. И ЭТО ТОЛЬКО КОГДА Я ДО НИХ ДОБЕРУСЬ.

Подружка: Уор поддерживает связь с Хантером. У них есть зацепка о твоем местонахождении в Техасе. Я, блядь, молюсь богине, чтобы ты была в порядке. Пожалуйста, как только сможешь, дай мне знать, что ты жива и здорова. Что бы ни случилось, мы все исправим. Я тебе обещаю. Что бы ни случилось. Ты все еще наша Эмми.

У меня перехватило горло от такого проявления ее любви и беспокойства. Было странно, что в моей жизни появились оборотни, которые так сильно обо мне заботились. Трудно было избавиться от привычки вести себя так, будто я одна в этом мире, но правда была в том, что я любила свою новую жизнь и никогда не хотела возвращаться к старой.

Никогда.

Нажав кнопку ответа, я несколько минут пыталась уместить все свои чувства в одно сообщение, и когда дошла до гаража, все еще его набирала.

— У тебя все лучше получается пользоваться шрифтом для дислексиков, — сказал Слэйд, заглядывая мне через плечо.

Я подпрыгнула на милю, едва не нажав «отправить».

— Черт, тебе нужен колокольчик. Не подкрадывайся так.

Его губы дрогнули, но полноценной улыбки я от него так и не добилась.

— Видишь ошибки? — спросила я, протягивая ему телефон.

Он прочел все секунды за три, и я одновременно позавидовала и возбудилась от его способностей. Конечно, чтобы возбудиться рядом со Слэйдом, многого не требовалось, а чтение — не какой-то сложный или продвинутый навык, но для меня он был самым способным оборотнем из всех, кого я знала, — сразу после Хантера.

— Все идеально, Снежок, — он склонил голову и кивнул. — И это напоминает мне, что нам стоит начать и уроки чтения. Я уже собираю материалы, которые могут помочь.

Конечно, он собирает.

— Да, с новым шрифтом и фоном я справляюсь легче, но мне еще есть куда расти. Хотя выносливость и боевая подготовка у меня в приоритете, так как в этом у меня вообще никаких навыков.

Слэйд невежливо не стал со мной спорить. Покачав головой, я отправила сообщение Коре.

Эмми: Мне так жаль, Корс. Я была ужасной подругой. Прости, что заставила тебя волноваться, но для меня очень много значит твоя забота. Ненавижу, что я так медленно прихожу в себя после возвращения, но обещаю, я в порядке. Или буду в порядке. Хотя мне нужно тебе многое рассказать. ОЧЕНЬ, блядь, многое. Можем скоро встретиться? Люблю тебя и безмерно благодарна, что ты есть в моей жизни.

Слэйд подождал, пока я уберу телефон в карман, и только потом сказал:

— У парней сегодня игра, но мы все решили, что для тебя будет безопаснее избегать крупных мероприятий. Пока мы не поймем, насколько обширны влияние и контроль Флетчера.

Как бы меня ни раздражало, что они решили за меня, не говоря уже о разочаровании от того, что я пропущу их игру, я не могла не согласиться с их оценкой. Я не хотела создавать опасную ситуацию для себя или своей стаи.

— Вы четверо лучше не привыкайте принимать решения за меня, но в данном случае я не спорю. Просто я чертовски ненавижу, что этот ублюдок отнимает у меня то, что я люблю.

Слэйд помрачнел и жестом указал мне на G-class.

— Да, будем надеяться, что мы сможем стереть его с лица земли задолго до того, как он снова к тебе приблизится. Мне просто нужно, чтобы Тэлон начал сотрудничать.

— Он рассказал тебе что-нибудь новое?

Он открыл мне дверь, и его лицо стало непроницаемым.

— Немного. Он признался, что несколько раз посещал вулкан, где лежало наше яйцо, и согласился, что именно поэтому я почувствовал тягу вернуться. Это был не первый и не единственный раз, но после того, как мои первоначальные поиски ничего не дали, я игнорировал остальные позывы.