Это был вопрос с подвохом, учитывая пульсирующий укус на моей шее.

— Он меня не насиловал и не бил, — быстро сказала я, предлагая то немногое утешение, что могла. — Мне так много нужно вам рассказать, в том числе о том, как меня похитили и кто за это ответственен, но сначала нам нужно разобраться с драконьей битвой, пока Слэйд не пострадал.

Или Тэлон.

Не то чтобы я собиралась произнести это вслух, пока не поделюсь всей информацией, включая тот факт, что наша стая теперь безвозвратно связана с еще одним драконом.

Хантер не отпускал моего лица, его волчий взгляд был прикован ко мне. Я мысленно умоляла его дать мне время и обещала, что расскажу все, когда наша стая больше не будет в непосредственной опасности. С тяжелым выдохом он наклонился и прижался губами к моим. Короткое прикосновение, не более чем скольжение его языка по моему, а затем он ослабил хватку.

Келлан шагнул на его место, и его поцелуй был более страстным. Он запустил руки в мои волосы и притянул меня ближе. Его язык требовал войти, и я с радостью подчинилась, потеряв всякую концентрацию. Нам нужно было это заверение, что мы вместе, живы, и все наши звери в безопасности.

— Мы чувствовали твою боль, — прошептал он, отстранившись, но все еще обхватив ладонью мою шею. Он выглядел изможденным, и я готова была поспорить на что угодно, что никто из них толком не спал с тех пор, как меня забрали. — Через несколько часов после твоего похищения мы ощутили резкую вспышку боли, а потом ты исчезла из нашей связи. Мы знали, что ты не мертва, но наша связь была заблокирована.

Я резко кивнула.

— Да, они объединились с ведьмами из ковена Термейн, чтобы нас заблокировать. — И разрушить наш квинтет. Флетчер раскрыл, что все еще связан с этим ковеном, сразу после моего принудительного связывания, чтобы окончательно доказать: надежды на спасение стаей нет.

Взгляд Хантера сузился.

— Термейн… ты имеешь в виду тех самых, что…

— Ага, тот самый могущественный род, который был в авангарде последней войны. Очевидно, их не всех истребили, и они долго все это планировали. Они причастны к моему похищению, смерти моей матери и многому другому дерьму.

На их лицах по-прежнему читалось недоумение, когда Хантер спросил:

— Чего они пытаются добиться? В прошлый раз во главе у них был альфа, но ты хочешь сказать, что теперь они действуют в одиночку?

Тяжело сглотнув, я пожалела, что приходится раскрывать эту часть, хотя сомневалась, что он удивится.

— Да, у них все еще есть альфа, и он хочет того же, что и в прошлый раз. Конца квинтетов и городов, возвращения к стаям с одним-единственным альфой.

— Я, блядь, убью этого ублюдка Блэйна, — взорвался Келлан, втаптывая ботинки в грязь.

Крепко зажмурившись на мгновение, я покачала головой.

— Дело не только в Блэйне. Он замешан, но у руля стоит альфа посильнее. — Хантер встретился со мной взглядом, и я увидела на его лице смирение за секунду до того, как произнесла: — Это Флетчер Дэвенпорт.

Хантер кивнул, догадавшись обо всем за мгновение до моих слов.

— Но это еще не все. Блэйн назвал его… отцом.

В темных глубинах грозовых глаз Хантера мелькнул золотой огонек.

— Мне плевать на эту часть, но я не удивлен участием Флетчера. Этот урод всегда был одержим омегами, поэтому я был твердо намерен никогда не подпускать его к тебе.

Тяжело сглотнув, я прошептала:

— Думаю, в прошлом он убивал омег. Я уверена, что он годами тайно похищал их и ставил над ними опыты. Он намекнул, что их было недостаточно для экспериментов, но тут же заявил, что смерть моей мамы — его рук дело. Если мы расследуем его жизнь, уверена, мы найдем и других.

По нашей связи хлынула волна ярости Хантера.

— Он трогал тебя?

— Нет, — поспешно ответила я. — Не совсем. У него есть другие, кто делает за него грязную работу.

Мой взгляд невольно метнулся к Тэлону, и когда я потянулась, воротник моей толстовки соскользнул. Вой Келлана стал первым знаком того, что он заметил мой новый укус.

Его надрывный, яростный крик наполнил воздух и привлек внимание даже дракона. Слэйд сорвался в пике, направляясь прямо к нам. Тэлон следовал за ним по пятам.

Что произошло дальше, я не видела, потому что Келлан схватил меня за плечи и оторвал от земли. Я сосредоточилась на его бледном, как никогда, лице, надеясь, что это не тот момент, когда моя стая будет разрушена безвозвратно.

— Эмми, — выдавил он. — Детка. Что они с тобой сделали?

Я провела рукой по его щеке, пытаясь успокоить его бушующего зверя, в то время как Хантер придвинулся ко мне ближе, без сомнения, гадая, что он упустил.

Выражение лица Финли было печальным, когда он встретился со мной взглядом и кивнул, словно говоря, что он на моей стороне.

— Флетчер годами держал этого дракона под своим контролем, — сказала я так спокойно, как только могла. — Когда они только похитили меня, он заставил дракона укусить меня, а поскольку я была под действием магии, у меня не было выбора, кроме как укусить его в ответ. — Когда их опустошенные лица поплыли перед моим полным слез взором, я продолжила: — Мы связаны. Я и Тэлон. А это значит, вы не можете его убить, по крайней мере, пока мы не выясним, можно ли разорвать эту связь.

Лицо Хантера исказилось, он потянулся ко мне, словно собираясь вырвать меня из дрожащих рук Келлана, но ему не дали шанса. Глухой удар дракона Слэйда о землю отвлек нас всех. Он мчался к нам на четырех лапах. Тэлон не отставал.

— Поставь меня, — прошептала я, вырываясь из хватки Келлана. — Давай, Золотой мальчик, тебе нужно взять себя в руки. Мы все еще здесь и способны сражаться. Не сдавайся так рано.

Это вывело его из оцепенения, и как только мои ноги коснулись земли, я развернулась, чтобы бежать к Слэйду, но Хантер преградил мне путь. Я попыталась увернуться от его хватки, что было невозможно, ведь руки у этого проклятого альфы были длиннее всего моего тела.

— Мы не можем позволить им убить друг друга! — закричала я, сопротивляясь. — Только я могу это остановить.

— Ни хрена подобного! — прорычал Финли, застав нас обоих врасплох. Брови Хантера сошлись на переносице, пока он пытался осознать, что медведь меня защищает. — Ты не будешь рисковать собой, вставая между двумя огнедышащими драконами. Они сами о себе позаботятся. А ты — нет.

Богиня, мне срочно нужна была нормальная боевая подготовка, чтобы они перестали видеть во мне эту беззащитную маленькую неженку.

— Ты же видел Тэлона в бункере, — резко ответила я. — Он собственник. Считает меня частью своего клана, или своей вещью… или что там у драконов за понятия. Он не убьет меня, особенно сейчас, когда мы только что связались узами, — это, возможно, убьет и его самого.

Упрямое выражение на лице Финли не смягчилось, а хватка Хантера только усилилась.

Да, мы все были в шоке.

— Детка, — выдохнул Келлан таким сокрушенным голосом, что это слово словно вонзилось мне в сердце. — Мы не можем тебя потерять. Даже ради спасения Слэйда.

Из-за Хантера я его не видела, но знала, что он меня прекрасно слышит.

— Все будет хорошо, Золотой. Пережив то, как я чуть не потеряла тебя, я не соглашусь ни на какой исход, где хоть кто-то из нас не выживет и не получит свое «долго и счастливо». Я уверена, есть способ все исправить, а если нет… что ж, будем первым сикстетом (Прим. сикстет — группа из 6 человек) или как там, черт возьми, называется стая из шести. Даже если Тэлона придется до конца вечности держать запертым в подвале. Его в изоляции вырастил Флетчер Дэвенпорт, так что я понятия не имею, можно ли его исправить, но сейчас он — часть нашей стаи.

От Хантера послышалось сдавленное рычание, напомнившее мне, что его воспитал тот же мужчина.

— Ты один из лучших альф, которых я когда-либо знала, — сказала я, и это была чистая правда. — И Слэйд тоже. А значит, у Тэлона есть шанс, и я готова на него поставить. — Я посмотрела на него самым умоляющим взглядом. — Теперь мне просто нужно, чтобы ты поставил на меня. Пожалуйста, Альфа.