— Нет. — Снейп резко развернулся, щелкнув каблуками. — Не подходит. В случае Драко всё осложняется из-за родового проклятья вашей семьи. Проще говоря, когда Септимус Уизли третий проклял вашу семью, его целью было извести ваш род под корень. Но ваши предки смогли ослабить заклинание. И вероятно, можно было бы надеяться на то, что удастся от него избавиться совсем, если бы Абраксас Малфой не стал жертвой эпидемии оспы в своё время. Я не знаю почему, но в сочетании с вашим проклятьем болезнь изменилась. И насколько я могу судить, распространяется она отныне исключительно по мужской линии рода Малфоев.

— Может быть, нам обратиться в Мунго? К Гиппократу? — взволнованно спросила Нарцисса.

— Я и так веду с ним переписку с тех пор, как подбирал необходимый комплекс зелий для Люциуса. — покачал головой Снейп. — Он не скажет больше, чем я уже знаю. Всё, что остается, это стараться найти решение. И надеяться на лучшее.

Нарцисса прикрыла глаза и закрыла лицо руками. На некоторое время лаборатория погрузилась в тишину. Мысли хаотично метались в голове, она больше не знала, что должна делать и как помочь сыну избежать этой страшной участи. Снейп подошел ближе и тронул её за плечо.

— Тебе стоит поспать. Выпей снотворное, если это необходимо. — мягко сказал он. — И не отчаивайся. Мы не оставим Драко с этой болезнью один на один.

— Спасибо тебе, Северус. Огромное спасибо. — прошептала Нарцисса, в порыве эмоций прижав к губам его сухую ладонь. — Я не представляю, что бы мы делали без твоей помощи…

— Поблагодаришь меня, когда Драко выздоровеет. — отнял ладонь Снейп и кивком указал на дверь. — Иди отдыхай. Я поработаю.

***

В ту ночь Нарцисса так и не смогла уснуть, просидев у постели сына до самого рассвета. Когда раздалось пение птиц, Драко зашевелился и коротко, хрипло закашлял. Нарцисса встрепенулась, когда он приоткрыл глаза и поднесла к его губам стакан с водой.

— Всё будет хорошо, мой дорогой… — ласково прошептала она. Сын привстал и сделал несколько жадных глотков, снова откинувшись на подушку, когда она отставила стакан в сторону. — Как ты себя чувствуешь? Мне позвать Северуса?

— Я в порядке. — покачал головой он и улыбнулся. — Правда. Кроме того, я по-прежнему хочу научиться тому заклинанию.

— Заклинанию? — вопросительно моргнула Нарцисса, с трудом пытаясь сообразить, о чем речь.

— Для поиска крестражей. Как тот медальон. — пояснил сын.

— Мерлин, какая ерунда… — не выдержав, фыркнула Нарцисса. И улыбнулась, услышав ироничный смешок сына.

— Ну, как тебе сказать? — улыбнулся он и переложил голову к ней на колени. Нарцисса наклонилась и крепко поцеловала его влажный от пота висок.

— Давай поговорим об этом, когда ты выспишься. — предложила она. Но он её уже не слышал, быстро погрузившись в спокойный, глубокий сон.

Перед каминами в роскошном атриуме выстраивалась целая очередь из желающих переместиться. Ведьмы и волшебники всех мастей постоянно куда-то спешили, над головами то и дело летали заколдованные записки, огромное помещение с самого утра заполнял гул голосов. Нарцисса вышла из камина, протянула волшебную палочку охраннику на входе и скучающим взглядом окинула помещение. Она осмотрела буквально всё сразу, при этом не упустив ни единой детали. В другой бы ситуации было бы проще пригласить министра на обед или ужин, но теперь…

Она была согласна с Северусом. О болезни сына никто не должен был знать, кроме самых близких людей. Самому Драко лишняя огласка только добавит проблем. К тому же, она сомневалась, что дождётся от кого-нибудь из многочисленных сочувствующих толковой помощи. В лучшем случае большинство из них найдут в себе силы только горестно покачать головой и высказать, как несправедлива такая напасть для её семьи. И почему именно сейчас, когда она только-только похоронила мужа? Действительно, какая жалость…

Нет. Нарцисса была решительно против, чтобы их жизнь стала предметом подобных разговоров. А пока стоит сделать всё возможное для того, чтобы избавиться от другой проблемы. Решительным шагом она миновала два ряда каминов, отреагировав кивком на пожелание удачного дня от охранника, и вошла в лифт. По пути к кабинету министра она иногда останавливалась, чтобы сказать два-три слова знакомым. Даже приняла приглашение посетить палату Лордов в следующую субботу, рассудив, что поддерживать связи в Министерстве всё равно нужно. По крайней мере, до того момента пока Драко не закончит Хогвартс. После этого он возьмёт эти обязанности на себя, как и многое другое.

А её активности никто не удивится, скорее всего посчитав, что это способ занять себя после смерти мужа. Да и отчасти такая причина не была совсем уж надуманной. Миновав ещё несколько коридоров и поднявшись по узкой лестнице, Нарцисса направилась к уже знакомой, белой двери. Там на золотистой табличке было выгравировано летящим почерком: «Корнелиус Фадж. Министр Магии».

— Кхе-кхе… Я могу вам помочь? — слащаво улыбнулась дама в розовом, преградив ей путь к кабинету и сложив полные пальцы на груди в замок. При своем приземистом, полном телосложении она довольно проворно обогнула рабочий стол и встала посреди коридора. Ни дать, ни взять, цербер на страже своего хозяина.

— Благодарю, но меня уже ждёт министр. — ответила Нарцисса, мельком пройдясь взглядом по мятому, розовому пиджаку, неуместно яркому галстуку то ли желтого, то ли зелёного цвета и белому банту, накрывшему темную макушку незнакомки. — Мадам заместитель, если я не ошибаюсь?

— Совершенно верно. — ещё шире улыбнулась дама, теперь ещё больше, чем раньше, напоминая толстую розовую жабу. — А вы… — на ходу уточнила она, неспешно проследовав к рабочему столу и пробегая взглядом пергамент с многочисленными пометками имён и дат.

— Нарцисса Малфой. — представилась Нарцисса и тут же добавила. — У нас с министром была договоренность о встрече сегодня днем. Уверена, он известил вас о переносе некоторых дел на это время? Кому, как не вам помогать Корнелиусу в его нелегкой работе… За один день нужно столько всего успеть, прямо представить страшно, как бы он справился без верных и разумных помощников.

Нарцисса намеренно добавила в голос немного лести. Она уже видела подобных личностей раньше, и хорошо знала, на какие точки стоит давить, чтобы добиться результата. Вот и сейчас щёки заместителя министра порозовели от удовольствия, и она торопливо кивнула.

— Разумеется, разумеется. Подождите здесь, я извещу Корнелиуса о вашем прибытии. — улыбнулась она и тут же направилась к кабинету министра, не дожидаясь ответа.

— Благодарю вас. — учтиво сказала закрывшейся перед ней двери Нарцисса и задумчиво постучала ногтем по собственному запястью. За дверью послышался взволнованный голос Фаджа. Минутой позже заместитель министра раскрыла дверь и улыбнулась, приглашающе посторонившись. — Здравствуйте, Корнелиус… — чуть склонила голову Нарцисса, проходя внутрь. — Надеюсь, наша встреча не доставит тебе никаких неудобств?