— А кто спорит, — охотно отозвался Гойл, хрустнув печеньем. — Но Драко любит такие истории. И о своей семье может часами рассказывать.

— Эй! — отреагировал я, когда Поттер хихикнул. Но потом махнул рукой. — Ну могу, и что с того? Как будто тебе учить семейные хроники не пришлось.

— Я и не спорю, — повторил ещё раз Гойл. Я фыркнул и закатил глаза, Поттер откровенно веселился, наблюдая за нами.

— Охренеть, — вмешался подошедший Крэбб, рядом с ним сдерживал усмешку Забини.

— Что? — моментально насторожился я.

— А ты туда посмотри — остро улыбнулся Забини, витиевато махнув рукой куда-то себе за спину. Крэбб сел в одно из кресел и тут же начал поедать фисташковое мороженное. Забини любезно посторонился.

Говорят, раньше на каждый бал приглашали шута, чтобы развлечь гостей. Так вот в нашем случае шутом выступал Уизли. И даже дело не в том, как он одет. Хотя если уж вырядился в чужой парадный костюм, мог бы хотя бы потрудиться привести его в порядок. Но с другой стороны, в приличном обществе на балу стыдно появиться просто в парадном костюме, который был на тебе в прошлый раз, а уж подобное..... Не знаю я. Молли Уизли чистокровная, удивительно, что она так унизила собственного сына. Но, как я уже сказал, дело не в его внешности. Дело в том, что он стоял и орал на Грейнджер, постепенно багровея лицом. И это бы ничего, мало кому есть дело до чужих личных отношений, но.....

— Просто вот так. В центре зала. Ну вот блять, — с непередаваемой интонацией прокомментировал Забини. Крэбб и Гойл фыркнули от смеха. Поттер хмуро на это смотрел.

— Знаешь, Поттер, я бы на твоем месте вмешался, и не дал бы ему опозориться ещё больше,— посоветовал я.

— Куда уж больше? — совсем развеселился Забини. — Хотя, если придет Крам и они начнут дуэль, это будет даже забавно.

— В чем? От Уизли ничего не останется в первую же минуту,— возразил я, и добавил, заметив, что к нам приближается Пэнси. — Сменим тему, господа.

— Я пойду,— вздохнул Поттер и направился к друзьям. Видимо, решил, что дуэль между Уизли и Крамом и впрямь не совсем хорошая мысль.

— Удачи, Поттер,— пожелал Блейз и, посмеиваясь, отошел к столу с напитками.

— Что-то произошло? — уточнила Пэнси.

— Вовсе нет, — ответил я, уступая ей место. — В любом случае, если что-то и случилось, мы наверняка обо всём узнаем.

— Наверное — с сомнением согласилась со мной Пэнси.

— Прогуляемся чуть позже перед тем, как возвращаться в гостиную? — предложил я, чтобы её отвлечь. Последнее, чего мне хочется, так это обсуждать Уизли в конце такого вечера.

— Я не против, — улыбнулась она. Я выдохнул спокойнее и пошел за напитками, пропустив к нашему столику Трейси Дэвис, мимолетно слегка поклонившись. Фигура Нотта угадывалась снаружи. Курит. Почти наверняка. Хмыкаю про себя и выдыхаю. Несмотря ни на что, хороший вышел бал.

Гром грянул три дня спустя после бала. И из этого можно сделать выводы. Во-первых, кто-то заказал Дамблдора. В политическом контексте, я имею ввиду. Хотя не удивлюсь, если в своё время к директору подсылали и наемных убийц. Но если вспомнить статьи о международной конфедерации магов и провести параллели сейчас, то выводы напрашиваются сами. Правда, в этот раз Скиттер не называла Дамблдора «старым маразматиком», но высказала очень недвусмысленное удивление по поводу его кадровой политики. Как это так, полувеликан и преподавателем? В своем ли уме директор?

Во-вторых, у Скиттер явно есть какой-то секрет или сообщник, который помогает ей находиться на территории Хогвартса. Впрочем, в своей статье она ссылалась на каких-то свидетелей, которые пожелали остаться неузнанными. Так что могли иметь место обе версии, почему нет? Но с другой стороны, эти самые источники Скиттер просто могла выдумать.

В то, что Хагрид полувеликан, я поверил сразу. Задолго до этой статьи. Дело не только в росте, но ещё и в очень специфической внешности, манере говорить, силе… Жутко, если честно. После пятого курса я однозначно не продолжу изучать уход за магическими существами. Просто откажусь, как и планировал. У меня наверняка и без этого будет много дел. Каково же было моё удивление, когда на уроке я увидел другого преподавателя. Дамблдор решил перестраховаться?

Поттер тут же полез к женщине с вопросами, но та его грубо поставила на место и не пожелала отвечать. Потом преподаватель разделила учеников и оставила нас за забором. Единороги не подпускали никого, кроме девочек. Позади меня раздался вздох.

— Малфой…

— Что, Поттер? — осведомился я, опираясь о забор.

— Как думаешь, если я напишу в «Пророк», Скиттер от Хагрида отстанет? — предположил он, быстро оглянувшись. Уизли о чем-то яростно спорил с Дином Томасом, в руках которого была колода карт. Грейнджер сосредоточенно конспектировала слова преподавателя. Поттер выбрал отличный момент, чтобы поговорить.

— Вряд ли, — про себя всё взвесив, ответил я. — Тебе нечем ей ответить, это во-первых. Во-вторых, сама статья написана, чтобы задеть не лесника, а директора, так что… Пока это вряд ли твоя война.

— Я не понимаю — возмущенно сверкнул глазами он. — Что с того, что он полувеликан? Он же хороший! В конце концов, никто ведь не нападает на Флитвика из-за того, что он полугоблин.

— Флитвик — другое дело. — не согласился я, и вздохнул, когда Поттер уже яростно открыл рот. — Послушай, великаны не просто злые. Они огромные, сильные, тупые и жестокие. И ещё они людоеды. Даже если твой друг лесник добродушен, никто из волшебников не сможет отмахнуться от его происхождения. Великанов мало. Отчасти из-за прошедшей войны, и отчасти потому, что они истребляют друг друга. Это племя неспособно социализироваться и жить в мире со всеми остальными.

— Но это неправильно! Судить Хагрида по его происхождению! — запальчиво возмутился Поттер.

— Добро пожаловать в реальный мир. — пожал я плечами. — В магическом сообществе происхождение играет очень важную роль. Тебе может это нравиться или не нравиться, но никто под тебя подстраиваться не будет. Ты либо научишься в нем жить, либо нет.

— Как она вообще об этом узнала? Ей же запретили быть на территории Хогвартса. — сменил тему Поттер, я пожал плечами и хрустнул яблоком.

— Подслушала. Или была на балу под оборотным. Или кого-то подкупила. Мало ли способов. — пока мы говорили, единорогов на поляне стало больше. Почему-то глядя на них, мне вспомнился первый курс. Тогда мы с лесником искали мертвого единорога. И нашли. Мне после этого долго снились тошнотворные кошмары. Тряхнув головой, я вернул мысли в практичное русло. — Как дела с загадкой? Стоило твоих усилий добытое сокровище?

— Не очень — совсем сник Поттер — Яйцо только и делает, что воет. Ничего не могу разобрать. Разгадать — тем более.

— Если хочешь, я могу помочь. — предложил я.