— Что от нас требуется? — впервые подал голос Драко на протяжении всего разговора. Почувствовав на себе обеспокоенный взгляд матери, он украдкой успокаивающе погладил её холодную ладонь. После той эмоциональной вспышки в коридоре в душе поселилось странное чувство опустошённости, теперь он как будто наблюдал за происходящим со стороны, выполняя всё, что от него требовалось. Например, срочно вызвав свою мать в Хогвартс. Единственное, что оставалось кристально чётким: стремление помочь Гарри Поттеру. Любой ценой. Иначе мир попросту рухнет.

— Думаю, нам придёт на помощь один старый закон… — проговорила тем временем Амбридж, делая осторожный глоток. — Если я хоть что-то понимаю правильно, у нас получится спасти мистера Поттера от пожизненного заключения, хотя и безнаказанным его поступок не останется.

— Профессор, давайте сначала. — взволнованно выдохнула мать, садясь всё-таки на свободное кресло. В душе у Драко шевельнулась робкая надежда, но он не произнёс ни слова, только выжидающе переведя взгляд на Амбридж.

— Что ж. Сначала так сначала. — глубоко вздохнула она, и поставила чашку на блюдце. — Закон, о котором идёт речь, был принят осенью 1215 года…

***

— Что они сделали?! — рявкнул Сириус, подрываясь с места. Нарцисса с неожиданным проворством взмахнула палочкой, приковав его обратно к постели. — Отпусти меня сейчас же!

— Чтобы ты пошёл и убил Корнелиуса Фаджа? — иронично уточнила Нарцисса. — Я понимаю твои чувства, но сейчас нам всем нужно успокоиться…

— Успокоиться?! Успокоиться?! Ты сама себя слышишь?! — скрипнул зубами Сириус. — Гарри могут отправить в Азкабан, а я должен успокоиться?!

— Можно мне договорить? — устало переспросила Нарцисса. — У нас есть план, как помочь Гарри. Но для этого тебе нужна холодная голова. Хорошо? Просто выслушай меня. А потом можешь бушевать, сколько тебе угодно.

— Я слушаю. — напряжённо обронил Сириус.

— Наш план базируется на нескольких важных вещах. Во-первых, суд должен будет принять во внимание, что Гарри всё ещё несовершеннолетний. Следовательно, он не сможет отвечать перед законом в той же мере ответственности, как ты или я. Во-вторых… — Нарцисса глубоко вздохнула. — Должна предупредить, этот аргумент тебе не понравится.

— Да ну? — фыркнул Сириус. — Говори уже.

— Что ты помнишь о понятии «компаньон», кузен? — осторожно спросила Нарцисса, пальцами левой руки сосредоточенно сжимая палочку.

— Это воспитанники в чистокровных домах, у которых… — начал было Сириус и остановился на полуслове. — Нет, подожди. Ты же не хочешь…

— Мне очень жаль, Сириус. — почти прошептала Нарцисса и прочистила горло. — Но если мы хотим выпутаться из этой ситуации и спасти Гарри от пожизненного заключения, это единственный вариант. Гарри станет компаньоном для Драко, практически его братом. Будет жить в нашем доме и получит надлежащее образование в будущем.

— Но почему? — хрипло пробормотал Сириус, растерянно прищурившись. — Разве род Блэков недостаточно…

— Ты и сам знаешь ответ. — покачала головой Нарцисса. — Ты можешь выступить, как опекун Гарри. Но у рода Блэков уже давно нет прежнего авторитета. Наоборот, многие члены Визенгамота будут саботировать твои действия просто из личной неприязни… Не говоря уже о старых счетах.

— Это жестоко. Я должен был заботиться о нём. — проговорил Сириус, чувствуя нарастающий ком жуткой пустоты в душе, прямо как в ту ночь, когда погибли Джеймс и Лили.

— Ты и продолжишь это делать. — заверила его Нарцисса. Потом вздохнула и села рядом с ним на постель, осторожно коснувшись его руки. — Я не собираюсь отнимать у тебя Гарри. Но боюсь, это единственная возможность спасти его. Не считая самых безумных вариантов, вроде побега из страны. Впрочем, у нас такой возможности и не было, в принципе. Всё произошло слишком быстро.

— Значит, я должен подписать документы на отказ? — с болью в голосе прошептал Сириус, чувствуя, как в горле встает колючий ком. Нарцисса молча взмахнула палочкой и притянула его к себе, крепко обнимая.

— Всё будет хорошо, Сириус… — проговорила она, поглаживая кузена по голове. — Мы спасём Гарри. А потом всё наладится. Я обещаю.

— А если не получится? — вскинул голову Сириус. — Что тогда?

— Ну, ты уже однажды организовал один побег из Азкабана… — усмехнулась Нарцисса. — Чего стоит повторить? Тем более, что в этот раз я тебе помогу.

— Тогда я готов. — выдохнул Сириус, выпрямляясь. Нарцисса вытащила из сумочки тонкую папку и протянула ему чёрное перо. Быстрым, размашистым движением Сириус поставил подпись и тут же закрыл глаза, как будто надеялся, что, когда откроет их, вся эта ситуация просто исчезнет.

— Я пойду заверю документы у гоблинов, а тебе пока лучше остаться здесь. — проговорила Нарцисса. — Как только будут новости, я обязательно пришлю тебе сову.

— А Гарри? Где он сейчас? Ты его видела? — не выдержал Сириус.

— Дамблдор навещал его в камере предварительного заключения. — Нарцисса остановилась в дверях и вздохнула. — И тебе правда лучше оставаться здесь. Не пытайся прорваться в Аврорат или проклясть кого-нибудь.

— Но я же не могу просто сидеть! — возмутился Сириус, демонстративно поднимаясь с кровати. Правда, ноги тут же отказались держать его, а уши заложило отвратительным шумом.

— Прошу тебя, Сириус. Ты нужен Гарри. Живой и здоровый. — надавила голосом Нарцисса. Сириус нахмурился и провёл ладонями по побледневшему лицу. — Я свяжусь с тобой, как только что-нибудь узнаю.

Как только дверь за ней закрылась, Сириус всё-таки не выдержал и с криком ярости запустил графин с водой в ближайшую стену. В очередной раз земля ушла у него из-под ног! И он ничего не может с этим поделать. На шум тут же выбежала мадам Помфри, громко ругаясь и отчитывая Сириуса, как какого-нибудь школьника. Но Сириус не слышал. Его душу заполнил едкий страх, а ещё странное ощущение, будто где-то всю эту ситуацию он уже видел.

В этой странной комнате даже цвета как будто были более тусклыми, чем всегда. Время остановилось. Взглядом я снова скользнул по серым стенам и посмотрел на собственные руки, сцепленные в замок. На запястьях за рукавами мантии поблескивала сталь наручников. Странное ощущение… Возникшую было мысль перебил звук торопливых шагов, авроры, стоящие у входа в комнату, синхронно взмахнули палочками, дверь засветилась алым отсветом. В комнату вошёл Альбус Дамблдор.

— Здравствуй, мальчик мой. — проговорил он, бросив косой взгляд на снова застывших статуями авроров. Но те так и остались стоять на своих местах. — Как ты себя чувствуешь?

— Здравствуйте, профессор. Я в порядке. — отозвался я, под внимательным взглядом директора заставив себя улыбнуться. А потом задал вопросы, которые волновали меня гораздо больше. — А как Гермиона? Никто больше не пострадал?