— Как скажешь. — вздохнул я. — Но если передумаешь, то я каждый вечер в библиотеке. И Поттер...

— Что? — огрызнулся гриффиндорец.

— На полу не сиди. Заболеешь. — констатировал я и ушел. К счастью, все ученики разбрелись по своим делам, так что подслушивать наш диалог через дверь было некому. Да и я навел соответствующие чары. Привычка. Впрочем, да даже если бы и подслушали, то ничего компрометирующего бы не узнали… После этого короткого разговора я действительно пошел в библиотеку. Удастся моя попытка или нет, а эссе сами себя не напишут.

***Прошло уже две с половиной недели с момента объявления Поттера чемпионом. Градус идиотизма и градус агрессии потихоньку стихал, его место занимает ажиотаж перед первым испытанием. Я слышал, что Уизли устроили подпольный тотализатор, но меня это совершенно не трогает. На Поттера, кстати, ставят меньше всех. Большинство предпочитают ему Седрика или Крама. На крайний случай — полувейлу Делакур.

Почему полу? Я видел настоящих вейл. И не только на чемпионате. Их дар гораздо мощнее, а одно только нахождение в паре шагов от них превращается в пытку для самоконтроля. Всё-таки хорошо, что в основном они обитают вне Британии, иначе у нашего сообщества были бы большие проблемы. Ну кому, скажите мне, приятно было бы рядом со своей женой превращаться в слюнявого идиота? Правда, все остальные ощущения тоже усиливаются и обостряются, но какой в этом толк, если ты этого не запомнишь?

Однако, я отвлекся. Прошло две недели с небольшим, и Поттер теперь меньше реагирует на нападки окружающих. И часто подолгу наблюдает за мной. А мой факультет наблюдает за нами обоими. Им я, кстати, ничего не стал объяснять. Ограничился тем, что отношения с моим родственником — мое личное дело. Отстали. Практически тут же.

Друзья с Поттером так и не разговаривали, а я его не задирал. Вообще я переосмыслил свое поведение, и с прискорбием констатировал, какой я осел. Да, Поттер выбрал Уизли, а не меня. Но и я в той ситуации повел себя не совсем правильно. Признаю, мне было до жути обидно, что мой кузен и по совместительству национальный герой не пожал мне руку. Более того, он предпочел общаться с магглорожденной и Уизли. Именно обида и подстегнула меня побольнее задевать Поттера каждый раз, чтобы он обратил на меня внимание. Я узнавал его. В спорах, конфликтах, противостоянии в квиддиче. Я узнавал о нем многое. Анализировал. И поражался, как в нём порой уживаются решимость, благородство и полное отсутствие инстинкта самосохранения.

Вот взять, например, квиддич. Так уж мне нужна была эта позиция ловца! Да ещё чего! Мне всегда нравилось играть охотником, пусть ловец в итоге и вносит в матч решающую лепту. Но я знал, что Поттера зацепит то, что я стал именно ловцом. Поэтому решил освоить игру на этой позиции. Получалось, откровенно говоря, хреново. Но я не отступил. И таких примеров много.

Сейчас, когда против Поттера ополчилась вся школа, я будто оценил и увидел свои действия со стороны. Никогда в жизни мне так не было за себя стыдно. Теперь я принял решение стать Поттеру надежным компаньоном. Хотя бы на фоне остальных. А там, может, когда-нибудь он и назовет меня другом. Мерлин в помощь.

Как бы то ни было, я не задирал Поттера. И старался помочь ему в мелочах. Подброшенный нужный компонент для зелья ему на стол, короткие записки на трансфигурации или чарах, когда у него что-то не выходило. Поттер был удивлен. И изрядно колебался. Я это отлично видел. Не знаю, может это стало причиной, может что-то ещё. Но в какой-то момент он начал со мной негромко здороваться. В коридорах, библиотеке, мимоходом в классах… Благодарил меня кивком за записки и рисовал весьма забавные карикатуры на декана. Довольно умело, кстати.

Это напоминало хождение по очень тонкому льду. И мы медленно приближались друг к другу, что меня радовало. Может, я не могу исправить прошлое. Но признать свои ошибки и действовать в будущем правильно — это мне вполне по силам. И я готов на многое, чтобы добиться своих целей. Прошло ещё несколько дней, я сидел в библиотеке и дописывал эссе по зельям, когда у меня за спиной раздался знакомый голос:

— Малфой. Так о чем ты хотел поговорить?

Я улыбнулся и отложил перо.

— Поговорим. Но не здесь. — ответил я. Поттер рассматривал меня с задумчивостью и чему-то хмурился. — Мне нужно дописать эссе. Не хочешь присоединиться?

— Ладно — согласился Поттер. На раздумья у него ушла едва ли секунда. Он просто сел напротив меня и начал вытаскивать свои книги. Я снова улыбнулся. Лёд, наконец, тронулся, главное всё не испортить.

Написание эссе в этот раз заняло рекордно мало времени. Может, дело было в нашем общем нетерпении, а может, в чем ещё… Но уже через час я отдал книги библиотекарю, и мы вместе с Поттером вышли оттуда. Пересекшись взглядом с зелеными, как Авада, глазами, я предложил:

— Веди. Поговорим, где тебе будет удобно.

— Хорошо. — кивнул Поттер и пошел вперед. Мы миновали несколько лестниц, прошли пару тайных проходов и оказались в заброшенном классе. Поттер бросил свой рюкзак и уселся за одну из парт, без предисловий переспросив. — Ну? Что ты хотел?

Я немного помолчал и между делом обвел взглядом помещение. Обычный класс. Разве что пыли здесь больше и местами в углах виднеется паутина. Ловлю себя на том, что нервничаю. Выдыхаю, как перед прыжком в ледяную воду. И подхожу к Поттеру. Нас разделяет парта, но это ничего. Даже хорошо, если он вдруг решит меня проклясть.

— Это немного сложно, но я хотел перед тобой извиниться. — сказал я, понимая, что тянуть уже некуда.

— В смысле? — недоуменно переспросил Поттер. В этот раз мне действительно удалось его ошарашить.

— Ну, например..... — я почесал затылок и выдал первое, что пришло мне в голову. — Меня зовут Драко Малфой. Давай сначала. — и протянул руку.

— Ты сейчас серьезно? — на всякий случай уточнил Поттер.

— Абсолютно. — я улыбнулся, когда Поттер всё-таки мою ладонь пожал и заклинанием притянул к себе стул. — Ты не в курсе, кто тебя так подставил?

— Так ты мне веришь? — округлил глаза Поттер.

— Ещё бы — хмыкнул я. — Я сразу понял, что это не ты. Ну так?

— Не знаю — Поттер сник и вздохнул — У меня только один вариант, но в этот раз Воландеморта точно нет в замке. Я бы понял.

— Ты что его по имени зовешь? — меня невольно передёрнуло.

— Ну да. — с какой-то флегматичностью ответил Поттер. — Малфой.....

— М? — осведомился я. Вопросов у меня было много, я толком не успевал вспомнить сейчас самый подходящий. Ощущения были как..... Как на пробе новой модели метлы! Когда у тебя есть всего полтора часа, чтобы её оценить, и при этом нужно максимально достоверно выразить свои впечатления. Отец как-то брал меня на проверку Нимбуса 2001, который он потом закупил для нашей команды.

— А с чего ты вдруг решил? Записки слать, извиняться, на зельях мне помогаешь… — тон у Поттера был скорее задумчивым, чем подозрительным.