— Гм, интересно… — задумался я и откинулся на стуле, прикрыв глаза. — Добавь мне что-нибудь ещё. Я тебе отвечу.

— Ну, например, турнир — предположил Поттер, я кивнул, соглашаясь. — Представь, что ты рассчитывал на спокойный год. И тут тебя выбирают четвертым участником в турнире. Люди, которым ты доверял больше всех от тебя отворачиваются. Факультет, который должен быть семьей, не верит. А тот, кого ты считал, ну…

— Врагом? — пришел на помощь я, это было ближайшее, что могло охарактеризовать наши с Поттером отношения с первого курса.

— Ну, в общем, да… — судя по голосу, Поттер смутился. — Так вот, тот, кого ты считал своим врагом тебе помогает. И когда тебя попытались оклеветать, он подсказывает тебе выход из ситуации. А потом… Подруга, да и многие из факультета начинают извиняться. Но теперь есть проблема…

— Доверие — кивнул я и открыл глаза. Поттер хмуро кивнул и несчастно посмотрел на шахматную доску.

— Я просто не понимаю. Как мне им доверять теперь. — сумбурно закончил он.

— Очень осторожно. — ответил я, выпрямляясь. — Но вообще, Гарри. Я бы на твоем месте начал готовиться к турниру.

— Но я же не знаю, в чем суть первого испытания! Никто не знает. — удивился он.

— Но как проходили предыдущие Турниры узнать-то можно? — вздохнул я. И не стал пока добавлять, что о сути испытания скорее всего все узнают раньше времени. Турнир никогда не проводился честно. — Со своими друзьями ты ещё разберешься. Сейчас есть более важные задачи.

— Наверно — согласился Поттер и снова посмотрел на доску. — Драко. Спасибо. Не знаю, что бы было, если бы не ты.

— Очевидно, все бы считали, что ты ночами рыдаешь в подушку, Гарри — отшутился я.

— Доиграем и в библиотеку? — предложил он, улыбнувшись.

— Можно и сразу в библиотеку. — ухмыльнулся я. — Эта партия всё равно за мной.

— Это ты так считаешь. — сверкнул глазами Поттер и сложил руки в замок, вернув внимание к игре. Я покачал головой и улыбнулся. Сейчас у меня отчетливо поселилось чувство, что всё будет хорошо.

— Знаешь, я не уверен, что читать о предыдущих турнирах было такой уж хорошей идеей. — сглотнул Поттер и перелистнул страницу. Впрочем, тут мне его понять легко: я сам читал описание боя с кокатриксом по диагонали, стараясь не вчитываться в детали. А на них автор хроники не поскупился.

— Ну, это уже хоть какая-то информация — не согласился я и добавил — К тому же, турнир не проводили много лет. Наверняка они учли ошибки прошлого.

— Если выбирать между кокатриксом и василиском, лучше уж василиск. — невесело хмыкнул он.

— Странные у тебя приоритеты — покосился на него я, перелистывая страницу.

— Ну, с ним мне хотя бы приходилось уже иметь дело. — как бы между прочим заметил он. Я поймал себя на том, что поперхнулся. — Что?

— Когда ты успел столкнуться с василиском? — шепотом уточнил я, покосившись на библиотекаршу. Но та, по счастью, не обращала на нас внимания. Сверлила взглядом группу шумных хаффпафцев.

— На втором курсе. — удивленно ответил Поттер. — Что ты на меня так смотришь?

— Ты не понимаешь, да? — обескураженно уточнил я. — Единицы среди волшебников выживали после столкновения с василиском. Единицы! И это профессиональные охотники на магических тварей!

— Мне повезло. — нахмурился Поттер. — Если бы не Фоукс, я мог и не выжить на самом деле.

— Фоукс? — уцепился я за новую деталь.

— Птица-феникс. Он живет в кабинете Дамблдора. — кивнул Поттер. — Малфой, ты меня пугаешь. Перестань так смотреть, словно у меня вторая голова выросла.

— Ты… — я шумно втянул воздух носом и помассировал переносицу. — Просто слов нет, Поттер.

— Надо же, такое бывает! — развеселился Поттер, потом резко прекратил улыбаться и вздохнул. — Но чтобы я ни сделал в прошлом, того, что турнир опасен это не отменяет. Может, я вообще первое испытание не переживу.

— Брось такие мысли. — жестко припечатал я и притянул к себе книгу. — Лучше давай дальше читать хроники, полезнее будет…

— А чем, кстати? — полюбопытствовал Поттер.

— История может многому научить — пожал я плечами — Может, вычислим закономерность или вроде того. Всё лучше, чем вообще бездействовать. И кстати… — закончить я не успел, за спиной кто-то кашлянул.

— Гарри. — нерешительно обратилась Грейнджер. Она переводила удивленный взгляд с меня на книги, потом на Поттера и обратно. — Можно с тобой поговорить?

— Я вас оставлю. — отреагировал я, видя, что Поттер впал в замешательство и опасается моей реакции. На самом деле, я не собирался ему диктовать, кем себя окружать. Подхватив просмотренные книги, я молча обошел Грейнджер и направился к библиотекарю.

***

Наши поиски увенчались успехом. Конечно, информации о том, что будет первым испытанием мы не нашли. Но закономерность удалось проследить. Обычно турнир строился по простому шаблону, а чемпионам требовалось проявить три основных качества: силу, мастерство владения чарами и стойкость.

То, что до третьего испытания бывало не доживали участники в прошлом, сейчас — дело десятое. Почти наверняка на одном из испытаний привезут какое-нибудь магическое существо. Впрочем, если я хоть что-нибудь понимаю в нынешней политической ситуации, кровавыми испытания будут очень вряд ли. Не сейчас.

Это раньше волшебники могли позволить выставить редкого кокатрикса против трёх чемпионов. Задачей было убить или обезвредить существо. Сейчас магических существ и их популяцию держат под строгим контролем. А уж об убийстве при нынешней политике Министерства и вовсе речи не идет. Фадж на протяжении своей карьеры берёт хитростью и изворотливостью. Он не рискнет демонстрировать силу и жесткость, особенно после провала на кубке мира по квиддичу. От такого удара по своим позициям на политической арене магическая Британия оправится ещё не скоро, если оправится вообще. Впрочем, я отвлекся…

Поттер. Четвертый участник турнира. Вот что тоже невозможно сбросить со счетов. Могли ли судьи ради него изменить регламент мероприятия и испытания? Вряд ли. На подготовку ушло довольно много времени, практически весь прошлый год по словам отца. И организаторы при всём желании ничего не успеют переделать. И не станут, чтобы не опозориться. Само участие Поттера и без того неслабый щелчок по носу властям. А уж резонанс, который вызвало письмо, отправленное в «Пророк» и «Придиру»… Я ухмыльнулся. Поттер пока очень недооценивает силу своего политического влияния. Но этим можно заняться потом.

Итак, турнир. Если испытания изменить не могли, и всё будет происходить на территории Хогвартса… Я нахмурился и занял своё место за партой. Флитвик взмахнул палочкой и на доске появилась формула Манящих Чар. Ничего сложного. Концентрация, неспешность и четкое желание того, чтобы предмет оказался у тебя в руках. Движение палочкой немного витиеватое, но приноровиться можно. И всё-таки, что может быть включено в программу турнира? Поход в Запретный лес?