Впрочем, не всё было так печально. Вот Драко Малфой, например. Крайне положительный и благовоспитанный молодой человек. Исполнительный, вежливый, внимательный, остроумный… Теодор Нотт, Блейз Забини, Энтони Голдштейн… Пожалуй, в этой школе были подростки, которых она могла бы назвать приятными. Вот бы и уроки можно было проводить исключительно для них! Но, к сожалению, эта мечта неосуществима.

И Долорес даже почти смирилась с происходящим. И тут случилось ЭТО. Пожалуй, никогда в своей жизни она не чувствовала себя такой беспомощной и испуганной. От страха и паники она, уже давно взрослая женщина, даже не подумала взяться за палочку. Если бы не профессор Флитвик вместе с Малфоем пришедший на подмогу… Долорес невольно вздрогнула и покачала головой. Нет. Об этом лучше не думать. Как по заказу её размышления прервал деликатный стук в дверь.

— Вы заняты, мэм? — учтиво спросил Малфой, как только она открыла дверь. Взглядом он быстро скользнул по многочисленным коробкам, которыми было буквально заставлено помещение, и голым стенам. Помимо всего прочего Долорес пришлось в срочном порядке сменить кабинет, то злосчастное болото удалить быстро так и не получилось, Флитвик до сих пор разбирался в хитросплетениях наложенных чар.

— Смотря для чего. — слегка наклонила голову Долорес, с трудом возвращаясь из своих размышлений. Всё произошедшее здорово выбивало её из колеи, сосредоточиться удавалось далеко не сразу.

— Видите ли, я решил, что вам нужна помощь друзей. — тонко улыбнулся Малфой, и в ответ на её вопросительный взгляд, слегка приоткрыл дверь в кабинет, и громко проговорил: — Входите, только осторожно, не заденьте ничего.

В её кабинет, вежливо здороваясь, начали входить студенты. Крэбб и Гойл, мисс Паркинсон и мисс Булстроуд, Забини, Нотт. Теодор Нотт вошёл последним и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Мне, конечно, очень приятно, что у меня столь много друзей. — улыбнулась Амбридж, чувствуя, что невольно краснеет. — Но чем вы можете мне помочь?

— Командуйте. — пожал плечами Драко Малфой, обменявшись взглядом с остальными, те утвердительно кивнули, дружно пробормотав что-то согласное. — С вещами поможем, надо будет, что-то восстановим из документов. Я знаю, вы многого лишились из-за… того случая.

— Вы уверены? — уточнила Долорес. — Я всегда могу поручить вручную переписать документы на отработках, а вещи…

— Да ладно вам, профессор. — прогудел Гойл, хмыкнув. — С таким количеством рук вы справитесь намного быстрее.

— Тем более, мы сами сюда пришли, а значит, готовы потратить силы и время. — вставил свои пять кнатов Нотт, по привычке приподнявшись на носках и заложив руки за спину.

— Давайте я вам чай приготовлю, профессор? — вдогонку предложила Панси Паркинсон, Амбридж окончательно почувствовала себя растроганной и глубоко вздохнула, чтобы удержать эмоции под контролем.

— Что ж, как любит повторять мистер Малфой, давайте сначала. — заулыбалась она. По рядам слизеринцев прокатился дружный смех, Малфой порозовел щеками, но тоже сдержанно улыбнулся. — А начать нам стоит с самой тяжёлой работы, чтобы после к ней не возвращаться. Чай позже выпьем вместе, обязательно.

Чувство усталости стало таким постоянным явлением, что я практически перестал его замечать. Обязанности старосты, квиддичные тренировки, подготовка к экзаменам — все это слилось воедино в один большой график. Чем-то ситуация напоминала мои последние два года перед тем, как я поступил в Хогвартс. Уроки этикета, танцев, базовые знания дуэли, кое-что из начальной программы школы, пару специфических домашних заклятий… Фактически в Хогвартс я ехал буквально во всеоружии, потому что маме иначе страшно было меня отпускать из дома. Впрочем, не сказать, чтобы моё поступление её успокоило, но я и в школе старался не опускать планку успеваемости. Я же Малфой, в конце-то концов. Нужно соответствовать фамилии.

Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, между делом я поставил точку в эссе и взмахнул над ним палочкой. Так… С этим всё. Только сейчас заметил окружающий шум в гостиной, обведя помещение взглядом, я автоматически начал разминать ноющее запястье. Писать в последнее время приходится много, руку то и дело сводит судорогой. Народу в гостиной хватало, а я так погрузился в работу, что этого попросту не заметил. Правда, большинство — младшекурсники, переводящие дух после многочисленных домашних заданий, вроде бы где-то за колонной мелькнула макушка капитана команды, вызвав щемящее чувство беспокойства в душе.

— Не поделишься, в чём дело? — негромко заметила Панси, положив руки мне на плечи. Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не слышал, как она подошла. Кажется, пора прекращать так отключатся от реальности…

— Как ты догадалась? — переспросил я, постаравшись расслабиться и отогнать нервозность.

— У тебя взгляд остановился. — любезно подсказала Панси и улыбнулась. — Прочесть тебя по мимике не особенно легко, но постепенно у меня получается?

— О, ты, безусловно, молодец. — с долей иронии в голосе проговорил я. Панси обошла кресло и осторожно села ко мне на колени, развернув меня к себе.

— Ну так утоли моё любопытство. — слегка наклонила голову она. Я невольно задержался взглядом на её губах, она тут же мимолетно меня поцеловала касанием, шепотом добавив. — Пожалуйста.

— Хорошо, давай сначала. — пробормотал я, дополнительно возводя над нами купол конфиденциальности и отвлечения внимания. — В следующем году я перестану играть в квиддич.

— Почему? — нахмурилась Панси, тут же посерьезнев. — У тебя проблемы с командой?

— Нет, в команде всё прекрасно, просто… — невольно останавливаюсь, обдумывая, как сформулировать мысль.

— Это из-за твоих приступов кашля? — уточнила Панси, понизив голос до шёпота.

— И это тоже, но… — начал было я, но тут же прикусил язык, внимательно посмотрев на Панси. — Подожди, откуда ты.?

— Знаю? — закончила за меня она и устало улыбнулась. — Может быть, ты и не хотел меня беспокоить, но… Другие могут что-то не заметить, но они знакомы с тобой не так долго, как я. Да и Крэбб с Гойлом всеми силами пытаются тебя прикрыть. Но давай не будем отвлекаться, ты твёрдо решил бросить квиддич из-за кашля?

— В том числе. — натянуто улыбнулся я. — Но с другой стороны, шестой и седьмой курс и так будут достаточно сложными, и я хочу сохранить за собой должность старосты, выполняя свои обязанности хорошо в любом случае, так что…

— Ты кого пытаешься убедить, меня или себя? — светским тоном осведомилась Панси. Я сбился с мысли и издал нервный смешок.

— Я понимаю, что это правильное решение, но… — под внимательным взглядом Панси я снова вздохнул. — Мне не хотелось бы подвести факультет. Но при этом я понимаю, что если останусь, то можно добиться только ещё больших проблем. И тогда я уж точно всех подведу. Не учитывая тот факт, что мне правда нравится играть в квиддич.

— Драко, это глупо. — мягко улыбнулась Панси. — Какое бы решение ты ни принял, тебя обязательно поймут. Ты ведь не обещал выкладываться на поле до окончания Хогвартса, не так ли? А если ты так уж сильно беспокоишься, то поговори с капитаном. И попробуйте вместе подобрать и подготовить замену для будущего сезона. Думаю, он это оценит. И остальные игроки тоже.