Первым на глаза ей попался резной туалетный столик с треснутым зеркалом, затем полупустой книжный шкаф и упавший подсвечник. Медленно её взгляд переместился с пола на грязные, зелёные портьеры огромной кровати, стоящей в центре комнаты. На кровати в ворохе одеял ей показалось, что она что-то увидела. Нарцисса зажгла поярче огонёк Люмоса и шокировано покачнулась. На постели лежал обтянутый сухой кожей темный скелет. Горло забивал запах разложения. У изголовья кровати, свернувшись калачиком, бездыханным лежал домовой эльф Кричер, преданно склонившись у самой головы любимой и единственной хозяйки.

Нарцисса не выдержала, закашлялась и вылетела из комнаты в коридор, с грохотом закрыв за собой скрипучую дверь. Тяжело прислонившись плечом к стене, она пыталась отдышаться. Затем выдохнула, всхлипнула и спрятала лицо за носовым платком, не в силах больше сдерживать рыдание. Почему-то здесь неизбежность потерь и смерти ощущалась острее всего.

Следующие пару часов показались ей удивительно долгими. Пока члены похоронной службы вытаскивали останки, пока она отвечала на одни и те же вопросы, пока подписывала документы… Похоронить тетушку было решено на семейном кладбище сразу за домом. Церемонию организовали сразу же, вскрыв их общую могилу с дядей Орионом.

Нарцисса наблюдала, как по взмаху волшебной палочки поднимаются вверх пласты земли со смешанным чувством облегчения и скорби. Должны были придти гости. Пусть их будет не так много, как на похоронах Люциуса, но всё-таки. Хотя бы что-то будет как положено…

Кузена нигде не было видно, должно быть, и его в оборот взяли работники министерства. Главным, разумеется, был вопрос, почему останки не похоронили раньше? Про себя она добавляла ещё один вопрос: сколько бы скелет пролежал в хозяйской спальне, если бы она вовсе не пошла осматривать дом?

— На этот раз кремации не будет? — с любопытством спросил Поттер, невесть откуда появившись рядом.

— На этот раз — нет. В разных семьях разные традиции прощания с близкими людьми. У Блэков, например, принято, что супругов хоронят вместе. — Нарцисса устало, мягко улыбнулась.

— А церемонию будет вести снова работник Министерства? — переспросил Поттер, наблюдая за снующими по кладбищу людьми. Нарцисса мимолетно подумала, что и здесь нужно навести порядок. Прибрать сорняки, может высадить плодовых деревьев и кусты роз… Обязательно помыть памятники и починить некоторые из надгробий. Пусть это и старое кладбище, но она когда-то принадлежала к этой семье. И видеть окружающее запустение было попросту больно.

— Вероятно, да — кивнула Нарцисса, оторвавшись от своих мыслей. — Скоро ты всё увидишь, только дождемся гостей. Можешь прогуляться здесь, только на всякий случай, не трогай ничего руками, хорошо?

— Почему? — непосредственным тоном задал вопрос Поттер.

— Это старый, волшебный дом, в котором уже очень давно не было жильцов, Гарри. — улыбнулась Нарцисса. — Если захочешь, ты мне поможешь привести его в порядок и чуть позже я расскажу тебе больше. А теперь извини, но я вынуждена тебя покинуть… Хочу проверить, как идут дела в подготовке к церемонии.

— Конечно — смущенно улыбнулся Поттер и ладонью невольно потянулся к затылку. Нарцисса ободряюще улыбнулась и быстрым шагом поспешила в дом. Миновав каменную арку, ведущую на кладбище и непривычно пустой задний двор, не считая покосившихся лавочек, она поднялась в столовую.

— Дейзи? — обратилась она.

— Хозяйка Нарцисса. — тут же появилась перед ней домовуха, низко поклонившись. На белоснежном полотенце красовался черный, отточенный силуэт павлина Малфоев.

— Что вы успели сделать? — переспросила она, осматривая столовую. Помещение уже стало гораздо светлее, отчищенная и отполированная посуда поблескивала в свете многочисленных свечей. Подсвечники тоже были тщательно отмыты, стол накрыт черной скатертью и сервирован приборами. Ни следа пауков и пыли видно не было. Чистые окна слегка прикрывали темно-зелёные шторы.

— Мы убрали столовую и кухню. Уже заканчиваем готовку закусок и поминального обеда. — отчиталась домовуха, выпрямляясь. — У хозяйки есть ещё пожелания?

— Что ж… — Нарцисса нахмурила светлые брови и кивнула. — Я хочу, чтобы вы почистили камин, убрали коридор и гостиную и на всякий случай подготовили комнаты для гостей, если кто-то захочет остаться. Кроме того, проследи, чтобы работникам министерства предложили закусок и вина, как только они закончат с ямой на кладбище.

— Дейзи проследит, чтобы всё было выполнено. — важно кивнула домовуха. Нарцисса жестом её отпустила, тут же обратившись:

— Джимми?

Эльф, появившийся перед ней, был гораздо старше. Поклонился он молча и с достоинством, глядя на нее прищуренными, темными глазами. Лицо эльфа больше всего напоминало моченое яблоко: такое же сморщенное и маленькое. Полотенце у него было тёмно-коричневого цвета с белоснежным гербом прямо под левой рукой.

— Я хочу, чтобы ты осмотрел кладбище. Вряд ли ты успеешь сделать много, но постарайся навести там минимальный порядок до церемонии, хотя бы поблизости от могилы тёти и дяди. Работай максимально незаметно. Как только гости уйдут, я хочу услышать от тебя отчет о состоянии земли и возможности посадить новые деревья и растения.

— Джимми всё сделает. — скрипучим голосом отозвался эльф. Затем поклонился и с хлопком исчез. Нарцисса ещё одним беглым взглядом окинула столовую, вздохнула и вышла. Дел было много, а времени — ещё меньше. В другой бы ситуации она бы дождалась пока дом полностью приведут в порядок, но теперь оставлять тётушку в таком состоянии — настоящее кощунство. В коридоре она столкнулась с Сириусом.

— Вот ты где! Всюду тебя ищу. Эльф сказал, что ты кого-то пригласила на похороны? — Сириус выглядел взъерошенным и слегка уставшим.

— Андромеду с семьей, мистера Левина, Крэбба и Гойла, Ноттов и Франческу Забини. — тут же отозвалась Нарцисса, взмахом палочки расправив складки на рубашке кузена и удалив пятна кофе с брюк. — Драко тоже придёт. Возможно, с Панси Паркинсон. Но никакого большого приёма не будет, можешь не переживать.

— От тебя и не того можно ожидать. — пробормотал Сириус и посторонился, пропуская её к лестнице. — А кто такой мистер Левин?

— Семейный колдомедик Блэков. — укоризненно заметила Нарцисса, осматривая помещение. — К слову, рекомендую привести себя в порядок и переодеться. Гости вот-вот должны быть.

— Я одет нормально — отмахнулся Сириус.

— Хотя бы накинь мантию. — пошла на компромисс Нарцисса, глубоко вздохнув. Ну разве сложно ему было не спорить хотя бы сейчас? Впрочем, учитывая, что Сириус унаследовал характер тётушки по части упрямства, неудивительно, что без споров у них не обойдётся. Оставалось только надеяться на собственное терпение. Но вот раздался гулкий стук в дверь, она глубоко вздохнула и напомнила. — Оденься, кузен, сделай милость…

***

Годы почти не изменили её. Только волосы стали чуть светлее, но в остальном она осталась прежней. Даже взгляд у Андромеды был по-прежнему слегка настороженным и очень сдержанным. Сколько бы ни говорили, что Андромеда и Белла — почти полная копия друг друга, для Нарциссы это никогда не было правдой. Поздоровавшись и улыбнувшись, она посторонилась и пропустила их в коридор.