— Молодой мастер Северус прибыл в середине недели. Хозяин Драко находится у себя с обеда и проводит время за инструментом. Тобби должен известить их о прибытии хозяйки?

— Не нужно, не отвлекай. — покачала головой Нарцисса. — Я немного передохну у себя, через час подай чай и лимонных пирожных, пригласи обоих в малую столовую. Мы встретимся там. И затопи камины пожарче, к ночи уже холодает.

— Тобби сделает. — поклонился эльф и с хлопком исчез. Нарцисса легким шагом миновала лестницу и прошла по коридору в спальню. Переодевшись, она некоторое время провела в постели, задремав. Но надолго заснуть не получилось. Поворочавшись несколько минут, она решила спуститься в библиотеку, задержавшись у двери Драко. Оттуда слышалась размеренная мелодия. Пианино чутко отзывалось к движениям его пальцев, и каждый следующий звук будто переливался с другим. Она некоторое время постояла под дверью, одобрительно улыбнувшись и направилась дальше.

Библиотека Малфоев была чуть меньше той, которой располагал дом Блэков. Но здесь она любила абсолютно всё: и широкие книжные полки из слоновой кости, и глубокие кресла и мягкий свет свечей, озаряющий пространство. Подойдя к одной из полок, она протянула руку к книге и невольно вздрогнула, услышав за спиной знакомый голос:

— Полагаю, всё прошло удачно? Драко сказал, ты отбыла в дом Блэков.

— Здравствуй, Люциус… — обронила Нарцисса с несвойственной ей нерешительностью, обернувшись к портрету. Она и забыть успела о неделями пустующей черной раме, а между тем, прошло уже сорок дней с момента похорон. О своём портрете муж озаботился заранее и в тайне от неё. И сейчас она была ему очень благодарна.

— Добрый вечер, любовь моя. — кивнул Люциус, откинувшись в кресле. Нарцисса невольно посмотрела на то самое кресло, где должен был сидеть супруг. Люциус хмыкнул. — Да, я намеренно всё сделал именно так.

— Это… довольно необычное чувство, должна признать. — проговорила Нарцисса и опустилась в кресло напротив портрета. — Так, что ты хотел узнать?

— Полагаю, дом Блэков взбудоражил некоторые воспоминания. — Люциус перехватил трость, уложив её на собственных коленях и немного откинул голову назад, чтобы не слишком мешали распущенные волосы. — Расскажи, как всё прошло.

Нарцисса улыбнулась и начала рассказ. Сначала всё выходило не слишком складно: она то и дело бросала косой взгляд в сторону пустующего кресла, но уже через четверть часа неловкость исчезла. И впервые за несколько недель она искренне засмеялась над колкими замечаниями супруга. Жизнь изменилась. Но сейчас она чувствовала, что всё будет хорошо.

Примечание к части Валар Моргулис! Вот и новая глава! Совсем скоро мы перейдем к событиям пятого курса, но пока нас ждёт много интересного. Я активно набираю материал для "Кубка Огня" и работаю пока в бумажных черновиках (что делать, сила привычки). Так что, не переживайте, цикл я не брошу. Всё нормально, потихоньку работаем. В процессе я постараюсь вас радовать интересными историями.

Огромное спасибо за помощь в "публичной бете" и отдельно читателю, подсказавшему о кнопке "отформатировать текст". До сих пор я не обращал на неё внимание. Как выдастся случай, обязательно отблагодарю лично! Приятного чтения!

В гостиной было тепло и уютно. Сын сидел в кресле за какой-то книгой, Северус тянул мелкими глотками кофе из чашки. Под его глазами были темные круги и выглядел он довольно уставшим, но взгляд горел живой, лихорадочной мыслью. Он невпопад отвечал на вопросы и будто непрерывно что-то обдумывал. Когда он отставил от себя чашку, Нарцисса торопливо последовала за ним в кабинет. Драко отложил книгу и, поколебавшись, кашлянул:

— Никто не возражает, если я присоединюсь?

— Северус? — перевела взгляд на зельевара Нарцисса. Тот бросил на крестника короткий взгляд, но после молча кивнул.

В полукруглом кабинете, ярко освещенном свечами и отсветами каминного пламени, стол заполнял исписанный пергамент. На стуле рядом со столом лежала стопка книг из библиотеки. На полке над камином Нарцисса заметила знакомую шкатулку и сразу же напряглась.

— Тебе удалось что-нибудь узнать? — взволнованно уточнила она, первой не выдержав молчания.

— Более-менее. — ответил Снейп, цепким движением выудив из вороха бумаг пергамент с формулой и уравнениями. — Но яснее будет, когда у нас на руках будет ещё один артефакт. Предварительные результаты весьма обнадеживающие, медальон мне отследить удалось. Для испытаний я велел эльфу перемещать его в разные места. Но есть нюанс: заклинание работает только в непосредственной близости от артефакта. Я всё ещё обдумываю, как усилить радиус действия. Но это потребует времени.

— Удивительно… — восхитилась Нарцисса, покачав головой. — Ты за несколько дней добился того, к чему я не могла приблизиться целый месяц. У тебя настоящий талант, Северус.

— На самом деле, работа только началась — нахмурился Снейп. — Мы не сдвинемся с места, если не будем знать хотя бы приблизительно, где находятся остальные артефакты. А знать, где Лорд мог их спрятать, могли только самые приближенные… — под внимательным взглядом Северуса, Нарцисса отвела глаза в сторону. Она прекрасно поняла, о ком шла речь.

— Но это всё равно прорыв. — вмешался сын, выдергивая её из размышлений. — Почему не действовать методом перебора? Я мог бы освоить заклинание и попробовать поискать в Хогвартсе, в свободное от учебы время, разумеется.

— Заклинание довольно сложное. — медленно проговорил Северус, не сводя с Драко внимательного взгляда. Тот нахмурился и вздернул упрямо подбородок.

— Ну и что? Я справлюсь. К тому же, я хочу помочь.

— Это может быть опасно. — обеспокоенно вмешалась Нарцисса.

— Мама, прошу тебя. — надавил голосом сын, скрестив руки на груди. — Хогвартс никогда не был оплотом безопасности, если уж на то пошло. Крестный будет рядом. Это контролируемый риск. И я хочу помочь.

— Решай сама. — открестился Северус, когда Нарцисса перевела на него взгляд в поисках поддержки.

— Я даже не знаю… — заколебалась Нарцисса, взглянув на сына.

— Не надо делать вид, что это меня не касается, пожалуйста. Я не хочу быть в стороне. Не на этот раз. — серьезно и спокойно проговорил он. Нарцисса не выдержала и протянула руку, нежно погладив его по щеке.

— Тем не менее, я хочу, чтобы ты обдумал все ещё разок. Сходи полетай. А мне нужно поговорить с Северусом.

— Но вы же ничего не решите без меня? — чуть нахмурился Драко.

— Нет, дорогой, обещаю. — мягко улыбнулась Нарцисса. — Просто я хочу, чтобы ты взвесил всё ещё раз. А с Северусом мне нужно поговорить об одной личной вещи. Ты меня извинишь?

— Разумеется. — вздохнул Драко и кивнул Снейпу на прощание. — Крестный.

Как только он вышел, Снейп взмахнул палочкой в сторону двери и с непроницаемым лицом скрестил руки на груди. Нарцисса молча прошла от одного конца комнаты в другой, нервно прикусив губу. Наконец, через несколько минут напряженной тишины, она тяжело вздохнула.