— Клуб Слизней. — поморщился Рон, всем своим видом выражая отвращение.

— Дело вкуса. По мне эти вечера очень даже неплохи. И в будущем это может принести пользу. Да, Гермиона? — Невилл обернулся, осекся на полуслове и осторожно тронул подругу за руку. — Всё в порядке?

— Да, конечно. — рассеянно сказала Гермиона. Небо над головой стремительно затягивалось тёмными тучами. Она явственно расслышала, как где-то вдали оглушительно грохнуло. А ещё будто на долю секунды почувствовала чей-то внимательный взгляд. — И да, вечера у Слизнорта не так уж и плохи.

«Я просто устала… Вот и всё. А сегодня ещё много дел.» — напомнила сама себе Гермиона и решительно придвинула ближе тарелку с ужином, постаравшись выбросить лишние мысли из головы.

Природа застыла. Холодный осенний воздух будто замер, тишину не нарушал ни один звук. Даже Дракучая ива замерла так характерно, как будто кто-то нажал на секретную ветку. Помнится, когда-то давно это сделал Живоглот, очень вовремя. И тем самым спас ей жизнь. Гермиона тряхнула головой и отвела взгляд от окна.

Профессор Биннс продолжал бубнить лекцию себе под нос, время от времени летая по классу. Кончиками пальцев Гермиона сжала и разжала перо, посмотрела на пергамент. Вместо конспекта бумага наполовину была заполнена неровными штрихами чернил. Рваными линиями, сплетающимися клубком между собой, иногда между этими линиями можно было разглядеть чернильные кляксы. Пару темных пятен Гермиона заметила и на собственных пальцах. Вздохнула. В последние дни она слишком часто начала выпадать из реальности.

Как только прозвенел колокол, она скомкала пергамент и уничтожила заклинанием. Записи можно будет привести в порядок и позже. До похода в Хогсмид осталось каких-то несколько часов. Стоило начать собираться и составить приблизительный список покупок. В этом месяце большую часть денег займет пополнение ингредиентов для зельеварения. Может, заодно купить котёл?

«Тогда лучше уж набор ножей. Досок. И новые весы. Так будет гораздо логичнее.» — не согласилась сама с собой Гермиона, с трудом подавив неожиданное желание купить всё, что придёт в голову. На все случаи жизни. Прямо сегодня, в один день. Странно. Раньше за собой такой любви к покупкам она не замечала. Ещё раз тряхнув головой, Гермиона вместе со всеми поспешила в гостиную. Стоило заняться всем по порядку.

***

Гарри выдохнул и вытянулся на постели. Холодный душ позволил не только смыть пот, но и привести в порядок голову. В некотором смысле. С того судьбоносного дня, когда он вышел из апатии, усваивание новых знаний началось в ударном темпе. Учиться было интересно, хотя ему и не давали подсказок, а неудачные попытки иногда заканчивались жутким самочувствием. Но отказаться от знаний из-за этого? Ещё чего! И кстати говоря о знаниях…

«Я ведь могу попробовать? — размышлял про себя Гарри. — Хотя это будет рискованно…»

— Жить в принципе рискованно. — несколько флегматично отозвалась незнакомка в голове. Гарри улыбнулся, ничуть не смущенный такому вторжению в свои мысли. Он уже привык, да и доверял ей достаточно, чтобы не чувствовать дискомфорта.

— Значит, мне нужно привлечь их внимание. — отозвался он. — Надо подумать.

— Подумай. — согласилась незнакомка и с усмешкой добавила. — В этом проклятом Морганой месте заняться больше нечем.

— А она здесь была? Когда-нибудь. — заинтересовался Гарри.

— Может быть. На то это и легенда, что никто не знает правды до конца.

— Расскажите мне.

— Зачем?

— А почему бы и нет? Всё равно здесь заняться нечем.

Незнакомка усмехнулась. Гарри повернулся на бок и потянул колени к груди, поправив плащ.

— Ну, хорошо. Тогда слушай…

***

— Куда пойдем в первую очередь? Предлагаю «Три метлы». — тут же озвучил свои мысли Рон, стоило им только пересечь деревенские ворота. Гермиона с сомнением посмотрела на часы.

— Может, встретимся там позже? Мне нужно по магазинам. — озвучила очевидное она.

— Ну, а ты Невилл? — нетерпеливо обернулся Рон.

— Я должен найти Полумну. — ответил Невилл. И звучно чихнул, закрыв лицо ладонями. — Простите.

— Будь здоров. — тут же пожелала Гермиона.

— Ладно, тогда до встречи. — хмыкнул Рон, хлопнул Невилла по плечу и ушёл.

Гермиона некоторое время постояла на месте, раздумывая. Развернулась налево и поспешила к аптеке. Компоненты и новые ножи стоило купить в первую очередь. А там она, возможно, присмотрит себе что-нибудь ещё…

У входа нос забил неприятный запах, но она достаточно быстро перестала обращать на это внимание. Стоило только выдохнуть и развернуться в другую сторону. Внутри притерпеться было значительно легче. Правда, пришлось напоминать себе, что на кошелёк не наложены чары незримого расширения. Каким-то волшебным образом при взгляде на полки с компонентами её тут же вспомнилось, как минимум, десяток интересных зелий, которые можно было бы попробовать сварить. Не в классе, разумеется, а в лаборатории. А если к этому ещё добавить наработки Принца-Полукровки… Пришлось дать себе отрезвляющий подзатыльник. Гермиона прикусила губу, пошла вдоль полок, высматривая то, что было в её списке. Она настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда почувствовала чьи-то руки на собственной талии. Испугалась. Коротко, пружинисто ударила куда-то назад локтем, где по её прикидкам должен был находиться живот стоящего. Развернулась в полупируэте, прицелилась палочкой и вдруг…

— Можешь меня проклинать, но я всё равно тебя поцелую. — хохотнул Виктор.

— А. Ой. — глубокомысленно выдала Гермиона, почувствовав, что краснеет. Отвела взгляд в сторону, пока убирала палочку и нежно обняла Виктора за шею, шепнула на ухо сконфуженное. — Прости, я не хотела…

— Не извиняйся, я сам виноват. — хмыкнул Виктор, обнимая её в ответ. — Стоило поздороваться, но мне очень не хотелось портить сюрприз. Кроме того, приятно видеть, что ты в силах за себя постоять, случись вдруг какая-нибудь неприятная неожиданность.

Гермиона выдохнула, некоторое время застыв так. И стараясь собрать разрозненные мысли в одно предложение. Получалось из рук вон плохо, она до сих пор чувствовала себя неловко. Почувствовав поцелуй в макушку она выдохнула снова, но уже по другой причине. Улыбнулась.

— Ты ведь не сбежал с тренировочного лагеря ради меня? Это было бы чересчур.

— Я взял отпуск. — пожал плечами Виктор, неохотно выпуская её из объятий. — Потом вспомнил, что ты собиралась пойти за покупками…

— И вот мы здесь. — подытожила Гермиона. Виктор кивнул, она улыбнулась и снова сжала его руку, пройдя чуть дальше вдоль полок, чтобы не стоять в проходе. — Я рада тебя видеть. Но в следующий раз лучше предупреждай. Мало ли, прокляну ненароком.