— Да нет, на мой взгляд всё прекрасно. — ответил я, улыбнувшись. — Не бойтесь, вы справитесь. Уверен, эти собрания быстро станут популярными.

— О, вам легко говорить, а я вокалом не занималась уже тысячу лет, как минимум. — с нервным смешком констатировала профессор, я поднялся на сцену и по наитию пробежался пальцами по клавишам. — Да и вы тоже хороши, ни разу не упомянули, что занимаетесь музыкой.

— А разве это имело значение? — удивился я, обернувшись. — До сих пор темы наших разговоров ни прямо, ни косвенно не касались чего-то… Подобного.

— Это обязательно стоит исправить. — задумчиво отметила профессор и сжала в замок дрожащие от нервов руки. — Как вы считаете, здесь не слишком прохладно? Или, может быть, я должна…

— Мадам, всё будет хорошо. Всё, что вы сейчас должны — это успокоиться. — перебил её я и постарался ободряюще улыбнуться. — В конце-то концов, я не оставлю вас одну на растерзание публики.

— И большое вам спасибо, мистер Малфой, вы прямо настоящий рыцарь. — хихикнула профессор Амбридж, с сомнением оглянувшись на дверь. — Но может, вы сыграете ещё раз, чтобы я удостоверилась, что всё помню правильно?

— Сколько угодно. — согласился я, взмахом палочки закрывая дверь. До собрания оставалось всего полчаса.

***

— Добро пожаловать! И огромное спасибо вам всем. — в волнении громко обратилась к публике профессор Амбридж и выдохнула с придыханием, стараясь контролировать эмоции.

В аудитории собралась практически вся школа. Профессора, младшекурсники, мои товарищи по факультету, даже пару семикурсников я и то в толпе заметил. Поймав взгляд Панси, сидящей в первом ряду с серебряной буквой «И» на груди, я улыбнулся в ответ. Младшекурсники возились, с любопытством переводя взгляд с меня на Амбридж, и негромко переговариваясь друг с другом. Профессор прочистила горло, и зал замолчал.

— Знаете, я никогда не думала, что просветительская деятельность найдет такой отклик в моей душе. И что мне будет так приятно видеть ваши добрые, заинтересованные лица, собравшиеся здесь. — профессор улыбнулась и расцепила руки, кажется, наконец-то совладав со своими нервами. — Магический мир прекрасен в своём разнообразии. И на этих собраниях мы будем отвечать на ваши вопросы. Это не урок со строгими правилами, здесь не будет домашних заданий, и сюда невозможно опоздать. Вы можете прийти и задать мне или членам дружины любой интересующий вас вопрос, не стесняйтесь, даже если вам кажется, что вопрос глупый. — аудитория заинтригованно загудела, профессор ещё раз прочистила горло и продолжила говорить. — Честно говоря, было непросто определиться с первой темой для нашего собрания, ведь интересных и важных тем огромное множество. Так что мы с мистером Малфоем выбрали ту, что будет максимально близка каждому в этой аудитории.

Я встал и поклонился собравшимся, как того требовали уроки этикета. Раздались приглушенные аплодисменты, которые волнами подхватывали остальные ряды зрителей. Я улыбнулся и выпрямился, сказав:

— Итак, господа, позвольте рассказать вам историю… Музыку написал я, на слова нашего прекрасного профессора, давайте её поддержим. — первыми отозвались аплодисментами члены Инспекционной дружины, следом инициативу подхватили профессора, потом все остальные. Профессор Амбридж покраснела от смущения и торопливо взяла свой листок, уткнувшись в него глазами. Я снова вернулся к инструменту и улыбнулся, проговорив шёпотом, когда шум стих. — Слушайте. — и зал моментально замолчал.

***

С чего начинается преданность?

С чего начинается преданность?

Привязанность к стенам домов.

Любви и надежды размеренность,

Смелость мечтаний и снов.

Ведь сразу же нам вспоминается

Та песня, что пела нам мать,

Портреты всегда говорящие

О том, что нельзя забывать.

Конечно же, помним о строгости,

О вере в нас тысячи лиц.

И чувстве, что море возможностей

Для нас не имеют границ.

О близких друзьях и товарищах,

О звездах, горящих вдали.

И об одной старой реликвии,

Что где-то в гостиной стоит…

О долгой семейной истории

И строгости лорда-отца.

Вспомнить тут можно ведь столько, что

Стиху не будет конца.

С чего начинается преданность?

Как дать однозначный ответ?

Я думаю, дело тут в поводах,

Без которых тебя вовсе нет…

***

Медленная, спокойная мелодия постепенно набирала силу. Долорес слышала музыку будто фоном, сосредоточившись на тексте. И внезапно её перестало волновать мнение окружающих, строчка за строчкой перед её глазами вставал собственный дом и стрелой пролетевшее детство. К финальным строкам музыка буквально заполнила всю комнату, а у неё перед глазами стояла невольная пелена слез. Через секундную, значительную паузу, в течение которой она буквально чувствовала, как бешено колотится сердце, в молчаливой аудитории глянул гром аплодисментов.

— Ты точно уверен, что хочешь пойти? — в сотый раз уточнил я.

— Не волнуйся. Буду держаться подальше от толпы и ничего не случится. — весело сверкнул глазами Малфой, но, мельком бросив взгляд на моё лицо, посерьёзнел и проговорил спокойнее. — Я не доставлю тебе неприятностей.

— Ладно. — вздохнул я. — Извини. Вся эта ситуация меня уже вымотала.

— Понимаю. — успокаивающе заметил Малфой, накидывая на плечи мантию-невидимку. — Скоро всё закончится. А у Грейнджер пропадет охота ввязываться в авантюры, по крайней мере, до следующего года.

— Хорошо. — согласился я, выходя в коридор. Малфой молча накинул на голову капюшон последовал за мной. Обернувшись, я увидел, как будто сама собой закрылась дверь в класс. Но ни звука шагов, ни дыхания не было слышно. Если бы я не был в курсе, то даже и не догадался бы, что за мной идёт кто-то под мантией. Не уверен, что у меня самого получается носить её с такой непринуждённостью. Но задавать вопросы некогда, нужно спешить на собрание.

Драко, как и обещал, выбравшись из Больничного крыла, довольно быстро нашёл нам подходящее помещение. Хотя, строго говоря, Выручай-комната могла бы подойти кому угодно, вопрос только в том, что для чего она нужна. А ведь я бывал здесь раньше! И почему не заметил? Впрочем, в самый первый раз я здесь прятался от Снейпа, во второй — разговаривал с Гермионой прямо в разгар вечеринки в гостиной. Действительно, мне было слегка не до того, чтобы оценивать окружающую обстановку.