Мне хотелось увидеть его реакцию. Знал ли он, что я слежу за ним всё это время? Глаза-линзы монстра безразлично отразили мой силуэт. В этих существах не было ни капли жизни, ни эмоций, ни страха. Невозможно было понять, думают ли они вообще или просто исполняют заложенный в них код.

Он двинулся на меня. Его ноги, короткие и массивные, давали мало пространства для маневра, но обеспечивали невероятную устойчивость, что я ожидал, естественно, он нападает. Первый удар его шеста рассек воздух там, где я стоял мгновение назад. Я заранее изучил его стиль и просто уворачивался, не пытаясь блокировать — это было бы всё равно что пытаться остановить летящий поезд ладонями.

Я прыгал, используя инерцию и маневренность, на которую не был способен ни один человек. Моя выносливость после моих тренировок и с Лунарией возросла кратно. Я не торопился.

Его стиль отличался от Белых рангов. Зеленый робот двигался ритмично, компенсируя свою медлительность массой тела и инерцией каждого движения. Он пытался задавить меня мощью, но если он не может попасть по цели, вся эта мощь бесполезна.

Я начал наносить ответные удары. Целил в сочленения, в те самые уязвимые узлы, которые нашел у его младших собратьев. Тело Зеленого стража было защищено гораздо лучше: сочленения прикрывали дополнительные пластины, но даже они не были вечными. С каждым моим ударом по камню и металлу разносился треск.

Наконец, одна из пластин на локтевом суставе лопнула. Соединение обнажилось, хотя и оставалось прочно закрепленным. И тут мне пришла в голову безумная идея. Вместо того чтобы продолжать бить, я всем телом запрыгнул на его правую руку, обхватывая её своими модифицированными мощными конечностями. Я зарычал, активируя всю взрывную силу Сердца Зверя, и крутанулся, используя собственный вес как рычаг.

Металл взвизгнул. Робот, не ожидавший такой борцовской техники, не успел среагировать. С оглушительным скрежетом рука монстра оторвалась от плеча.

Я отскочил назад, триумфально сжимая оторванную конечность в руках. Ха! Еще один такой заход, и этот каменный зверь превратится в груду лома!

Но радость была недолгой. В тишине площади я услышал звук, исходящий прямо из моих рук. Точнее, из оторванной конечности робота. Ритмичное, быстрое тиканье.

— Да ладно?.. — только и успел выдохнуть я.

БАМ!

Ослепительная вспышка и мощный взрыв отбросили меня назад, превращая мою триумфальную добычу в шрапнель.

Глава 54. Пробуждение в запахе полыни

Я отлетел. Мир превратился в хаос из пыли, битого камня и ослепительного белого света. Мое тело было разорвано: глубокие ожоги, рваные раны, кровотечение, которое я не мог остановить. Звериная форма и густой мех «рук-базук» приняли на себя основной удар, погасив часть взрывной энергии, но взрыв в упор — это не то, от чего можно просто отмахнуться. Я не мог даже подняться, не говоря уже о том, чтобы продолжить бой.

«Как… как я мог так по-идиотски подставиться?» — эта мысль пульсировала в висках вместе с ритмом раненого сердца.

Робот-страж шел ко мне медленно. Мне казалось, что в его неспешной поступи сквозит торжество победы, хотя разум понимал: это лишь мои фантазии, у этого каменного зверя нет чувств. Я начал отчаянно ползти назад, сдирая локти о каменную крошку. Робот остановился. Его глаза-линзы несколько раз сменили фокус, он на мгновение замер, а затем просто развернулся и ушел назад, в сторону Шпиля.

Я долго смотрел ему в спину, пока до меня не дошло: я пересек невидимую черту. Это был конец его маршрута. Его целью был патруль, а не зачистка территории от нарушителей. Хорошо, что я догадался напасть на него именно на границе его зоны ответственности, заранее планируя путь к отступлению.

Мое состояние было критическим. Кое-как встав на колени, я прислонился к холодной стене. Главной угрозой теперь были другие монстры — если кто-то учует запах моей крови, мне конец. Хотя патрули Тектонов(роботой зверей) почти полностью вытеснили других монстров отсюда, риск оставался.

«Идиот… какой же я идиот», — я пылал от ярости на самого себя. Не от унижения, а от осознания собственной никчемности. Вспомнились слова стариков в голове — они были правы, называя меня глупцом. Я обрадовался победе раньше времени, посчитав, что оторванная рука — это уже победа.

Просидев в тени около двух часов, я нашел в себе силы встать. Путь к поселению превратился в бесконечный кошмар. На одних нервах и остатках инстинктов, ориентируясь по памяти запахов и звуков, я миновал опасные участки. Едва переступив порог обжитой зоны, я увидел подбегающих стражей и… мир окончательно померк.

Мне снился сон. Редкое явление после того, как я очнулся от комы в своем мире — последствия травмы головы всегда делали мои ночи пустыми. Но здесь я плавал. Плавал в бесконечном черном море, в мире, где не было ни звезд, ни солнца. И в этой пустоте звучал голос — нежный, тихий, полный извинения.

— Сможет ли он простить меня?.. — шептал голос, и в нем было столько боли, что мое Сердце Зверя сжималось.

Я очнулся днем. Резко дернулся, но тут же повалился обратно — всё тело прошила такая острая боль, что потемнело в глазах. Я был в нашем жилище. Тело было туго стянуто чем-то похожим на бинты, пропитанные вязкой зеленой жидкостью. От меня нестерпимо воняло какой-то едкой травой.

Стиснув зубы, я всё же заставил себя встать и выйти наружу. Там, под палящим солнцем, Лунария занималась своей неизменной тренировкой. Увидев меня, она замерла. Её лицо было потным, волосы прилипли ко лбу. Сначала её взгляд был мягким, почти добрым, но стоило ей подойти ближе, как глаза наполнились холодным гневом.

— Луна… — начал было я, но не успел закончить.

Тяжелый подзатыльник едва не отправил меня обратно в обморок.

— Идиот! — выкрикнула она. — О чем ты только думал? Ты же мог погибнуть! Вайд, ты совсем соображать перестал? Здесь тебе не твоя Земля, где люди живут в безопасности от монстров! Какой, к черту, Зеленый ранг в одиночку? Ты хоть понимаешь, насколько это было безумно? Ты мог хотя бы попросить меня пойти с тобой!

Я стоял, понурив голову, и слушал её тираду.

— Луна… а откуда ты узнала, что я напал на Зеленого ранга?

— Да потому что ты в бреду матерился на все руины! — она снова замахнулась, но сдержалась. — Кричал, что уничтожишь этого робота, что вырвешь ему все конечности… Ты знаешь, какие раны ты получил? Ты мог умереть от одного болевого шока. Благо тебя на окраине встретила София — она буквально вытащила тебя с того света, оказав первую помощь очень быстро и правильно.

Я виновато вздохнул.

— Извини, Луна. Я дурак. Заставил вас беспокоиться… Пролежал день без сознания.

— Какой день?! — Лунария посмотрела на меня как на сумасшедшего. — Ты лежал в бреду пять дней, идиот! Пять дней мы с Софией по очереди меняли тебе повязки и кормили тебя травами. Твои раны были смертельными для любого другого.

Пять дней? Всё действительно было настолько плохо? Я посмотрел на свои руки под бинтами. Значит, победа над Белыми рангами действительно затуманила мой разум.

Во первых, здесь, в диких землях монстры были куда сильнее чем в землях заселенными льюдми. Во вторых, разница между белым и зеленым рангом был куда больше чем я представлял. В третьих, эти Роботы Тектоны, несомненно были особенно сильными монстрами.

— Ну, хоть теперь до тебя дошло, — вдруг раздался в голове голос Археолога, в котором слышалось странное облегчение. — Добро пожаловать обратно в мир живых, герой-неудачник.

Я промолчал. Пять дней тишины в голове и пять дней борьбы за жизнь наяву. Это была дорогая цена за урок,

Глава 55. Взгляд через призму слабости

Как только я восстановил способность свободно двигаться и перестал напоминать ходячую мумию, пропитанную едким полынным отваром, тренировки с Лунарией вышли на совершенно новый, пугающий уровень жесткости. Спокойные дни, когда в меня просто летели камни, остались в прошлом. Теперь она взяла в руки тяжелый тренировочный меч из черного дерева.