Взрывная сила: Их мышцы способны на чудовищные рывки. Если такая тварь схватит тебя за руку — она её не просто вывихнет, она её оторвет.

Комбинированная атака: Они используют челюсти как оружие. Руки фиксируют жертву, а клыки дробят кости.

Слабые стороны:

Низкая выносливость: Из-за колоссальной энергозатратности их взрывных движений они очень быстро выдыхаются.

Неконтролируемый гнев: Они слишком легко впадают в ярость. Мелкая ссора превращается в кровавую драку, где они калечат своих же.

Зависимость от местности: Без деревьев или лиан их маневренность падает до нуля. На ровной земле они становятся неповоротливыми.

Анатомический изъян: Спина — их главная слепая зона. Строение позвоночника не позволяет им быстро разворачиваться или эффективно бежать по земле.

Теперь, когда информация была собрана, в моем Сердце Зверя начал зарождаться план.

Я усмехнулся, разминая затекшие ноги.

— Сначала я научусь двигаться как они. А потом я вырву их сердца, чтобы насытить свое.

План был прост и безумен одновременно: мне нужно спровоцировать бой на моих условиях. Выманить их на открытое пространство руин, где нет лиан, заставить их выдохнуться, используя их же тактику «слепых зон», и перебить их. Если я смогу забрать жизнь целой стаи, мое Сердце наконец-то перейдет на новый этап. Кроме этого у меня появились новые идеи как использовать мою форму зверя более эффективно. Их сильные стороны, интересно смогу ли я их перенять? Ученый говорил что я тоже примат, наверное смогу? Ахахахах

Глава 49. Подземный пульс

Вернувшись в поселение раньше обычного, я застал Лунарию за её неизменной тренировкой. Увидев меня при свете дня, она на мгновение опустила меч и удивленно вскинула брови, спросив, куда это я так активно пропадаю уже неделю. Когда я объяснил, что слежу за монстрами-приматами, она даже не стала выспрашивать подробности, лишь коротко и довольно удачно пошутила, что эти существа чем-то на меня похожи.

«Да уж, если все приматы в мультивселенной — родственники, то это мои межмировые кузены», — подумал я с усмешкой.

Лунария рассказала, что Маг Синего ранга попросил её поохотиться на нескольких монстров Зеленого ранга на окраинах. Ему нужны были ядра, да и для жителей поселения такие твари представляли серьезную угрозу. Она согласилась, вспомнив наставления своего Учителя: нельзя тренироваться монотонно, нужно выходить наружу и пробовать клинок в деле. Я предложил свою помощь, на что она кивнула: если ситуация станет критической, она позовет.

Но где София? Эта мысль промелькнула и исчезла, вытесненная главной задачей. Сейчас мне жизненно необходимо было научиться правильно управлять превращением в зверя. Трансформация улучшала мои характеристики, но мне нужно было направлять её точечно, чтобы сделать тело максимально эффективным в бою.

Я разделил план на три этапа:

Полный контроль над самим процессом превращения.

Модификация отдельных частей тела.

Интеграция новых навыков в мой стиль.

Отрастить себе лишнюю конечность или крылья я, конечно, не мог — моя сила так не работает. Но модифицировать структуру руки, сделать её взрывную силу такой же, как у тех обезьян, — это было реально. Прошла еще неделя изнурительных тренировок. Тело буквально выло от боли, когда я заставлял мышцы и связки перестраиваться, но результат появился: я смог улучшить боеспособность своего нового состояния.

Я снова начал выходить в руины. Первым делом я направился к тому высокому зданию, где патрулировал Зеленый робот. После того как я увидел его в бою и рассказов Лунарии об охоте на Зеленый ранг я твердо решил: я должен победить его. Он станет идеальным испытанием для моих новых возможностей. В перерывах между тренировками я часами наблюдал за его движениями, выискивая закономерности.

В это же время Археолог, чей интерес к городу раньше был умеренным, начал буквально бомбардировать меня требованиями днем и ночью. Он требовал, чтобы я обошел весь город, нашел все высотки и вычислил центр.

— Слушай, — обратился я к нему мысленно, — я помню о нашем договоре, но сейчас у меня другие приоритеты. Мне нужно стать сильнее.

— Ай, Вайд, ты не понимаешь! — возмутился Археолог. — Я изучил те надписи и даже расшифровал некоторые фрагменты. Если моя догадка верна, этот город скрывает в себе колоссальные богатства. Разве ты не хотел артефакты?

«Артефакты? Ты уверен?» — эта мысль заставила меня сменить приоритеты. — «Ну, раз так, я готов. Что нужно сделать первым делом?»

— Ай, как тебе не стыдно. Для начала найди центр города, — наставительно произнес он.

Я тут же отправился на поиски Мага Синего ранга, но того снова нигде не было. Переселенцы-попаданцы на мои вопросы лишь недоуменно разводили руками — никто из них не знал, где здесь центр. Что за бред? Неужели мне придется самому прочесывать этот лабиринт, и откуда вообще начинать? Высоток здесь было немного, а бродить по стене или открытым пространствам — верный способ нарваться на неприятности.

Тут в разговор вмешался Архитектор:

— По той информации, что я успел собрать, могу сказать точно: здесь есть подземные пути. И это не примитивная канализация, а полноценные транспортные пути. Может, попробуешь двигаться по ним?

«Катакомбы?» — я вспомнил, что видел неподалеку странный пологий заезд, уходящий прямо в землю. Тогда я не обратил на него внимания. — «Это был путь вниз?»

— Если я правильно понимаю логику этой цивилизации, — продолжал Архитектор, — под землей должен располагаться еще один уровень города. Возможно, то, что мы видим наверху — лишь верхушка айсберга, верхние этажи. Весь этот город построен как единый, колоссальный механизм. Мне безумно хочется взглянуть, что там внизу. К тому же, по моей логике, там должно быть менее опасно: монстрам просто нечего делать внутри этих каменных джунглей, лишенных добычи.

Я замер на месте.

— Погоди… Ты хочешь сказать, что здесь есть целый город под землей? И почему вы, старики, не сказали об этом сразу?

— Молодой человек, — сухим тоном отозвался Архитектор, — чтобы всё получалось, нужно работать не только ногами, но и языком. Я всегда говорю: нужно спрашивать правильные вопросы в правильное время.

Глава 50. Тень Нижнего Города

Собрав в свиток немного еды и воды на всякий случай и оставив короткую записку Лунарии, я вышел на рассвете. Мой путь лежал вниз, в тот самый зев заезда, уходящий глубоко в землю.

Я шагал осторожно. Первой серьезной проблемой стала тьма. Стоило отойти от входа на десяток метров, как свет дня исчез, оставив лишь непроглядную, вязкую черноту. Я мог бы ориентироваться по слуху, но решил использовать ситуацию с пользой — заставить глаза адаптироваться, научиться видеть там, где человеческое зрение бессильно. Информация — это жизнь, а глаза — её главный источник.

Дорога под землей на глубине около десяти метров была квадратной, полностью закованной в некое подобие каменно-цементного панциря. Тоннель был огромен: здесь легко мог бы проехать большой грузовик. Я шел долго, пока не наткнулся на ответвление. К этому времени зрение немного привыкло к сумраку, но новый поворот вел еще глубже, в абсолютную тьму.

Дорога круто уходила вниз. Я потратил два часа на осторожный спуск, пока не встретил их. Две личинки Белого ранга, огромные, раза в четыре больше меня. Они были медлительными и на первый взгляд безобидными. Я не стал медлить: трансформировал обе руки и когтями в два счета разорвал их на части. Сопротивления почти не было.

Но стоило их плоти разойтись, как я понял, в какую ловушку попал. Внутри монстры состояли из едкой жидкости, которая, подобно кислоте, мгновенно начала разъедать всё, к чему прикасалась. Мои когти прошила невыносимая боль. Я лихорадочно выливал на руки запасы воды, но толку было мало — кислота впитывалась в ткани. Боль усиливалась, я чувствовал, как мои звериные когти буквально тают.