Сузив глаза, Альваро дёрнул подбородком и, поцеловав Дарину, ещё раз тихо произнёс на ухо:

— Драгоценность моя, сбегай к тёте Беатрис. Пусть приготовит оливковую гостиную для встречи гостя.

— Да, папочка. — Счастливо протянула Дарина и снова уткнулась носом в щетинистую щеку.

Альваро улыбнулся широко и как будто бы по-настоящему. Он спустил дочь с рук и вернулся взглядом ко мне, в котором не было тепла.

— Если я ещё раз замечу, что ты хотя бы взглядом проявила интерес к какому-то другому мужчине…

Я перехватила его за палец и постаралась выгнуть в обратную сторону. Альваро дёрнул рукой, стряхивая её, и завёл обе кисти за спину, выровняв грудь и выпятив её.

— Неприятно, да? А как ты думаешь, что с тобой станет, если ты узнаешь, что я буду в постели с кем-то другим?

— Не ходи по острию, Айра. Ты прекрасно знаешь, какой я собственник. Ты прекрасно знаешь, что со мной шутить такими вещами нельзя.

— А что же ты, зная о том, какой ты собственник, вёл себя, как портовая девка, ложась в постель то с одной, то с другой фавориткой? Что же ты в этот момент не думал о том, что сам предаёшь свой выбор? А теперь мне что-то высказываешь? Я всего лишь посмотрела на него. А ты? А у тебя задымилось!

Альваро зарычал, хотел схватить меня за подбородок, но вовремя сдержался, и ладонь прошлась в миллиметрах от моего лица.

— Знай своё место. Иначе я укажу тебе на него силой. Если ты хоть раз заставишь меня усомниться в том, что ты мне верна — я тебя сам повешу.

Я не могла этого выдержать. Просто тупо от того, что мне было больно.

Я взмахнула рукой, и, видимо, мироздание так решило, что одному конкретному зарвавшемуся дракону не повредит огненная оплеуха.

Альваро дёрнул подбородком и провёл языком по зубам.

— Ну ты и стерва. — Медленно протянул он и дотронулся кончиками пальцев до своей щеки.

— Не смей мне здесь угрожать, указывать и что-то советовать. Прежде чем разбрасываться такими словами, надо было самому хранить мне верность. А поскольку ты предал наш брак, я считаю, что у меня есть все права на то, чтобы построить свою жизнь с другим.

Я, тряхнув волосами, вышла из оранжереи и поняла, что сегодня день однозначно у Альваро не задался.

Незнакомец, с которым он разговаривал, вскоре оказался в доме. И от этого мне показалось, будто бы даже мгла стала ползти по полам. Но я была уверена, что это игра воображения.

Поздно вечером, когда, казалось бы, все должно было успокоиться, я наткнулась на один занимательный диалог, который опять-таки подслушала.

Беатриса сидела в кабинете Альваро и что-то нервно выговаривала.

— И что ты мне предлагаешь, тётушка? Что ты мне предлагаешь сейчас? — Ласково, но почему-то так, будто бы дрожь пробирала, спросил Альваро.

Я стояла немного дальше от двери и в щель в косяке могла рассмотреть, что он склонился над столом. Его камзол был расстёгнут, и у рубашки верхние пуговицы тоже.

— Я тебе предлагаю взять ситуацию под свой контроль, Альваро. Ты отправил ко мне свою жену и детей, не спросив, что я по этому поводу думаю. Ты ни разу не озаботился тем, чтобы обезопасить свою семью. Понадеялся на то, что Шантильи и так место достаточно спокойное. Но только у тебя жёнушка неспокойная, Альваро. Всё, что ты спрашиваешь о том, как изменилась Айра, я тебе могу сказать в нескольких словах — Айра изменилась до неузнавания. Если раньше это была покладистая девица, которая от вышивки глаза не поднимала, то за последние полгода она душу всю вытряхнула, в городе пекарни свои открывает. Так она ещё и кухню мне всю умудряется заполонить булками. Если ты мне будешь сейчас рассказывать о том, что ты всё просчитал, то нет. Знаешь, что? Я прихожу к выводу, что тебе надо просто взять свою семью и забрать обратно в столицу.

— В дом, где моя любовница носит наследника? Я так понимаю, туда забрать?

— А мне без разницы, куда ты заберёшь свою семью, Альваро. — Дрожащим голосом произнесла Беатрис.

Я поняла, что такие гости, как мы, ей пределом надоели.

— Надо думать было раньше, прежде чем выставлять на всеобщее обозрение свою связь. Надо было думать, когда вдруг тебя петух в одно место клюнул с тем, что у тебя наследника нет. Она молода. Айра тебе бы ещё троих детей смогла родить, если бы ты не раструбил на всю столицу о том, что у тебя новая дама сердца. Альваро, я могу понять мужскую подлость. Но я не могу понять, почему за неё должны платить женщины.

— Ты ни за что не платишь. Ты прекрасно об этом знаешь. А ещё ты знаешь о том, что если бы не твой глупый племянник, то, скорее всего, Шантильи было бы продано на аукционе. И также ты знаешь, что я никогда не прошу ничего невозможного. Моя семья живёт у тебя.

— Нет, Альваро!

Я вытянула шею, стараясь рассмотреть, что происходило в кабинете через щель, и заметила, как Беатрис, дёрнувшись, ударила ладонью по столу.

— Это ты рассуждаешь, что здесь твоя семья под присмотром! А я не знаю, как за ними присматривать! Ладно, я всё могу понять. Айра мудрая женщина, подозревающая многое. Она специально не пользуется магией. Но в противовес этому её имя звенит на весь ближайший город. На всех вывесках. Про неё напечатали три выпуска газет.

Я раскраснелась.

Да, было такое. Но неужели я не должна была как-то рассказать о своих пекарнях?

— И в то же время девочки спокойные, тихие. Но при этом чуть что Катарина левитирует. Дарина играет, ей нужно что-то подать, она призывает стебли ромашек. Ты понимаешь, что я не могу за ними за всеми уследить. Я не могу. Я старая больная женщина. Меня от её булок распёрло на три размера. Мне пришлось по весне расшивать платья. Альваро, ты не Айру наказал. Ты меня наказал.

— Тётушка, — холодный, равнодушный голос, — сейчас мы все успокоимся и немного пересмотрим вашу жизнь. Я поговорю с Айрой, чтобы она вела себя более спокойно. И с девочками тоже поговорю. Но вот то, что моя супруга не пользует магию — давай поподробнее.

У меня мороз пробежался по коже.

Он подозревал.

Поэтому, шагнув, я постучала в дверь кабинета.

— Войдите. — Недовольно произнёс Альваро, и я, склонив голову, шагнула вперёд.

— Чай? — Спросила глумливо и как будто бы нехотя.

— Нет. — Глядя на меня и не отводя бешеного взгляда, произнёс Альваро.

— В таком случае я присоединюсь к вашему диалогу. — Нахально произнесла я и заняла кресло возле Беатрис. — Меня интересуют подробности того, с кем ты сегодня встречался.

— Это господин Дернеш. Его поместье прилегает к нашим землям.

— И чем он занимается? — Деловито спросила я, словно бы собиралась взять его себе в женихи.

— Айра! — Вибрирующий голос не заставил меня замолчать.

— Много чем. Торговля, лёгкая промышленность.

— А в чем была суть встречи? — Я улыбнулась, склонив голову, и Беатрис покачала головой, понимая, что я пыталась довести Альвара.

— Я подозреваю, разговор шёл про поля, которые Шантильи не используют на протяжении последних десяти лет.

Альваро хлопнул ладонью по столу и произнёс:

— Так, я устал слушать о вашем женском. Можете быть свободны.

Когда мы с Беатрисой оказались в коридоре, я потёрла нос, а она вдруг, окинув меня новым взглядом, покачала головой и произнесла сквозь зубы:

— Что-то не похожа ты на мою невестку, которую в день свадьбы я запечатлела у себя в памяти. Что-то в тебе мало осталось от той хрупкой, наивной девочки.

Я опустила лицо и постаралась скрыть, как на глаза набежали слезы.

— У маленькой, послушной девочки отобрали всё, и она решила, что будет бороться до последнего, чтобы у неё не отобрали детей.

Спала неспокойно и так, будто бы меня всю ночь демоны гоняли. Из-за этого я не услышала, как рано утром горничная забрала детей к завтраку. А очнулась я до банального глупо — от горячего дыхания, которое обжигало скулу.

Открыв глаза, я увидела Альваро.

Он смотрел на меня пристально, так, как будто бы собирался убить.