“К слову, как ваши разведчики, принц де Лофф? Пустыня всё так же пустует или обзавелась новыми монстрами?” — невозмутимо произнесла и посмотрела на юного наследника королевства Песков.

Молодой маг отвёл взгляд и из-под лба посмотрел на короля напротив.

Предсказуемо, решение принимал Кристофер де Форест, как правитель одного из самых могущественных королевств на континенте магов. Он же был главой рода, самого близкого к эльфам по кровному родству.

“Выжил только один разведчик, принцесса. Но никакие упыри не способны сотворить то, что сделает сила Хаоса. Вы, с артефактом в руке, способны погубить оба континента быстрее, чем это сделают упыри Илиоса,” — ответил король Лесов.

Если бы я не знала дядю Кристофера, не заметила бы, как сильно он нервничал. Он — один из немногих, кто видел, на что я способна, и всерьёз опасался, что даже артефакт не спасёт их от быстрой кончины.

Умирать магам не хотелось. А я решила воспользоваться сомнениями правителя де Форест и снова напомнить о прошлом.

“Но почему-то не сделала? Не так ли? Не нападала ни на де Форест, ни на Эльфтал. Хотя за всё, что сотворил со мной король эльфов, как только обрела силу, первым делом я должна была уничтожить его королевство. И не думаю, что мой дорогой супруг стал бы меня останавливать,” — прищурившись, посмотрела на короля эльфов, погладив Дарка по руке.

Повелитель драконов довольно оскалился, одобрительно кивнул, выражая согласие, и переплел наши пальцы, крепче сжимая мою ладонь.

“Вам нужно мое войско,” — попытался возразить Элвинтор.

Довольная улыбка сползла с его лица, как только маги с подозрением переглянулись и задумались.

Непонятно, на что рассчитывал Элвинтор? Но точно не на то, что я стану взывать к голосу разума других правителей, вместо того чтобы бояться или угрожать.

Точнее, я угрожала, но выбрала правильную цель. Ту, которую маги и сами считали угрозой и всерьёз опасались. Ни один из правителей-магов не станет защищать Эльфтал. Осталось только напомнить им, насколько опасного и подлого союзника они выбрали.

“Как дела у Примиса? Вы ещё не объявили его своим наследником? Как поживает Калиста?” — так же спокойно спросила, недвусмысленно показывая королю эльфов, что угрожать может не только он.

Да, я не забыла слова Элвинтора, сказанные после смерти отца. Хорошо помнила каждую его угрозу.

Вот только высокомерный эльф, похоже, не рассчитывал на то, что глупая напуганная полукровка запомнит его фразу и сделает весьма правильные выводы.

Судя по тому, как вспыхнули глаза короля эльфов, в своих предположениях я не ошиблась.

Мой отец не имел никакого отношения к появлению маленького эльфа. Его отцом был Элвинтор. Высокомерный король решил, что это безотказный способ захватить Туманное Королевство. Посадив своего сына на трон и избавившись от полукровки, он спокойно сможет править континентом.

“Ваш брат в безопасности и под моей опекой,” — зло прошипел Элвинтор.

Натянув улыбку, я молча покачала головой.

“Этот маленький эльф, если и имеет в себе капли крови де Форест, точно не является моим прямым родственником. Он скорее принадлежит к роду Гардов. Я единственная кровная наследница Туманного Королевства, первая и последняя принцесса Туманных Островов. А теперь и королева крылатых ящеров. Не забывайте об этом, король Элвинтор. Прежде чем пытаться нацепить на меня ошейник, подумайте о своем наследнике,” — принялась открыто угрожать Элвинтору.

Нет, я не надеялась, что высокомерный правитель Эльфтала испугается, и даже не стремилась его злить или отомстить. Хотя это и было приятно.

Просто, в весьма своеобразной манере сообщила королям-магам, с кем именно они собираются воевать и насколько подлым и гадким оказался этот эльф.

“Это жалкие домыслы!” — зло зашипел ушастый король.

Его глаза вспыхнули янтарем, а по рукам повились темные нити странной магии, присущей только роду истинных правителей Эльфтала. Но я не боялась силы Элвинтора, или, возможно, была достаточно зла, чтобы затолкать детские страхи куда-то поглубже.

Слегка наклонив голову, я посмотрела в янтарные глаза злого короля эльфов.

“Проверим? С помощью родового артефакта. Кажется, их всего четыре? Наверняка в хранилище де Форест есть ещё один. Наследник короля Кристофера ещё слишком мал, чтобы носить кольцо,” — предложила, не скрывая победной улыбки.

Судя по тому, как нахмурились остальные короли, моя тирада достигла цели. Очередная демонстрация заставила страх перед Хаосом отступить. И напомнила магам, что эльф — не самый надежный союзник и не слишком заботится о методах, чтобы получить желаемое. Почти как во времена Великой войны.

Если бы Илиос попытался договориться с Элвинтором, прошлое могло бы повториться.

Только вот старый вампир не собирался делиться властью. Он понял, насколько глупыми могут быть маги и высокомерные эльфы, и пожелал захватить всё и сразу.

Сначала Илиос наблюдал за тем, как все испугались драконов, а потом — магии Хаоса. Наблюдал и, пользуясь глупостью правителей, собирал войско для захвата континентов.

“Мы обсудим гарантии безопасности позже. Наверняка есть способ уничтожить Клинок Стародревности. Без него принцесса не сможет призвать Хаос. Но сейчас не время для споров,” — холодным тоном заявил король Кристофер, прерывая наш спор с Элвинтором.

Два других мага согласно кивнули.

“Мне нанесли оскорбление! И я не стану помогать!” — поднялся и зарычал разгневанный Элвинтор.

Его план посеять раздор между магами и драконами рухнул. Эльфу не удалось ни развязать войну, ни получить или обезвредить полукровку. Это осознание быстро сорвало маску добродетельности, обнажив истинную сущность — корыстного, высокомерного и подлого эльфа.

Прежде чем Элвинтор успел покинуть кабинет, его окутала магия принца Даркиса.

“Что ж, тогда от вас больше нет никакого толка, король Элвинтор. А за попытку захватить королевство моей жены и законной наследницы Туманных Островов…” — он сделал вид, что задумался, хотя я хорошо знала, какой приговор вынесет повелитель крылатых ящеров своему недругу.

“За предательство родной крови, у драконов принято одно наказание — казнь,” — тихо прорычал принц, вставая, и его глаза вспыхнули желтым.

Маги-короли совсем не были удивлены такой реакцией и, кажется, были совершенно не против оставить Эльфтал без короля.

Ричард и Патриус озадаченно переглянулись, но, заметив, как демонстративно отвернулся Кристофер, тоже принялись делать вид безучастных наблюдателей. Короли решили понаблюдать за предстоящей расправой.

Сражаться одновременно против упырей и эльфов им также не хотелось.

Одному Хаосу известно, на что способен злой и подлый король эльфов. Не исключено, что он сам предложит Илиосу союз, в обмен на спокойную жизнь своего королевства.

Глаза повелителя крылатых ящеров сияли, а в комнате запахло магией.

Прежде чем принц учинил расправу над моим ушастым родственником, нога нещадно зачесалась.

Руна жгла огнем, требуя немедленно призвать артефакт, и такое случалось, пожалуй, впервые. Впервые и как нельзя не кстати, или наоборот, очень даже вовремя.

Все-таки Элвинтор был потомком не только Гардов, но и де Форест.

Предполагая, что моему старому артефакту может быть известен важный семейный секрет, оставленный предками, я не стала игнорировать зудевшую руну.

Коснувшись руки дракона, я безмолвно попросила его сдержать магию, а затем, покинув своё место, встала рядом.

“Если он не даст нам войско, значит, попытается ударить в спину, чтобы захватить континент,” — рыкнул на меня Дарк, прожигая взглядом.

“Архальм,” — выдохнула я, объясняя принцу свой жест, и коснулась руны на ноге.

Вместо сияющего красным дракончика, в комнате возникла туманная фигура беловолосого эльфа.

__________

Архальм.

__________