К двери комнаты я направлялась в вполне приподнятом настроении.

Всё, что произошло днём ранее, казалось жутким кошмаром и случилось словно не со мной. Но реальность никуда не исчезла. Заметив у двери двух строгих аскаров, радостное настроение немного поутихло.

“Мне не позволено покидать комнату?” — спросила у напрягшихся драконов.

“Только в сопровождении, приказ командира,” — отчеканили стражи.

“Хорошо, тогда сопроводите меня в целительское крыло,” — я собиралась сделать шаг, но один из аскаров тут же преградил мне путь.

“Запрещено, Асана. Только крыло драконов, библиотека и кабинет мира,” — дракон перечислил допустимый маршрут, но всё же отошел с дороги.

“Приказ командира?” — уточнила еще раз.

Драконы замялись, почуяв неладное, но всё-таки кивнули.

Вот и то, о чём я подозревала еще вчера — первый “подарок” от Дримона.

Клинка рядом не было, пришлось глубоко вдохнуть, подавляя рвущийся наружу гнев, и натянуть кровожадную улыбку.

“Хорошо, тогда в библиотеку. И туда же приведите целителя,” — холодно приказала.

“Невозможно, он осматривает лект,” — снова возразил уже второй дракон.

“Что ж, тогда я жду его после обеда,” — настороженно произнесла, учуяв подвох.

“Только в ваши покои, Асана. Если распорядительница Предилекты подтвердит, что вам дурно,” — снова отказал аскар.

“Приказ командира?” — спросила, и драконы опять кивнули.

Спрашивать, с каких это пор приказ командира важнее, чем приказ их королевы, я не стала. Не в этот раз.

Дримон решил сразу продемонстрировать мое положение, не играя в покорность. Он заплатит за это, но не сразу. Пусть ослабит бдительность и поверит в свою неуязвимость. А потом, он склонит передо мной голову или умрёт.

Не снимая маску покорности, я тихо попросила проводить меня в библиотеку.

По дороге я то и дело почесывала татуировку. Надеясь, что чем ближе окажусь к месту, где заключён Архальм, тем больше будет шанс пробиться к артефакту. Но старый союзник всё так же молчал, а связь была едва уловимой.

Как и с командиром, с повелителем я побеседую позже. Пусть драконы расслабятся, а потом я снова поставлю их на колени.

В библиотеке ничего не изменилось.

Так же, как и раньше, у двери меня стерегли две молчаливые вешалки. Но в этот раз это почему-то не задевало. Я слишком усердно искала нужный свиток, буквально усеяв стол старыми картами и текстами. Мне был нужен всего один — тот, где детально нарисованы скалы у логова Илиоса.

Освободив свой дворец от упырей, я смогу выгнать оттуда и эльфов. Прекрасно понимая, что Дарк не отпустит добычу, я всё же желала освободить свой дом. Мне нужно безопасное место.

А ещё, я хотела проверить догадку Архальма — убедиться, что в хранилище Туманного дворца вломились вовсе не эльфы. Но сначала нужно убрать из окрестностей замка вампиров, а точнее, наконец покончить с их королём.

Вспомнив фразу, которую передал король Илиос при нападении на Туманный дворец, я кровожадно улыбнулась. Он явно недооценил де Форест. У нас снова есть магия Хаоса, а старый вампир заплатит за убийство короля Фредерика. Я об этом позабочусь.

Ближе к вечеру, я нашла нужный свиток и, забыв о своих наблюдателях, злобно засмеялась.

У входа послышались шумные вздохи драконов. Да уж, после вчерашнего они наверняка считают меня кровожадным монстром, строящим планы по захвату континента.

Собственно, драконы и не скрывали своих опасений.

Один из аскаров, боясь вздохнуть, выскользнул из помещения. Спустя минуту, в библиотеку вошел явно злой принц Даркис.

***

Осмотрев меня, своих солдат и свиток в руках, Дарк прищурился.

Непонятно, что я могла найти в библиотеке, но, видимо, не только карту континента, раз переполошился даже мир.

“Что-то случилось?” — похлопав глазками, я отогнала образ того, как буду отрезать голову Илиосу, и изобразила невинность.

“Хм, нет. Мне доложили, что ты нашла что-то впечатляющее. Тут есть книги по старой магии. Я решил удостовериться, что это не опасно. Ты плохо знаешь наш язык, моя королева,” — почти правдоподобно соврал Даркис, подошел и посмотрел на закрытый свиток.

Сдерживать смех я не стала.

“О, кровожадная королева строит план по подчинению драконов и захвату континента,” — громко сказала и развернула карту, бросая на стол.

Дарк посмотрел на свиток и вопросительно выгнул бровь.

“Не в этот раз, возможно, позже. Вначале я хочу отомстить за отца,” — указала повелителю на логово Илиоса.

Выдохнув с облегчением, Даркис покачал головой и махнул аскарам покинуть библиотеку.

“Мне запрещено ходить по дворцу и даже к целителю. Точнее, Филиппа отказались ко мне привести. Только если Халаса подтвердит, что мне плохо,” — резко сменила тему, воспользовавшись тем, что принц отвлекся от своих важных дел.

“Это была моя идея, Касити. Дримон только отдал приказ. Пока все не утихнет, так будет лучше. Когда я наведу порядок, мы посетим город. Пока не родятся драконы, тебе лучше не появляться в крыле предилекты и не навещать целителя без надобности. Эльфы могут устроить пакость, списав все на ревность молодой королевы. Нам это ни к чему,” — объяснил дракон.

Словно желая утешить, Дарк погладил меня по руке.

В словах дракона был смысл, но я снова ощущала себя пленницей. Особо опасной и слишком пристально охраняемой.

“Филипп сам желал поговорить со мной. Он никогда бы не стал вредить вашим лектам и тем более нерожденным детям. Даже по моему приказу,” — успокоила дракона.

“Знаю, Касити, но станут эльфы. Эльфийка сама может избавиться от ребенка, но обвинить целителя, и мы ничего не докажем. Пожалей своего старого мага. Если кто-то пострадает, я вынужден буду его казнить. Ты сама знаешь, насколько коварными и безжалостными могут быть эльфы,” — снова дракон утешающе коснулся руки, или это был просто повод сократить расстояние.

“Когда следующая Алекти?” — вопрос вырвался сам.

Дарк напрягся и подошел ближе; он не желал отвечать на этот вопрос. Внимательно всматриваясь в мои глаза, принц часто дышал.

“Не ври мне,” — настойчиво произнесла.

“В конце каждой недели. Все происходит сложнее, чем мы предполагали. Даже у эльфиек с сильной магией состояние стремительно ухудшается, если не вливать силу каждую неделю,” — все-таки признался.

Стало ли это облегчением? Нет, нисколько. Зато вспомнились слова Даркиса, сказанные в де Форест.

“Так вот почему ты не мог надолго отлучаться из дворца,” — понимающе улыбнулась и, прежде чем дракон ответил, решила сменить тему.

“Раз уж великий мир удостоил меня своей компанией… Объясни, что это за символы,” — указала на руну на скале.

“Диаспор. Тут написано диаспор,” — строго ответил дракон.

Он с подозрением прищурился, сверля руну взглядом, а потом подошел к стеллажу, достал книгу и положил на стол.

“Что тут написано, Касити?” — указал на ровную строчку из рун.

“Вот это, кажется, ‘магия’, тут слово ‘дракон’. Остальное — просто набор символов,” — пожала я плечами.

“Как же ты читала все это время?” — удивленно спросил Даркис.

“Я пыталась понять. Но в целом никак. Переписывала фразы, пыталась понять, что значат символы,” — спокойно ответила.

“Почему не сказала?” — задал еще один вопрос принц.

“Ты был занят приемом. Я спросила Дримона, он нарисовал какую-то карту символов. Но я так и не поняла, как это работает. Он был слишком занят, чтобы объяснять. А аскары, очевидно, считали, что постельной игрушке мира читать их тайны ни к чему. Вон как переполошились, когда решили, что я прочла свиток,” — не стала скрывать.

Да уж, “чтением” то, что я делала, нельзя назвать даже с натяжкой.

Улыбнувшись, Даркис неожиданно привлек меня к себе и крепко сжал в объятиях. От резкой перемены настроения мира, я даже не стала сопротивляться.

“Прости, моя полукровка. Я совершенно не подумал, что понимать наш язык и читать это — совсем разные навыки. Хочешь, я объясню тебе символы и научу заклинанию? С помощью магии ты не выучишь язык, но сможешь прочесть свиток,” — ласково поглаживая меня по голове, спросил дракон.