Моя вина в том, что я не стала терпеть и позволять меня унижать. И снова за это меня накажут, укажут место, как и положено повелителю драконов в отношении строптивой любовницы.

“Вы будете наказаны, принцесса Касити,” — повторил Даркис, — “Неделю, вы будете помогать целителю в посёлке и ещё останетесь без нового наряда, когда приедет модистка из Эльфтала,” — озвучил приговор дракон.

Услышав, как именно меня собрались “наказывать”, я удивлённо посмотрела на Дарка. Всё та же маска строгого правителя. Уловив довольный кивок Халасы и нервный всхлип Лунари, я медленно склонилась.

“Как пожелаете, мир, я могу идти?” — тихо спросила.

Даркис небрежно махнул рукой в ответ.

По каким правилам играет дракон, я так и не поняла. Пусть я и сама собиралась посетить посёлок, но сам факт того, что меня публично наказали, неприятно кольнул. Ещё утром он называл меня королевой, а вечером приравнял к любовнице.

***

“Что ж, поздравляю, ты наравне с любовницами драконов, спасибо хоть в ногах не валялась,” — рыкнул Архальм, стоило войти в комнату и снять браслет.

Злой красный дракончик бродил по спальне, ругая меня и браня наглых драконов. Как и мне, древнему другу было обидно из-за публичного наказания. А еще стыдно, что потомок гордого великого рода де Форест, превратилась в любовницу наравне с шпионками-эльфийками.

“Встанешь в очередь к нему в постель? Срам и позор!” — живой артефакт, продолжал лить масло в костер моего замешательства.

Устав слушать лекции о величии своих предков, которых я опозорила, убежала в ванну. Горячая вода позволила расслабиться, а её шум отлично заглушал причитания дракона за дверью.

Одним наглым драконом в спальне, этот вечер не обошелся. Возвращаясь, я застала там уже другого.

“Что-то случилось? Вы всё же решили отослать меня домой, мир?” — поинтересовалась у мужчины.

Даркис хмыкнул, поднялся с кровати и, молча обойдя меня, направился в ванну. Такое ощущение, что он решил окончательно перебраться в эту комнату.

Дожидаться очередной лекции уже от другого старого дракона, я не стала. Забралась в постель и принялась старательно делать вид, что сплю.

“Я знаю, что ты не спишь, Касити. Нам стоит обсудить то, что случилось у площадки,” — прошептали у самого уха.

Ни горячее дыхание дракона, ни его руки, которые поглаживали мои волосы, не потушили обиду.

“Ты сам разрешил мне мстить,” — тихо буркнула и повернулась, заглядывая в темные глаза наглого повелителя.

Черные волосы дракона были еще влажными, а рубашкой он снова не озаботился, демонстрируя рельефный торс. Подавшись вперёд, Дарк почти касался моих губ.

“Мстить жестоко, но изысканно, моя королева. А ты повела себя как обиженный ребёнок,” — возразил он, обдавая горячим дыханием.

Меня окутал странный запах, от дракона пахло грозой. Если закрыть глаза, можно представить, что я снова в саду у руин. Цветущие деревья и приближающаяся буря.

Пришлось приложить усилия, чтобы вернуть мысли в правильное русло.

“Я устала слушать хамство и угрозы. Зато теперь твоя любовница дважды подумает, прежде чем ко мне соваться,” — прошипела прямо в губы принцу.

Рука Даркиса легла на мою талию, а вместо ответа или лекций он начал меня целовать.

“Ты дома, моя прелесть, в безопасности, я рядом. Ни к чему демонстрировать силу,” — шептал дракон, чередуя слова с поцелуями.

Горячие губы бродили по коже, пока крепкие мужские руки неприлично задирали моё ночное платье.

“Ты наказал меня как одну из них, как лекту. Я не понимаю твои странные игры и не чувствую себя в безопасности. Я чувствую себя в плену! Игрушкой очередного самодовольного и высокомерного мужчины,” — прошептала, тихо всхлипнув.

Рука Даркиса замерла, дракон нахмурился и отстранился. Я плохо видела его глаза; мои застилали предательские слезы. Произнося вслух то, что звенело внутри, я не смогла удержаться и зарыдала.

Точь-в-точь как в детстве, получив незаслуженное наказание из-за лжи королевы. Тогда отец тоже убеждал меня, что стоит быть сдержанней и не злить глупую и нервную эльфийку. Что ж, в одном это место было похоже на Туманный дворец — меня сначала оскорбляли, а потом за это же наказывали.

“Ну что ты, Касити, разве я наказал тебя, прелесть моя?” — утирая мои слезы, Даркис перевернулся на спину, тут же увлекая меня следом и сжимая в объятиях.

“Унизил, поверил лживой эльфийке,” — всхлипнула, впиваясь ногтями в руку дракона.

“Разве ты не собиралась навестить поселок за рекой? Убедиться в том, что с твоими подчиненными все в порядке. Я просто дал тебе эту возможность, не вызывая подозрений у эльфов,” — как ребенку объяснил Дарк, поглаживая меня по голове.

“Но для всех остальных ты наказал меня как одну из этих. Все твои солдаты видели и Дримон. За пределами этой спальни, Я всего лишь жалкая лекта! Даже у твоей главной фаворитки больше прав. Разгуливает по дворцу с видом хозяйки,” — выдала гневную речь, чередуя слова с всхлипами.

Дракон отреагировал совсем не так, как я ожидала.

“Ревнуешь, моя королева? Это всего лишь ревность. Все мои люди знают о том, кто ты. Им не нужна демонстрация, их не обманут мои слова,” — самодовольно заявил дракон.

Убедили меня его слова? Нет. Но спорить с ящером было бессмысленно; он опытнее, и это его дворец, его подданные и его игры. Гневно засопев, я попыталась освободиться из хватки дракона. Но принц не позволил.

“Ты тоже будешь разгуливать по дворцу с видом королевы, Касити, и на твоей милой головке появится настоящая корона. Потерпи, моя прелесть, всего немного. Ты помогла сегодня, осталось совсем чуть-чуть,” — шептал принц драконов.

За всеми приключениями я совершенно забыла о зелье, о совершенной наивной глупости. По щекам снова потекли слезы.

“И когда же следующая ночь Алекти повелителя? Полагаю, вы с Филиппом выяснили, как обойти действие зелья, и не станете тянуть, чтобы проверить мою догадку,” — спросила.

Рука дракона замерла, а с груди вырвался тяжелый вздох.

“Через неделю, Касити. Я все объясню тебе, но позже, когда буду уверен, что это безопасно. В этот раз тебе придется довериться мне и не задавать вопросы, на которые я не вправе отвечать. От этого зависит не только моя судьба, но и судьба оставшихся драконов. Я не могу снова предать их, моя прелесть, даже ради тебя,” — тихо произнес Даркис, крепче прижав к себе.

“Отлично, тогда почему бы вам не убраться в свои покои, ПРИНЦ? Я точно не та, кто подарит вам наследника. Ни к чему заставлять свою Дилекту попусту лить слезы,” — забилась в его руках, пытаясь оттолкнуть.

Рыкнув, дракон перевернулся и, нависая, придавил меня мощным телом.

“Успокойся, Касити, ты ведешь себя как ревнивый ребенок. Я же уже говорил, но ты, кажется, не услышала. Я твой, моя прелесть, и пока окончательно не убежусь, что нет шансов сохранить тебе жизнь, это не изменится,” — грозно прорычал.

“Но как? Ты же сам сказал…” — я уперлась руками в грудь ящера, не позволяя приблизиться.

“Вот так, Касити, никаких вопросов. Тебе придется поверить мне, маленькая полукровка. Поверить и не задавать вопросы,” — выдохнул Даркис.

Убирая мои руки и заводя их за голову, самонадеянный дракон запечатлел на губах невесомый поцелуй, а потом отстранился и, как ни в чем не бывало, улегся рядом.

Заложив руки за голову, Даркис закрыл глаза, показывая, что намерен спать в моей постели.

“Вот так просто?” — фыркнула я, смерив ящера взглядом.

На лице принца мелькнула легкая улыбка, — “К чему нам сложности, моя прелесть? Я твой, а ты моя. Все просто.”

Спорить с самоуверенным принцем было бесполезно, как и требовать ответов. В этом Дарк совершенно не изменился, а потому я не стала попусту тратить слова и силы. Только отодвинулась дальше к другому концу кровати, показывая, что для меня одного “я твой”, “все просто” недостаточно.

__________

Касити.

__________