“Глупость делаешь, девочка,” — попытался остановить меня Архальм.

“Возможно, но мне надоело их хамство и высокомерие. Они не хотят уважать меня, значит, будут БОЯТЬСЯ,” — мысленно возразила артефакту.

Глубокий вдох, а потом один за другим в соломенные фигуры полетела огненная магия. Лунари за спиной громко пискнула и отползла к стене.

Такой реакции она точно не ждала, как и не знала, что человечка обладает магией. Разрушительной магией, способной выжечь всю Предилекту и её обитательниц.

Страх Лунари я ощущала, даже не видя её лица, и это только добавило желания показать истинную силу. Мне нравились её испуганные писки, учащенно бьющееся сердце, а ещё больше нравилось, как вытянулись лица драконов.

Они явно не ожидали такого представления, и это заставило продолжить. Всё ещё недостаточно, простого удивления было уже недостаточно.

Магия отозвалась на бурю, бушующую внутри, и мои глаза вспыхнули. Чтобы не повредить платье, совершенно не предназначенное для игр со стихией, я протянула вторую руку. Огонь вырвался мощным потоком, а на площадке засияли щиты драконов. Они всё-таки почувствовали угрозу, пусть и слабую.

“Держать щиты, ждать!” — рыкнул командир.

Четыре огненных столба трещали и росли, пока ошарашенные солдаты наблюдали за балконом. По-прежнему никто не пытался меня остановить. Они чего-то ждали.

Даже Дримон замер и прищурившись наблюдал, переводя взгляд со стремительно темнеющего камня, объятого огнём, на свою Асану. В глазах командира я читала настороженность, но и он не пытался мне помешать, лишь приказал своим солдатам отойти от пылающей стены.

Я поняла, чего ждали драконы, только когда ощутила, как бурный поток магии резко оборвался, а за спиной прогремел грозный рык.

“Что тут происходит?” — прозвучал голос принца.

Он потушил мой огонь и связал магию настолько быстро, что я не успела понять, что вообще происходит, и с удовольствием задала бы Даркису тот же вопрос. Но не успела.

Попискивающая от страха Лунари, увидев любовника, резко осмелела и с громкими визгами кинулась к нему в объятия.

“Она угрожала меня сжечь! Говорила, что не позволит нашему ребёнку родиться. Я боюсь её, повелитель! Она угрожала убить меня, превратить в серый пепел, если я не откажусь от Алекти,” — бесстыже врала Лунари, цепляясь в Даркиса.

Скрывать улыбку я даже не пыталась.

Калиста вела себя точно так же после наших ссор, особенно когда её пакость не удавалась. Обычный день, обычная сцена, только на месте лживой королевы — такая же лживая любовница. Уловив схожесть ситуаций, я вздохнула и посмотрела на хмурого принца.

Неужели он поверит её словам, после всех моих рассказов о лживых эльфийках?

Пожелтевшие глаза Дарка внимательно меня изучали, а рука погладила Дилекту по голове.

“Простите, мир, я не знал, стоит ли вмешаться,” — возник рядом с повелителем Дримон.

“Не стоило, продолжай тренировку. В моём дворце не будет женских истерик и ругани. Тот, кто нарушает установленные правила, возвращается домой,” — строго прорычал принц драконов.

Эльфийка перестала рыдать в объятиях повелителя и повернулась ко мне, даже не пытаясь скрыть торжествующую улыбку. В отличие от меня, правила Предилекты были ей известны. Поняв, что демонстрацией магии я нарушила то, о чём даже не знаю, она ощутила свое превосходство. Ещё немного циничной лжи, рассказ драконов, и человечку отправят домой.

Внутри смешались обида и удивление.

Несмотря на желание стереть улыбку с лица лживой эльфийки, я не стала возражать или оправдываться, ожидая дальнейших слов принца.

Неужели меня так просто отпустят?

“Я так жду нашей Алекти, мой повелитель,” — самодовольная Лунари погладила принца по груди.

Она была уверена в лёгкой победе: как и все мужчины, принц купился на слезы и всхлипы. А теперь, пора показать ему обиженную невинность, напомнив о том, насколько она ценна и необходима дракону. В отличие от жалкой человечки. Ещё одна уловка.

Возникало ощущение, что в академии их обучают не магии, а хитростям убедительной лжи и искусству придворных интриг.

Я вопросительно вздернула бровь, проследив за жестом Дилекты, которая почти запустила руку под рубашку Дарка. Принц, словно ничего не замечая, стоял всё с тем же угрожающе холодным видом и что-то решал.

“Вам, похоже, уже лучше, Лунари. Возвращайтесь в своё крыло, пусть Халаса выдаст вам успокоительный отвар,” — наконец отстранил он эльфийку, буквально силой отрывая её цепкие пальчики от своей рубашки.

Лунари скривилась — реакция дракона не оправдала ее ожиданий.

“А её вы отошлете?” — тут же обиженно спросила она.

Дарк удивлённо поднял бровь, — “Вы требуете от меня отчета?” — тихо прорычал.

Глаза принца засияли ярче, выдавая гнев, а эльфийка, осознав, что сглупила, начала заикаться и отступать.

“Н-н-нет, но она же хочет меня убить. Как я могу подарить вам наследника? Как? Если не чувствую себя в безопасности,” — лепетала она, пятясь назад.

Такое заявление разозлило принца драконов ещё больше.

“Если вы сомневаетесь в своем повелителе и его власти, я прикажу подготовить кристаллы переноса,” — грозно зарычал Даркис, наступая.

От такого заявления эльфийка окончательно растерялась.

“Нет, Мир! Нет!” — упав в ноги дракону, она вцепилась в его начищенные сапоги, показательно рыдая.

Такое я видела, пожалуй, впервые. С каждым всхлипом Лунари, мои глаза всё больше округлялись от шока. Высокородная эльфийка, дочь советника, рыдала, валяясь на каменном полу и цепляясь за ноги принца.

Но удивила подобная демонстрация только меня. Два дракона смотрели на главную фаворитку Даркиса точно так же, как эльфы смотрели на магов — высокомерно и с каплей отвращения.

“Встаньте, Лунари, и убирайтесь с глаз моих, я устал от вас сегодня. Ещё одна выходка — и я отправлю вас в Эльфтал,” — холодно приказал дракон, кивая своему командиру.

Дримон, повинуясь молчаливому приказу, отодрал рыдающую эльфийку от пола.

“Нет, Мир, нет. Так нечестно! Это она мне угрожала. За что вы наказываете меня? Я же люблю вас, повелитель, прошу,” — рыдала Лунари.

Мне было бы её жаль, если бы не тот факт, что даже сейчас она врала через слово, пытаясь себя выгородить.

“Убери её,” — махнул Даркис командиру.

К моему сожалению, Дримон не успел унести бьющуюся в истерике Лунари.

“Простите, что вмешиваюсь, Мир,” — прохрипел голос старой эльфийки.

Непонятно, как давно пришла Халаса и где пропадала, но она не спешила вмешиваться в разборки. По крайней мере до определённого момента.

“Следи за ними лучше, Халаса, и объясни девушкам правила. Золото и наряды заставили их забыть, на каких условиях они живут в моем дворце,” — строго выговорил дракон.

“Непременно, повелитель. Если позволите, правила предилекты равны для всех,” — тихо произнесла эльфийка.

“Говори,” — разрешил принц.

“Принцессу так же стоит наказать. Они обе устроили эту сцену,” — неуверенно сказала Халаса.

Мои глаза округлились, а взгляд вернулся к принцу.

От преданной служанки принца драконов такого подвоха я никак не ожидала. Возможно, её обидел случай утром? В тот момент мне было не до приличий, и Дарк позволил отдавать приказы слугам. Вероятно, преданность принцу вовсе не означает, что его люди станут помогать и мне. Снова двуличие, снова разговоры принца — лишь пустые слова.

Вздохнув, Даркис ещё раз осмотрел меня и кивнул.

“Всё верно, правила Предилекты касаются всех. Вы будете наказаны, принцесса Касити,” — сказал он, и во дворе воцарилась тишина.

Тихий гул на площадке для тренировок утих, все замерли в ожидании приговора. Даже Лунари перестала рыдать, получив надежду всё-таки избавиться от соперницы.

“Отправите меня домой?” — тихо спросила, не веря, что это снова происходит. Снова наказание из-за чужой лжи и интриг.

Не знаю, ждала ли я такого решения принца или боялась. Сбежать от дракона самой или снова оказаться лишней и ненужной — была разница.