– Артем, надо поужинать. Я принесу тебе еду.

Торопливо вышла из спальни, боясь, что кто-нибудь из них заметят выступившие на глазах слезы.

Я всегда считала, что моей любви хватает Артему с лихвой. А теперь я видела, как на самом деле ему недоставало отца. Мне было жаль упущенного времени.

Наверное, если бы все сложилось иначе, из нас бы получилась хорошая семья.

На кухне никого не было. Няня Рита с бабулей смотрели турецкий сериал. Я позволила себе немного всплакнуть. Потом разогрела пюре и котлету для Артема и пошла наверх.

Влад с Артемом успели переместиться на пол.

Они сидели среди гигантской кучи разноцветных фигурок и пытались ее разобрать.

Через несколько дней после дня рождения Артем распотрошил все полиэтиленовые пакетики, по которым были рассортированы детали подарка Влада. Перемешал все. И на этом интерес к конструктору у него угас.

Теперь он вдруг вспомнил о нем.

– Мам, Мама! Папа поможет мне собрать Хогвартс! – с радостным выражением лица сообщил Артемка.

– Сегодня мы не успеем, – предупредил его Влад.

– Ты уж постарайся. Собирай до позднего вечера. Потом можешь немного поспать. И снова примешься за работу, – наставлял его Артем.

– Я приеду завтра. И мы продолжим собирать. И послезавтра. Буду приезжать столько, сколько понадобится.

Но ответ Влада не устроил Артема. Его брови медленно поползли вверх, в то время как уголки губ поехали вниз.

– Нет! Ты должен остаться здесь! – захныкал он.

Никогда раньше Артем не был таким капризным и плаксивым. Из-за стресса и болезни он вел себя совсем непривычно.

– Артем у папы есть свой дом. Он должен спать там.

Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Артем заревел во всю силу и закашлялся.

Влад покачал головой, будто упрекая меня за это.

Прокашлявшись, Артем с вызовом посмотрел на меня.

– У всех моих друзей папа и мама спят в одном доме! В одной комнате! В одной кровати! У тебя кровать большая. Пусть папа спит с тобой.

Я открыла рот, но так и не нашла, что сказать.

– Отличная идея, – проговорил Влад. – Мне нравится! Но боюсь, твоя мама будет против. Чтобы спать с кем-то в одной комнате и тем более в одной кровати, нужно хорошо знать человека. Вдруг он храпит или лягается во сне? А тебя это раздражает. И в итоге никто не выспится. Выйдет одна мука.

– Няня Рита храпит так, что ее слышно на втором этаже, – согласился с аргументом Артем, но тут же добавил: – А мама не храпит. Она спит как мышка. И даже вообще не шевелится.

К таким манипуляциям от собственного сына я не была готова.

Вздохнув, я сказала:

– Если твой папа захочет, он может остаться. В комнате для гостей.

Для меня это был огромный шаг. Еще день назад у меня и мысли такой не возникло бы. Я бы его и на порог дома не пустила.

– Нет. Не сможет! Там кровать сломана.

Я вопросительно изогнула бровь.

– В день рождения мы прыгали на матрасе, и там выскочили пружины, – признался Артем.

Ругать больного сына за то, что было сделано давно, я не стала. Хорошо, что хоть сейчас признался.

– К няне Рите я не пойду, – красноречиво посмотрел на меня Влад.

Я развела руками: я пыталась. Но, видно, не судьба.

– Если ты хочешь, чтобы я остался, если я тебе нужен здесь, – Влад повернулся к Артему, – Я могу спать в твоей комнате на полу.

Я думала, что Влад шутит. Но нет.

Он действительно остался на ночь. Еще и заказал в доставке футболку со спортивными штанами, зубную щетку с пастой и полотенце.

– Ты ничего не перепутал? – спросила я, наблюдая, как он раскладывает на столе привезенные курьером вещи. – Такое ощущение, что ты решил здесь обосноваться. – Я пробуду здесь ровно столько, сколько захочет Артем, ни днем больше.

– Что ж, желаю удачи. Надеюсь, твой позвоночник выпадет в трусы через пару ночей, – наклонившись к нему поближе, так, чтобы Артем не слышал, прошептала: – и ты отсюда благополучно свалишь.

– Ты очень гостеприимная. Я и не подозревал об этом.

– Ты многого обо мне не знаешь, – отрезала я.

– Я теперь знаю о тебе куда больше, чем ты думаешь.

Я закатила глаза. Но сердце дрогнуло. Не от того, что он сказал, а как он сказал. Спокойно, без издевки, с теплом в глазах.

Он улыбнулся, взял свои покупки и прошел мимо меня.

– А папа куда? – насторожился Артем.

Я лишь пожала плечами.

– Никуда твой папа не денется, – проворчала, провожая взглядом Влада, а про себя добавила: – а жаль.

И тут же поймала себя на том, что слишком долго пялюсь в его спину.

Влад вернулся минут через двадцать, в новой футболке, серых трикотажных штанах, с мокрыми взъерошенными волосами. На его плече висело полотенце.

Он выглядел таким простым, таким домашним, как обычный человек, а не маститый юрист, достоверно знающий как должно и как нужно.

– Что-то не так? – Влад свел брови.

– Что? – не поняла я.

– Ты так странно смотришь на меня.

– Непривычно видеть тебя таким.

– Каким? После душа?

Его фраза отбросила меня в прошлое, в тот день, когда я приехала к нему с документами. Я стиснула челюсти, пытаясь прогнать неприятное воспоминание.

– Я что-то не так сказал?

– Все так. Ты еще раз напомнил, что все так, как и должно быть. Не нужно обманываться.

– Варь, я не понимаю.

– Не важно, не бери в голову, – отмахнулась я.

– Пап, давай собирать! – Артем влез между нами, нетерпеливо дергая Влада за руку.

Влад кивнул ему.

– Мам, ты с нами?

– Не люблю такое. Я лучше поработаю пока.

В дверях я все же задержалась, наблюдая, как они ищут среди разбросанных по полу деталей нужные.

Я могла со спокойной душой оставить сына под присмотром Влада. Я уже поняла, что на него можно полагаться в этом вопросе.

Ужинали все вместе на кухне. Хоть Артем и был еще слаб, но уже был в состоянии спуститься на первый этаж.

Няня Рита, казалось, придумывает себе новые занятия лишь для того, чтобы крутиться на кухне. Сама она украдкой поглядывала на Влада, потом все же не сдержалась.

– Вы так с Артемкой похожи. Как скажете что-то заумное, а потом и думай весь день, что имели в виду.

Отец и сын переглянулись и улыбнулись друг другу, нисколько не обидевшись на сомнительный комплимент.

До сна я успела почитать Артему книжку. Влад в это время сидел в кресле-мешке, и, подложив ладонь под щеку, смотрел на меня.

От такого внимания на моих щеках появился румянец, и я мысленно желала, чтобы сказка закончилась быстрее, чем я стану похожа на помидор.

Перед тем как уйти, я измерила Артему температуру, и убедилась, что все нормально.

Влад устроился на одеяле рядом с кроватью. Артем порывался тоже лечь спать на пол. Но Влад ему не позволил.

Пожелав спокойной ночи, я поцеловала Артема и отошла от кровати.

– Мам, – позвал Артем. – Поцелуй папу тоже. А то ему обидно.

Про себя я заскрипела зубами, но виду не подала.

– Я целую только маленьких сладеньких мальчиков. А твой папа давно вырос. Ему мои поцелуи не нужны.

Артем надул губы, а Влад слегка улыбнулся. Видимо, его забавляло поведение Артема.

– Мне очень обидно, – подтвердил он, ничуть не помогая мне красиво выйти из ситуации.

Тогда я подошла к Владу, наклонилась и смачно чмокнула его в макушку.

– Полегчало?

– Так себе, – он неопределенно махнул рукой.

Зато Артем просиял. Его попытки нас сблизить теперь все больше напоминали мне продуманный план.

Я легла спать далеко за полночь, пришлось разгребать все то, что успело накопиться за дни, когда я просто морально была не в состоянии работать. Мне не спалось. Я крутилась и вертелась в кровати как волчок. В голову лезли странные мысли о том, что если бы могли стать семьей. Начать, не оглядываясь на обиды? Хотя бы ради Артема.

Так я проворочалась до трех.

Потом встала и пошла к Артему, проверить, как он.