Этот запах, свежий и дерзкий, подошел бы и Варе. Интересно, понравился бы ей?

Подойдя к полке с разноцветными флакончиками, нашел нужный и, распылив на бумажную полоску, поднес к Вариному вздернутому носику.

- Ну как, нравится?

Вместо ответа Варя громко чихнула, едва успев прикрыть нос ладонью, и испуганно вытаращилась на меня.

Я рассмеялся, но смех получился натянутым, когда я увидел за Вариной спиной одну из тех девчонок, что я филигранно выпер из своего офиса. Она наблюдала за нами с вытянувшимся лицом.

- Ой, Владислав Михайлович! И вы здесь! – отмерла она. – Да еще и с Варей. Как это неожиданно увидеть вас вместе в таком магазине!

Я замерла, понимая, какие последствия эта встреча будет иметь для меня.

Вене зависимости от того, что сейчас ей скажет Соколов, не позднее завтрашнего дня сплетни разойдутся по универу.

Ей даже не нужно будет ничего выдумывать. Достаточно сказать, что видела меня вместе с Соколовым в «Аромагии». Остальное додумают.

На репутации Соклова это не отразится, а вот моя будет уничтожена.

- И мы здесь, - спокойно ответил он. – Попросил Варвару помочь выбрать туалетную воду для близкого человека. Две головы – хорошо, а три – лучше. Подключайся. Что думаешь об этом аромате?

Шаповалова подошла ближе, будто случайно задев меня плечом, и потянулась носом к бумажной полоске.

- Этот аромат для бунтарок, - с апломбом заявила она и покосилась она. - В нем нет ни намека на элегантность. Хорошо подойдет юным девушкам. У вас есть младшая сестра?

Даша прекрасно знала, что никакой сестры у Соколова нет. Она изучила все статьи о нем вдоль и поперек. На кого она намекала, я прекрасно понимала.

Соколов сконфузился.

- Я выбираю подарок бабушке.

- Тогда вам нужно что-то дорогое, из тяжелого люкса и обязательно пудровое.

Она стала ходить вдоль витрин, всматриваясь в упаковки и показывая пальцем на то, что по ее мнению, подошло бы пожилой женщине.

Соколов делал вид, что внимательно слушает ее комментарии к каждому аромату и кивал с самым серьезным выражением лица.

- В следующий раз зовите на помощь того, кто разбирается в парфюмерии и косметике. Я еще и в ювелирке толк знаю. Так что обращайтесь. Всегда рада помочь.

К моему облегчению, ей кто-то позвонил, и она, извинившись, что ей нужно срочно бежать, наконец-то свалила.

Соколов аж выдохнул и взял тот флакон, который изначально планировал купить.

- Что ж, вы не прислушались к советам арома-гуру? - не удержалась от того, чтобы не съязвить.

- Я знаю, зачем я сюда пришел и в советах не нуждался. Это прием называется «переключением внимания». Учись у лучших, - он щелкнул меня по носу.

- Зачем вы руки распускаете?

- Привыкай. Сегодня ты моя невеста.

- Сомневаюсь, что с белобрысой у вас именно такой формат общения.

Сказала и прикусила язык. С какого перепуга меня вообще должно интересовать, что именно он делал со своей пассией?

По его лицу прочитала, что временно бывшую я помянула зря. Исчезла непринужденная легкость момента. Соколов помрачнел.

К его бабушке ехали молча.

Она жила в элитной новостройке на двадцать втором этаже.

Когда бабушка открыла дверь, я поняла, что с подарком я прогадала.

Если вы представили милую старушку с гулькой на голове, очках в старомодной оправе на носу и пушистых уютных тапках на ногах, то вы очень далеки от того, что я увидела перед собой.

Это была худосочная женщина в леопардовом велюровом домашнем костюме с уложенными волнами рыжими кудрями, ярко-алой помадой и длинными вишневыми ногтями.

Я неосознанно спряталась за широкую спину Соколова, надеясь, что он скажет этой женщине, чтобы она позвала его бабушку.

Правда, чего это я? Может, это просто ее домработница?

Но Соколов протиснулся вперед и чмокнул женщину в щеку.

- Привет, ба.

- Привет, мой дорогой. Ну наконец-то решил навестить бабушку. А это кто там прячется?

Теперь я была просто уверена, что Соколов привел меня в качестве наказания за что-то. Эта добрая женщина сейчас разберет меня по косточкам, а проглотит и не подавится.

Я выдавила из себя улыбку.

- Это Варя.

Соколов не стал пояснять, кем я ему прихожусь.

- Хорошее имя. Теплое. Проходите, в дверях не стойте. Сейчас чайник поставлю.

Имя одобрили, уже хорошо.

Соколов прошел в квартиру и потянул меня за руку.

Хотела незаметно шикнуть на него, но не стала. Сама хороша, застыла столбом.

- Как тебе бабушка? – он ведь догадывался, какое впечатление она на меня произведет и просто упивался моей реакцией.

Я кивнула.

Владислав Михайлович подтолкнул меня к двери.

- Сначала нужно вымыть руки. Иначе ба не пустит на кухню.

Пока я мыла руки, Соколов стоял за моей спиной, причем так близко, что если б я сделала шаг, то врезалась бы в него.

Размеры ванной вполне позволяли не дышать мне в затылок, но Соколов, видимо, так не считал.

Когда я закончила, он с улыбкой протянул мне пушистое полотенце.

Я благоразумно решила подождать в ванной, пока он с особой тщательностью намылит ладони и потрет каждый палец по отдельности. Впервые видела, чтобы к мытью рук подходили с такой ответственностью. При этом он с ухмылкой наблюдал за мной в огромное зеркало, висевшее над раковиной.

Мысленно я подгоняла его. Мало ли о чем подумает бабушка. Зашли в ванную – и пропали. Вдруг решит, что мы какими-то непотребствами занимаемся. Хотя мне-то чего переживать? Скорее всего, посещение леопардовой бабули – разовая акция.

Когда наконец Владислав Михайлович решил, что если он продолжит тереть руки, то у него слезет кожа, мы перебазировались в огромную кухню, в которой поместилась бы вся наша квартира, и заняли место за столом.

- Меня зовут Венера Ивановна. Это на тот случай, если Влад забыл упомянуть мое имя. Если слишком длинно, можно называть Веней, - она поставила на стол изящные фарфоровые чашки. – Как вы давно знакомы с Владом?

Ну все, режим допроса активирован.

Владислав Михайлович посмотрел на меня с интересом. Точно какой-то эксперимент ставит. Хочет узнать, как я буду выпутываться?

- Два месяца, - я на секунду задумалась, - и три дня.

- Какая точность.

- Я дотошная.

- И где же вы познакомились?

- В университете. Владислава Михайловича пригласили читать лекции, и я была поражена его подходом к делу.

- Владислава Михайловича? – Венера Ивановна склонила голову набок.

Соколов пнул меня ногой под столом.

- Да. Я отношусь к нему очень уважительно, - невозмутимо ответила я, осознав свой прокол. А как его называть – Влад? Да у меня никогда язык не повернется!

- Варя из очень традиционной семьи. Она так воспитана.

- Очень интересно. Так вы студентка? – она по очереди налила чай в каждую чашку.

- Да, второго курса. Пока иду на красный диплом.

Соколов хмыкнул и покачал головой.

- Варя очень гордится, тем, что лучшая студентка на курсе.

- И правильно делает, - отрезала Венера. – Чем гордилась твоя бывшая? Я бы сказала вслух, но не при Варе, - выговорив Соколову, она посмотрела на меня: - Вы извините, что я при вас затрагиваю эту тему, но Влад, к моему большому сожалению, давно не мальчик. У него были отношения с женщинами. И далеко не самые удачные. Вам лучше об этом знать, чтобы вас не настигли отголоски его прошлого.

- Спасибо за антирекламу, ба.

- Договоришься, и я принесу альбом с твоими детскими фотографиями. У меня ведь на него компромата, мама не горюй, - она снова посмотрела на меня и подмигнула. – Я ведь его воспитывала, пока его родители карьерой занимались.

Это объясняет странности в его поведении. Для воспитанного такой чудной бабушкой, он еще довольно-таки адекватный. Все могло быть гораздо хуже.

- Как часто вы встречаетесь?

Я выдохнула про себя.

Я-то подумала, что сейчас она перейдет на личность своего внука и начнет рассказывать его грязные секретики, а она вернулась к допросу.