— Эм… Мы, пожалуй, останемся, — прервала я издевательства над котом, а Лекс так и застыл, готовый щелкнуть пальцами, чтобы снова зажечь огонек.

— Уверена? — удивился он.

— Да. Коте нужно отдохнуть, а то… опять разозлит Хранителей.

Его улыбка опять дрогнула.

— Что ж! Тогда ничего не поделать — три наших адепта не будут участвовать в этом мероприятии.

— Три? — удивилась я.

— Раз не идет один — значит, остальные тоже.

— Такого не было в правилах! — возмутилась Мэй.

— И что? — сладко улыбнулся ей Лекс. — ты хочешь пойти с нами в темный и страшный лабиринт без Лав?

Щеки Мэй побледнели, и она в итоге так ничего не ответила. Хотя пыталась.

— Вот видишь, — попытался щелкнуть ее по носу Лекс, но Мэй в этот момент отступила и случайно увернулась.

В тот же миг улыбка исчезла с его лица, и он серьезно произнес:

— Да и нечего вам там делать. Так что не трать свое везение понапрасну, тебе еще спор со мной выигрывать.

Мэй фыркнула и отвернулась, а Лекс вздохнул и произнес:

— Хост! Погнали!

— Сейчас.

Хост вновь прошептал заклинание созидания, отчего у меня глаза на лоб полезли, особенно когда на его ладони успешно появилась третья сфера. Лекс тем временем коснулся метаморфной стены, вновь открывая проход и щелчком пальцев зажигая огонек на радость Коти, который мгновенно поник, стоило и Лексу, и огоньку исчезнуть за стеной. А Хост, шагнув одной ногой за стену, вдруг развернулся и произнес:

— Я мало что знаю о духовной магии…

Я внутренне вздрогнула.

— Она слишком древняя и не каждый может ее контролировать, поэтому я особо не вникал, — он задумчиво погладил подбородок. — Да и литературы о ней почти не осталось. Но если ты хочешь что-то узнать…

— Хост ты идешь или как? — вдруг появилась из-за стены голова, а потом рука Лекса, который схватил его за локоть и потянул в лабиринт.

Однако до того как Хост исчез, он успел сказать главное:

— Обратись к библиотекарю! Сама не и…

После чего наступила тишина.

Когда Хост с Лексом исчезли за стеной, я опустила взор на синего Котю в моих руках. Бедолага даже уши к голове прижал, усы опустил, а широко распахнутые и несчастные глаза ощупывали взглядом «непреодолимую» стену. Я глубоко вздохнула. В первый раз. Но не от печали кота, а оттого, что он синий. Наверное, больше не было смысла скрывать то, что он умеет менять цвета. Вот только так не хотелось лишнего внимания.

Я глубоко вздохнула во второй раз.

— Я за ним присмотрю, — вдруг произнесла Мэй.

Она улыбнулась, когда я вопросительно на нее посмотрела, и продолжила:

— Ты же хочешь почитать про духовную магию?

Я удивленно приоткрыла рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула и вздохнула в третий раз. Опять посмотрела на Котю и честно ответила:

— Да. Дил, он…

— Можешь ничего не объяснять, — произнесла Мэй и потянулась к Коте, чтобы его забрать. — Я все понимаю. Так что иди в библиотеку, а я побуду с Котей.

— Уверена? — отдала я ей кота.

— Еще бы!

Она почесала его за ухом, отчего тот весь расплылся от счастья, а его шерсть заискрилась золотистыми пятнами.

«А на моих руках сидел, как бука, обиженная на весь свет», — удрученно подумала я.

— В детстве я очень хотела котенка, но у папы аллергия на кошек, поэтому поиграться с ними я могла только на улице…

— Аллергия, как у Лекса? — произнесла я, наблюдая, как балдеет кот от почесываний Мэй.

Стоило мне упомянуть Лекса, как она тут же вспыхнула и сверкнула взглядом. А Котя из-за того, что его резко перестали ласкать, как-то странно на меня посмотрел, словно бы осудил.

— Знаешь что? — покраснела до кончиков волос Мэй.

— Что? — вскинула я бровь.

— Иди-ка ты в библиотеку и поскорее!

Она продолжила почесывать кота.

— Нам с Котей без тебя даже будет лучше. Да, Коть?

— Мр-мав!

— Да, мой хороший.

— Ладно-ладно, уже ухожу, — развернулась я не в силах больше смотреть на эти телячьи нежности, но не успела сделать двух шагов, как Мэй громко произнесла:

— Стой!

Я обернулась.

— Карта Академии у тебя с собой?

— Ага, — кивнула я.

— Покажи.

— Зачем? — удивилась я.

— Просто покажи, — строго прищурилась она.

Я послушно достала карту из кармана и показала ей, она в свою очередь вытащила свою и показала мне, только после этого плечи Мэй расслабленно опустились.

— Будь осторожна, — произнесла она, убирая карту и подхватывая Котю на ручки, точно младенца, — а тот и не был против. — Если заметишь что-то странное, то…

— Я сразу же позову на помощь, — торжественно пообещала я, после чего серьезно добавила: — Тебя это тоже касается.

И засомневалась:

— Может мне тебя сначала проводить?

— Не стоит, — покачала головой Мэй. — Здесь недалеко, и руна профессора Чарлин все еще действует, так что мне везет! А вот ты будь осторожнее.

Я кивнула и развернулась, чтобы уйти.

— Лав!

— М? — остановилась и оглянулась из-за плеча.

Она заговорила не сразу. Сначала глубоко вдохнула, немного посомневалась, а только потом выдохнула:

— Возвращайся поскорее.

— И глазом не успеешь моргнуть, — пошутила я, после чего чуть ли не бегом рванула… к кабинету декана.

Странное чувство не давало мне покоя, поэтому я со всех ног помчалась сначала туда, а уже потом собиралась в библиотеку. Однако как только я оказалась напротив двери…

— Заперто, — произнесла одними губами.

Как бы это каламбурно ни прозвучало, но на удивление я не удивилась. Что-то подсказывало, что так оно все и будет. Но вот постучаться в дверь директора и задать вопросы — так и не решилась, хотя тоже некоторое время постояла возле его кабинета. После событий на церемонии с погребением Несс и слов Жана мне совсем не хотелось его видеть. Яростно стиснув кулаки, я развернулась на каблуках и уверенно пошагала в библиотеку, твердо вознамерившись решать все проблемы по мере их поступления. И раз Реджеса нет, то займусь вопросом о духовной магии и Диле.

По пути я сунула руку в карман, проверить наличие кольца с обсидианом. Но вместо него наткнулась на карту Академии, из-за чего сбилась с шага и растерялась, а потом поторопилась проверить второй карман, где и нашла злосчастное кольцо.

«Вот же морока на мою голову! — удрученно цыкнула и по привычке потянулась к цепочке на шее с мыслями: — Надо его повесить на…»

Но осеклась, вовремя опомнившись, что уже давно не носила кулон бабушки, и оставила кольцо в кармане. Немного постояв с опущенной головой, встрепенулась и продолжила идти.

«Так кто же ты такой, Дил?» — хмуро подумала, когда душа за кольцо успокоилась, и прибавила шаг, чтобы скорее добраться до библиотеки.

На самом деле Дил был для меня вторичен. Больше всего я заинтересовалась его словами о духовной магии, из которых я заподозрила, что духовная магия тесно связана с собственной магией, и если это так, то и мне может быть от этого какая-то польза. Ведь моя сила не черпает запасы от истоков, как это делают элементы огня, воды, земли, воздуха, тьмы и света, а использует мой личный резерв.

«Заодно спрошу у Воста что-нибудь о заклинаниях нулевого круга, которые помогают расширить собственные запасы. Вдруг такое тоже есть», — подумала я, вот только…

— Явилась!

Стоило распахнуть двери библиотеки, как сильный ветер сшиб с моей головы шляпку, разметал мои волосы и, подхватив меня невидимой рукой, поволок к библиотечной стойке, где уже скалился полупрозрачный элементаль в образе одноглазого пирата.

— Не запылилась.

Хлоп! С тихим завыванием ветра на мою голову опустилась потерянная шляпка, а я замерла как вкопанная, заглядывая в призрачные глаза Воста, который оказался со мной практически нос к носу.

— Ну, рассказывай, — потребовал он.

— Что, — недоуменно похлопала я глазами, — рассказывать?

Его лицо на мгновение забавно вытянулось и исказилось, будто вот-вот с него слетит маска пирата, но потом все вернулось в норму.