Встрепенувшись, я перестала цепляться за ручку и занесла руку, чтобы постучаться, но тут раздался голос:

— Лав, что ты делаешь?

— Мэй! — подпрыгнула я и схватилась за сердце. — Белладонна… Что ты тут делаешь?

— Мальчики побоялись оставлять тебя одну, но постеснялись стоять возле туалета и отправили меня присмотреть за тобой. А ты почему… здесь? — окинула она меня подозрительным взглядом.

— Да я… Тут… Да так, — пожала я плечами. — К директору решила зайти. Узнать, как там дела у Сенжи.

При упоминании Сенжи лицо Мэй расслабилось и смягчилось.

— Узнала? — поинтересовалась она.

— Нет, — криво улыбнулась я. — Ты же меня напугала.

— А-а-а, точно. П… — собралась она попросить прощение, но тряхнула головой и сама подошла к двери, после чего уверенно в нее постучалась.

У меня душа в пятки уползла, и я чуть было ее не остановила — вовремя опомнилась, но даже после минутного ожидания нам никто не открыл.

— Похоже, его нет, — обреченно выдохнула Мэй, а я, наоборот, обрадовалась.

Раз директор тоже не у себя, то Реджес наверняка был с ним. Это меня немного успокоило, но я все-таки решила позже еще раз зайти и проверить кабинет декана. А сейчас расправила плечи и воодушевленно произнесла:

— На нет и суда нет! Заглянем позже, — улыбнулась я Мэй и первой пошагала прочь от кабинета. — Идем, а то без нашего присмотра Котя еще съест Лекса.

— Да кому нужен, этот Лекс, — догоняя меня, проворчала Мэй.

— Не знаю, может быть тебе? — подмигнула я, отчего Мэй залилась краской.

— М-мне? Что за вздор? Лав! Как… Как тебе только в голову такое пришло⁈ Он же грубый, наглый, вредный… Фу! Не нужен он мне. Не-ну-жен!

Я только усмехнулась, забавляясь бурной реакции подруги, а она обиженно отвернулась и вскоре все такая же пунцовая предстала перед ребятами.

— У вас что-то случилось? — поинтересовался Лекс, который при виде взволнованной Мэй перестал играть в гляделки с Котей, висящим на вытянутых руках Хоста, но потом вдруг расплылся в гаденькой ухмылке и многозначительно добавил: — Да еще в женском туалете…

— Да пошел ты, Лекс! — взорвалась Мэй и вихрем устремилась прочь, отчего лицо Лекса удивленно вытянулось, и он уже без шуток у меня спросил:

— Серьезно, что-то случилось?

— Да так… — пожала я плечами, забирая у Хоста кота. — Всякие женские штучки. Но если не хочешь, чтобы она убежала, то лучше догони.

— Я… — не понял Лекс. — Почему я?

— Вперед-вперед! — помахала ему лапкой кота. — Встретимся у стены.

— Но… — пробормотал он, растерянно почесав затылок, после чего выругался и бросился следом за Мэй. — Эй! Мэй! Подожди, я не хотел тебя обидеть… Я…

Он умчался вперед, а мы с Хостом поплелись следом. Всю дорогу до метаморфной стены я больше не разговаривала: погрузилась в свои мысли, а Хост тоже не спешил заводить беседу, изредка задумчиво поглядывая то на меня, то на Котю. Может быть, он и хотел что-то обсудить, только я была полностью поглощена думами о декане. Хотелось как можно скорее вернуться к его кабинету и еще раз дернуть за ручку двери.

— Лав? — вдруг окликнул меня Хост.

Я остановилась и на него оглянулась, а его губы растянулись в немного кривой улыбке.

— Мы пришли.

— А… Ой, — опешила я и огляделась.

Мы, в самом деле, стояли напротив метаморфной стены, которую мне показал директор, а совсем рядом — хмурые Мэй и Лекс. Они держались на расстоянии, сложив руки на груди, практически в точности повторяя позы друг друга, и нарочно старались смотреть в разные стороны. Однако услышав слова Хоста, дружно на меня обернулись.

— Что ж!.. — первым встрепенулся Лекс.

На его губах вновь расцвела улыбка, и он подкинул в воздух шарик с моими воспоминаниями о метаморфной стене, после чего бросил его Хосту. Тот неуверенно и не с первого раза поймал хрупкий артефакт, а Мэй осуждающе покосилась на Лекса, но тому было словно плевать, хотя в какой-то момент его лицо дрогнуло, будто он испугался, что Хост выронит шарик.

Откашлявшись в кулак, Лекс произнес:

— Раз все в сборе — приступим!

Он ухмыльнулся:

— Найдем этот гребанный метаморфный отпечаток… Хост! За мной!

— Метаморфный отпечаток? — переспросила Мэй, явно все еще немного сердитая на Лекса.

— Ага! — не оборачиваясь бросил тот и вместе с Хостом принялся ощупывать стену. — Если в него влить немного собственной магии, то проход откроется. Это я его так назвал! Метаморфная стена, метаморфный отпечаток… Скажи, звучит?

— Да, звучит, — ответила я вместо Мэй, а она вздохнула и поинтересовалась:

— А нам что делать? Мы можем чем-то помочь?

— Пока что только наблюдайте и учитесь, — серьезно произнес Лекс, чье лицо немного побледнело.

Под его ладонью и Хоста постоянно вспыхивало призрачное свечение, когда они последовательно и в разных местах качались стены, но та все не открывалась.

— Если кто-то из нас выдохнется, хотя Хосту это вряд ли грозит, — усмехнувшись, перешел он на уровень ниже, ощупывая все камни. — То вам придется нас подменить.

— Ты только что признался, что слабее Хоста? — изогнула бровь Мэй, а Лекс от ее слов даже хрюкнул, а рука Хоста метнулась к носу, чтобы его смущенно почесать, но он ее одернул.

— Я такого не говорил! — резко обернулся Лекс, но потом вновь вернулся к делу, попутно проворчав: — И… И выносливее — не значит сильнее.

— Просто из-за склонности к изучению заклинаний нулевого круга, мой резерв собственной магии стал несколько больше, чем у обычных людей.

— И намного больше? — удивилась я.

Хост недолго помолчал, отчего мы с Мэй украдкой переглянулись, а потом повторил:

— Несколько больше…

Хмыкнув, я решила больше не добиваться от него точного ответа. У каждого есть свои секреты, о которых не стоило распространяться. И если секрет Хоста — это его резерв собственной магии, то так тому и быть. Тем более это его единственная линия защиты как мага, ведь со стихией ему не повезло.

— Хост, — вдруг пришла мне в голову мысль. — А ты что-нибудь слышал о духовной магии?

Стоило мне замолчать, как он вдруг замер и удивленно оглянулся, но, прежде чем успел что-то ответить, Лекс громко воскликнул:

— Нашел!

Мы с Мэй тут же перестали наблюдать за окружением, там и так никого не было, и подошли ближе. Лекс был слегка бледным, но невероятно счастливым, будто только что получил в наследство полкоролевства. Его правая рука прошла сквозь стену, отчего по каменной кладке иногда проходила еле заметная пульсация, как круг на воде.

— Хост! — скомандовал Лекс.

— Да-да, сейчас! — спохватился тот. — Записываю.

Отступив на шаг, он поднял ладонь и прошептал заклинание, после чего поднялся серебристый вихрь, который превратился в полупрозрачную сферу памяти. Хост вновь побледнел и слегка покачнулся, но быстро встрепенулся и вскоре принялся внимательно оглядывать стену и то место, где сквозь нее прошла рука Лекса. Да так активно все исследовал, словно бы не использовал магию созидания во второй раз подряд.

«Каков же его запас собственной магии?» — с восхищением и трепетом подумала я. Даже захотелось расспросить у Хоста, какие еще заклинания нулевого круга он знает.

— Готово! — радостно сообщил Хост. — Отпечаток зафиксирован. Можно начинать исследовать.

— Трепещи, Родер! — зловеще рассмеялся Лекс. — Я буду первым. То есть… Мы! Мы будем первыми, — поправился он и довольно потер ладони.

— Значит, вот с кем у него пари, — посмотрела на меня Мэй, которая явно подумала о том же, о чем и я.

Лекс так и не рассказал нам: для чего именно они так старались отыскать ход в корпус некромантии. И к сожалению, имя Родер тоже ничего не говорило. Зато выражение лица Лекса было красноречивее тысячи слов.

— Ну что? — воодушевленно воскликнул он и щелкнул пальцами, призвав шарик света. Погнали?

— Мр-мяу.

Счастливая улыбка Лекса дрогнула, и все тут же обратили взоры на Котю, у которого в круглых глазах отразился огонек, усы растопырились, а шерсть приобрела солнечный цвет счастья. Наступил странный момент тишины, в котором Лекс быстро погасил огонек, и кот поник: окрасился в голубой. Лекс хмыкнул и снова зажег — кот обрадовался и пожелтел. Потом снова погасил — поник и поголубел. Зажег — обрадовался. Погасил…