— Или нет? — прозвучал ее растерянный и полный сомнения голос в темноте.

— Белладонна… — выдохнула я, осознав, какую ошибку допустила.

«Так, она подумала, что это магия огня!»

Повисла тяжелая тишина, обрушившись на мои плечи тяжелым грузом. Мэй — пострелок, она многого не знала о магии, поэтому могла предположить, что из-за кошмара моя магия вышла из-под контроля, но я все испортила. Посеяла зерно сомнения и теперь от него никак не избавиться. Даже если я сейчас скажу, что это была всего лишь магия огня, она все равно полностью мне не поверит. Значит, и Мэй теперь в опасности. А что, если Несс тоже когда-то увидела мое свечение и поэтому погибла? По спине пробежал холодок от этой мысли.

— Я часто видела, как те, кого вы называете пострелками, теряют контроль, — вдруг тихо произнесла Мэй и призналась: — Но обычно это происходило иначе. А ты стихийная ведьма, вот я и подумала, что… ну, у тебя это по-другому. Однако…

Я закусила губу, чтобы не застонать.

— Лав, — вновь придвинулась ко мне Мэй. — Не бойся. Я никому не расскажу. И если захочешь поговорить…

— Нет! — резко воскликнула я и вдруг поняла, как должна поступить: — И… и держись от меня подальше.

Да, именно так. Единственный способ ее защитить — полностью от себя изолировать. Мэй притягивает к себе неприятности, поэтому мне нужно самой создать между нами расстояние, ведь сейчас ее самая страшная неприятность, о которой она даже не подозревает — это я. И если я не могу контролировать свою магию, то мне лучше вообще оставаться одной. Всегда. Так что придется поговорить с деканом о том, чтобы меня по изолировали от всех учеников.

Схватив край одеяла, я укрылась им с головой, чувствуя, как сердце обливается пламенем горечи. Я же только-только вновь начала чувствовать себя нормальной. И все полетело коту под хвост.

— Лав…

— Забудь обо всем и отстань! — резко оборвала я Мэй, чей голос дрожал. — Завтра же попроси перевести тебя в другую комнату. И больше не попадайся мне на глаза!

Я сильнее укуталась и зажмурилась, чувствуя, как Мэй все еще продолжает сидеть на моей кровати. Она ничего не говорила. Коти тоже, похоже, не было, поэтому он не издавал звуков — как обычно, куда-то ушел, из-за чего я вдвойне почувствовала себя одинокой.

Наконец-то Мэй пошевелилась. Я закусила палец, когда она поднялась и шаркающей походкой отправилась на свою кровать. Пружины тихо скрипнули, зашуршало одеяло, и вновь наступила удушающая тишина. Я даже дыхания ее не слышала, будто Мэй боялась рядом со мной даже дышать. Белладонна… Что же я наделала? Что наделала?

Я зажмурилась, сдерживая слезы сожаления, потому что мне совсем не хотелось обижать Мэй. Но иного пути не было. Сейчас воспаленным после кошмара разумом, я понимала лишь одно: только отдалившись от Мэй, я смогу ее спасти.

Я так и не поняла, удалось мне поспать остаток ночи или нет, но когда я открыла глаза, было уже светло и Мэй в комнате уже не было. Некоторое время посмотрев на ее заправленную пустую кровать, я ощутила укол тревоги, потому что это мне напомнило то, как утром рано ушла Несс, оставив мне записку, и больше не вернулась. Но с Мэй ведь все в порядке?

Мои руки задрожали, и я спрятала лицо в ладони, чтобы хоть как-то успокоиться. Может, Мэй решила пораньше поговорить с преподавателями и переехать?

— Успокойся, Лав, успокойся, — пыталась я себя уговорить, но все равно подорвалась к шкафу и проверила вещи Мэй — они были на месте.

Радость и разочарование затопили меня одновременно. Мэй пока что не паковала вещи. Да и для обеда все-таки рановато. Тогда где она? Может, в буфете пьет кофе?

Нахмурившись, я принялась быстро собираться, потому что ничего не могла с собой поделать — мне нужно было удостовериться, что с Мэй все хорошо. Смутное ощущение, что все может повториться, слишком сильно пугало, в то же время я старалась сдерживаться и не пороть горячку раньше времени. Однако все равно на все сборы потратила не больше пяти минут, а когда выходила из уборной, замерла. Что-то в гостиной жилой башни изменилось. Стало оживленнее, что ли… Словно бы количество учеников увеличилось.

Вдруг мое внимание привлек тихий всхлип, и я обернулась на диванчики напротив камина. На самом крайнем из них, тот, что ближе ко мне, сидели две девушки, одна плакала, уткнувшись в ладони, а вторая ее успокаивала, в точности как Мэй меня ночью… Тряхнув головой, я сбросила наваждение, но тревога начала сильнее стискивать сердце.

Эта девушка с факультета Мастерства… Раньше я встревала ее часто, но после массового отбытия учеников она пропала. Получается, она уезжала, а теперь вернулась? Но почему?

Нахмурившись сильнее, я решительно направилась в буфет, и по пути встретила еще несколько учеников с чемоданами и бледными лицами.

— Что происходит? — произнесла я невольно вслух, провожая взглядом мрачную девушку с факультета Алхимии, с которой столкнулась возле Гибривиуса.

Даже белки на нем притихли, робко выглядывая из-под листов, точно тоже почувствовали неладное.

Внизу еще несколько учеников пили кофе и переговаривались, с интересом наблюдая за ребятами с чемоданами. Лишь, пожалуй, в буфете царил покой, потому что все жаворонки были заняты исключительно чтением или болтовней о вчерашних событиях. Кто-то, заметив меня, даже указал пальцем и принялся активнее нашептывать друзьям, но я проигнорировала любое внимание, тщательно всех осматривая в поиске Мэй. Но ее здесь не оказалось. Тогда где она?

— Эй, привет! — подбежала я к столику с девушками в форме факультета Поддержки, которые поглядывая на меня, о чем-то активно заговорили, но стоило мне приблизиться, как они тут же перестали шептаться. — Вы с первого курса?

Девушки недоуменно переглянулись, но потом одна из них, самая щупленькая, все-таки ответила:

— Я с первого, а они со второго.

— Отлично, — постаралась я улыбнуться как можно дружелюбнее. — Мэй…

Я запнулась, осознав, что не знаю фамилию Мэй. Вдруг там есть кто-то еще с таким же именем.

— Светловолосая, кудрявая девушка примерно моего роста с тобой учится?

— Мэй Клеверс?

Я активно закивала:

— Знаешь, где она сейчас?

Но вместо ответа девушка вдруг задала встречный вопрос:

— А вы с ней друзья?

— Соседки, — сказала я. — Мне нужно ей кое-что передать.

— Ого, соседки! — вдруг воскликнула сидящая рядом с девушкой светловолосая подруга. — Повезло же Растяпке подружиться с местной звездой. Хотя у тебя, наверное, и выбора не было. Вы же соседки.

Девушки дружно хихикнули, а у меня глаз дернулся:

— Растяпке?

— А ты не в курсе? — удивилась другая девушка — шатенка. — Мэй Клеверс — то еще бедствие. Об этом вся Академия уже знает.

— Ага, однажды на смежном уроке с первым курсом, она нас чуть всех на воздух не пустила, разбив алхимическую пробирку.

— А потом еще на уроке зельеварения чуть токсичными испарениями не отравила, — вздохнула блондинка.

— И так каждый ра-а-з, — обреченно протянули обе девушки.

— Так что держись-ка ты от нее подальше, — согласилась первокурсница. — А лучше вообще попроси сменить соседку, если жизнь дорога. Ты же ведьма на боевом, тебе сделают такую поблажку.

— И присоединяйся к нам, — оживилась брюнетка. — Может, присмотришь себе на будущее напарника, когда вступишь в ряды Мечей.

— Или напарницу, — сладко улыбнулась блондинка. — Меня Дель зовут.

— А меня Лола, — тут же вклинилась брюнетка, но прежде, чем подала голос первокурсница, я резко произнесла:

— Так вы мне скажете, где Мэй или нет?

Девушки нахмурились, явно недовольные тем, что я совсем не заинтересовалась их кандидатурой, но все-таки ответили:

— Конечно, — первой заговорила блондинка и махнула рукой, давая слово первокурснице:

— Когда мы сюда пришли, Мэй уже уходила, но попробуй поискать ее в библиотеке. Сегодня у нас по расписанию зельеварение, наверняка она повторяет домашнее задание.