И не успел Лайл возразить, как на глазах у всех Ник насильно поволок его в сторону Большого зала. Другие ученики, наблюдая за этой картиной, только и успевали расступаться, чтобы не мешать странной парочке.

— Да я только поздороваться… — долетели до меня обрывки фраз Лайла. — Тебе жалко что ли… Ты мне пиджак порвешь! Ник!

— Какой-то он сегодня странный, — заметил Юджи.

Я пожала плечами, собираясь ответить, что Ник просто волнуется, но вдруг почувствовала, как меня схватили под руку и потянули прочь.

— Идем, — раздался рядом с моим ухом серьезный голос Дамиана.

— К-куда? — удивилась я и воспротивилась его напору, переживая, что Ник потом не сможет нас найти, но увидела встревоженное лицо Дамиана и покорилась.

Сейчас он выглядел так же, как в сражении с вышедшей из-под контроля нежитью.

— Подальше от ненужного внимания, — коротко бросил Дамиан, больше ничего не объясняя, а я вновь оглянулась и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Вся свита Холлера стояла к нам спиной и только Дил, хищно улыбаясь и поглаживая большим пальцем нижнюю губу, до последнего смотрел мне вслед цепким и жадным обсидиановым взглядом.

— Сенжи? — удивилась я.

Из прохода в подземелье показались облаченные в темно-красную рясу преподаватели, и рядом с профессором Дарисом — учителем по истории шел Сенжи, одетый в белую, как у всех, форму и весь увешанный световыми амулетами. Его необычное появление и звон амулетов привлекли много внимания, подняв волну шепота. Большая часть людей не знали Сенжи, поэтому просто удивились, а те, кто знал — резко посерьезнели.

— Директор позволил ему прийти? — с сомнением прошептал Торбальт. — Разве это не опасно?

— Что-то мне стало еще беспокойнее, — заволновался Юджи. — Смотри, он идет к нам!

Я открыла рот, чтобы успокоить ребят, но тут же его закрыла, понимая, что ни одно мое слово без доказательств не сможет уверить их в том, что Сенжи больше не представляет опасности. Наблюдая, как приближается бледный Сенжи с не менее бледным профессором Дарисом, которого явно пугала перспектива сопровождать недавно вышедшего из-под контроля некроманта, я нахмурилась. Это уже второй раз, когда директор поступал вопреки своим словам и позволил Сенжи покинуть изоляторную комнату. Неужели Реджес был прав, и Рамэрус о чем-то догадался?

— Первый курс, выйдете вперед, — распорядился профессор Дарис, остановившись напротив учеников Боевого факультета.

Переглянувшись, мы тут же зашевелились, выстраиваясь в ровную шеренгу, как делали это на уроках с деканом, но из-за небольшого хаоса встали в случайной очередности. В итоге справа от меня оказалась Силика, которая стойко меня проигнорировала, а слева — Юджи, потому что оказался ближе всех.

— Следом четвертый, третий и второй.

Слушаясь команды преподавателя, позади тоже послышалась возня.

— Пошел вон, — вдруг раздался грозный голос с заднего ряда, где выстраивались четверокурсники.

Я обернулась и увидела, как Дил отбросил за шкирку какого-то парня за моей спиной и, заняв его место, улыбнулся. Ощутив дрожь, я тут же отвернулась и собралась уже куда-нибудь уйти, как вдруг Юджи воскликнул:

— Эй! Ты чего?..

А на его месте рядом со мной возник Дамиан.

— Не бойся, — проигнорировав недовольство Юджи, произнес он. — Я рядом.

Его суровое и сосредоточенное лицо немного меня успокоило, а Силика рядом со мной фыркнула, но так ничего и не сказала. Даже не обернулась.

Я сильнее стиснула стебли цветов и приподнялась на носочки, оглядывая холл и преподавателей в рясах. В отличие от нас, к другим факультетам подошли их деканы.

— А где Реджес? — не удержалась и поинтересовалась я.

На что Дамиан без тени улыбки ответил:

— Хороший вопрос.

Мы с ним переглянулись, а профессор Дарис громко объявил:

— Соблюдайте порядок! Сегодня я буду вашим сопровождающим, поэтому слушайте меня внимательно и ведите себя прилично. Уходить из строя без разрешения строго запрещено, смешиваться с другими курсами тоже. Если кто-то потеряется или отстанет — немедленно мне сообщите. Сейчас я вас всех пересчитаю, поэтому стойте смирно и не создавайте мне проблем.

Со всех сторон послышались похожие распоряжения от других преподавателей.

— Миреваль, можешь… — заметно нервничая, профессор откашлялся и вновь обратился к Сенжи. — Можешь встать с одногруппниками. Например… рядом с Флоренс.

— Хорошо, профессор, — кивнул он и растерянно посмотрел на места рядом со мной, которые были заняты Силикой и Дамианом.

Улыбнувшись, я потеснилась ближе к Дамиану и поманила Сенжи рукой, чему он сильно обрадовался. А вот судя по побледневшему лицу Силики и тому, как она отшатнулась, ее совсем не радовала перспектива стоять рядом с некромантом. Однако Силика смогла совладать с эмоциями и даже поприветствовала Сенжи.

Видя то, как мы спокойно отреагировали, профессор Дарис удовлетворенно хмыкнул и, отступив в начало нашей шеренги, принялся подсчитывать учеников. Я же, бросив надежду отыскать Реджеса, собралась спросить у Сенжи: почему он оказался среди нас? Как вдруг позади раздался тихий и пронизывающий до костей голос:

— Любишь окружать себя мужчинами? Нехорошо.

Я стиснула кулаки, сдерживаясь, но по истечению двух вдохов голос зазвучал вновь, на этот раз ближе:

— А мне позволишь присоединиться?

У меня глаз дернулся. Я и так была на нервах с самого утра, а тут…

— Игнорируй, — вдруг произнес Дамиан и, пригвоздив меня строгим взглядом, добавил: — Он привлекает твое внимание.

Я стиснула зубы и послушно опустила голову.

— Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать… — прошел мимо профессор Дарис, подсчитывая всех учеников.

Однако только он отдалился, как вдруг я ощутила прикосновение к волосам, что уже не смогла стерпеть и резко обернулась.

— Все-таки обернулась.

Зажегся восторгом взгляд Дила, напоминающий две темные бездны с серыми дымчатыми искрами. Стоило мне обратить на него внимание, как он мгновенно изогнул губы в улыбке, обнажив белоснежные зубы и проявив маленькие ямочки на щеках, а его лицо озарилось радостью.

Меня затрясло от злости и вида того, как чужие пальцы так по-хозяйски играются с моими локонами, но прежде чем успела открыть рот и вылить все накопленное раздражение, рядом раздался жесткий голос Дамиана:

— Убери от нее свои руки.

— О-о-о, — прервал наш зрительный контакт Дил и обратил внимание на Дамиана. — Я тебя знаю. Ты же Флэмвель! Дамиан Флэмвель Эдгар… м-м-м… забыл какой там по счету из рода Дариставских.

Дамиан резко нахмурился, когда произнесли его полное имя, но Дил словно бы этого не заметил и, продолжая поигрывать моей прядью, произнес:

— Хочешь сказать, что она твоя девушка? Но насколько я помню, младший из Дариставских уже обручен и имя его невесты не Лаветта. Что же касается старшего…

— Все равно. Оставь Лав в покое, — устало выдохнул Дамиан, а Дил сверкнул темными глазами:

— И почему же? Она не принадлежит Флэмвелям.

— Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать! — возмутилась я и попыталась выдернуть прядь волос из его ладони, но он стиснул ее сильнее.

— Пока что не принадлежит, — произнес Дамиан, сверкнув глазами.

— Надо же, — приподнял черную бровь Дил. — Она так хороша, что ты решил разорвать ради нее помолвку?

— Даже если так, это тебя не касается.

Дил усмехнулся.

— Касается или нет — это не важно, — он резко посерьезнел и с долей превосходства выплюнул: — Она тебе не принадлежит, и ты, Флэмвель, все равно не имеешь права мне приказывать.

Лицо Дила сильно изменилось, когда запястье его руки, сдерживающей пряд моих волос, вдруг стиснули тонкие бледные пальцы.

— Прошу, отпусти, пожалуйста, Лав, — раздался справа от меня мягкий голос.

— Сенжи? — удивилась я, а Дил с интересом окинул его взглядом, чуть дольше задержавшись на многочисленных амулетах света, и, нахмурившись, поинтересовался: