- Ты сдохнешь! Вы все! Ваши головы будут украшать городские ворота.

Кассиэль лишь расхохотался в ответ.

А я, собрав остатки самообладания, вызывающе посмотрела ему в глаза.

- Никогда, — прошептала я. – Я скорее умру.

- Посмотрим, — сказал он, приближаясь ко мне снова. – У каждого есть предел, моя дорогая.

Даже у тебя.

С этими словами он кивнул Эллиане, и они вышли из хижины. Дверь захлопнулась, оставив меня наедине с Ирвеном и моим беспомощным фамильяром.

Но Кассиэль ошибался во мне. Он не видел самого главного - моей решимости. Моей готовности пожертвовать всем, чтобы защитить тех, кто мне дорог. И именно эта решимость станет его погибелью.

Я соберусь с силами и нанесу удар, который он не сможет предвидеть.

Но сначала мне предстояло понять, как вырваться из этой ловушки и остановить его, прежде чем произойдёт непоправимое.

Я перевела взгляд на своего фамильяра, свернувшегося в комок. Он дрожал, а я ничем не могла ему помочь. В голове промелькнула мысль о том, как глупо закончится моя жизнь. Но я тряхнула головой сейчас не время и не место для паники. И, для того чтоб предаваться грустным мыслям.

Мне хотелось коснуться его мысленно, успокаивая и пытаясь подбодрить.

Но наручники не позволяли мне этого сделать.

Поэтому я произнесла в слух:

- Все будет хорошо. Мрак, миленький, я тебе помогу. Но ты должен нас вытащить отсюда, — обратилась я к фамильяру, который казалось и дышал то с трудом.

Кот открыл глаза и посмотрел устало на меня, словно говоря:

и как по-твоему я должен это сделать?

- Еще не знаю, — нахмурилась я, — но обязательно должен быть выход, просто я его пока не вижу. Не зря же говорят, что даже если тебя проглотили у тебя есть как минимум два выхода.

Я знала, что кот слаб, но его магия была единственным нашим шансом.

-Сосредоточься, Мрак, сосредоточься, — твердила я, пытаясь наладить его связь со мной.

Так называемый сигнал был, хоть и очень слабый.

Его сознание откликалось еле-еле, как мерцающий огонек в шторм.

Словно в эфире постоянно были помехи, но это уже был прогресс.

“Выход может и есть, но в такой заднице мы еще ни разу не оказывались”, — устало отозвался кот.

- И то правда, — буркнула я, — Может попробуешь телепортироваться, – прошептала я, – Ты же сможешь переместиться на небольшое расстояние?

Я понимала что это бесполезно. Телепортация выматывала его даже в самых обычных условиях, а сейчас он был ослаблен, но я цеплялась за любую идею и возможность

Мрак посмотрел на меня как на умалишенную:

“Амулет разряжен и у меня только одна его часть, забыла?”

-А если ты попробуешь разбить мою цепь?-выпалила я.

"Не смеши меня, — фыркнул кот. - У меня лапки, а не отбойный молоток".

- Ну, попробовать стоило, — пробормотала я себе под нос, чувствуя, как отчаяние подступает все ближе

Время утекало сквозь пальцы, а я барахталась в пучине безнадежности. Нужно было успокоиться, собраться. Логика – вот мой главный союзник.

- Хорошо, телепортация отменяется, — проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — Тогда что-нибудь другое. Что ты можешь сделать?

Кот зажмурился, словно собираясь с мыслями и попытался встать, но тут же рухнул обратно, как подкошенный.

"Прости, малышка, кажется в этот раз я тебя подвёл".

Я зажмурила глаза, пытаясь унять дрожь в руках и сдержать подступающие слёзы.

- Не говори так! Рано сдаваться, — стиснув зубы пробормотала я,

лихорадочно соображала, что делать. Магия была недоступна, фамильяр измотан, а Ирвен закован.

Я обвела взглядом избушку еще раз, пытаясь увидеть хоть какую-то лазейку. Но различала в полумраке лишь грубые каменные стены и тусклый факел, едва освещавший наше заключение.

Я опустилась на колени, чувствуя, как меня покидают последние силы. Безысходность давила со всех сторон, словно каменные плиты. Что же делать, как вырваться из этой смертельной ловушки? В голове мелькали обрывки планов, но ни один не казался хоть сколько-нибудь реалистичным.

Со стороны Ирвена послышалось какое-то кряхтение, но увлеченная мозговым штурмом, я не обратила на это внимание и как выяснилось зря.

Потому что в следующий миг звякнули цепи и свалились на пол с его рук. Ирвен стоял, шатаясь, но уже освобожденный от пут.

Не теряя ни секунды, он подбежал ко мне и принялся пылко целовать мои щеки, лоб, лицо руки, до боли прижимая меня к себе, словно я была самым ценным сокровищем на свете.

- Аделина, милая моя, — шептал он лихорадочно, словно в бреду, — я так испугался за тебя.

Его руки дрожали, голос срывался, а взгляд метался по моему лицу, словно пытаясь убедиться, что я действительно здесь, перед ним, цела и невредима.

- Я думал, что потеряю тебя, — прошептал он, притягивая меня обратно в объятия. - Я не знал, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится.

Я опешила от неожиданности

- Как ты это сделал?– прошептала я, не веря своим глазам.

Мужчина лишь усмехнулся, потирая запястья. И показал мне небольшую железку, которую крутил в руке.

– Скажем так я тоже кое-что могу, улица многому меня научила. Но сейчас это не важно. Позволь для разнообразия и мне спасти тебя.

А то кажется я задолжал тебе несколько жизней.

Я утонула в его объятиях, ощущая тепло и силу, исходящие от него. Все вокруг словно перестало существовать, остался только он и я, связанные невидимой нитью страха и облегчения.

Я почувствовала, как тепло его тела обжигает меня сквозь ткань платья. Его объятия были такими крепкими, что, казалось, он никогда больше не отпустит меня. Все мои страхи и тревоги, которые преследовали меня последние часы, мгновенно рассеялись, уступив место ощущению нежности и безопасности.

Мужчина отстранился, но его руки все еще крепко держали мои плечи. В его глазах я увидела такую искреннюю любовь и заботу, что у меня перехватило дыхание. Он смотрел на меня так, словно я была единственным человеком во всем мире, единственным, кто имел для него значение.

В этот момент я осознала, насколько сильно он дорожит мной и насколько сильно я дорожу им.

Я облегченно рассмеялась, и крепко обняла его в ответ, чувствуя, как его дрожь постепенно утихает.