“Потому что он ее не любит”- пропело с надеждой сердце.

“Но он все равно на ней женится”,- отрезвил разум, почему-то голосом Мрака.

Я тяжело вздохнула. Все-таки я скучала по этому засранцу и мне его не хватало, хотя я никогда ему в этом не признаюсь.

Я кивнула Ирвену, благодаря его за заботу и позволила ему вести меня сквозь пещерный полумрак, пока мы не вышли на залитую утренним солнцем тропу. Воздух был свежим и влажным, наполненным ароматами диких трав.

Небольшая тропинка вилась сквозь густой лес.

Мы не спеша двинулись в указанном направлении. Вскоре шум воды стал отчетливее, и перед нами открылась небольшая поляна, в центре которой искрилось небольшое озеро, окруженное мхом и папоротниками.

Родник, бивший из скалы, питал его своей прохладной водой, которая казалась кристально чистой и манила своей прохладой

-Здесь, — произнес Ирвен, останавливаясь, — Будь осторожна, берег скользкий. Он набрал воды в ладони и умыл лицо. Затем, посмотрев на меня, неуверенно улыбнулся.

- Я буду поблизости.

Я поспешила к озеру, скидывая на ходу дорожный плащ. Ирвен отвернулся, давая мне возможность побыть одной.

Я принялась отряхивать свою пыльную одежду. Сбросив сапоги, и оставшись в одной сорочке, я осторожно вошла в прохладную воду.

Озеро было неглубоким, и я смогла умыться и освежить лицо и руки. Закрыв глаза, я полностью погрузилась в воду. И чувствуя единение с природой, раскинув руки я потянулась к ней, как к родной матери.

Магия заструилась по венам, наполняя меня силой. Ее пока было недостаточно, но и это было, как бальзам на мою изнуренную душу.

Вода смывала с меня не только дорожную пыль, но и усталость последних дней.

Я чувствовала, как природа постепенно исцеляет мои раны, наполняет энергией и дарит надежду на будущее. В такие моменты осознаешь, насколько важно единение с окружающим миром, и как много сил можно получить от него.

Я почувствовала себя немного лучше, чуть более живой, пребывая в какой-то эйфории.

Вынырнув, я жадно вдохнула свежий воздух, ощущая, как влага стекает по лицу. Оглянувшись, я увидела, как Ирвен уже набрал воду в бурдюк и стоит на берегу в одних брюках, наблюдая за мной с каким-то непонятным выражение лица. Словно решал в уме сложную задачу.

Тишина вокруг была оглушительной, прерываемая лишь пением птиц и шелестом листьев.

Не отрывая от меня взгляда мужчина шагнул в воду.

Ирвен приближался медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом, будто он преодолевал невидимое сопротивление.

Я замерла, не зная, как себя вести. В его взгляде читалась какая-то внутренняя борьба, мучительное сомнение. Я чувствовала, как воздух вокруг меня сгущается, наполняясь напряжением.

Он остановился сделав несколько шагов, и голос его прозвучал тихо, словно эхо

- Ты чувствуешь это, да?- спросил он, не отрывая от меня взгляд. - Силу этого места. Она… зовет тебя, не так ли?

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Я чувствовала, как магия озера проникает в меня, окутывает теплом, дарит покой:

-Я же ведьма, забыл?- пошутила я.

Улыбка на моем лице дрогнула, когда я увидела, как напряжение Ирвена не спадает. Его плечи оставались напряженными, а взгляд – пронзительным.

Он не ответил на мою шутку, лишь покачал головой.

- Не забыл, — проговорил он, — и никогда не забуду.

Сделав глубокий вдох он нырнул в воду, вынырнув рядом со мной.

-Ты тоже решил освежиться? - Спросила я, нарушая тишину между нами. Голос от чего-то сделался хриплым, когда я увидела, как капли воды стекают по его коже.

Он ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на меня, прожигая взглядом. Я отчетливо видела, как напряжены его челюсти, как дрожат кончики пальцев. Что происходит? Почему он так себя ведет?

Неожиданно, Ирвен протянул руку и коснулся моей щеки. Легкое прикосновение обожгло сильнее пламени. Его взгляд смягчился, в нем промелькнула нежность, которую я никогда раньше не видела.

- Ты… - начал он, но запнулся, словно не мог подобрать нужные слова. – Ты не представляешь, что ты со мной делаешь.

Я молчала, завороженно глядя в его глаза. Вода вокруг нас казалась серебристой, отражая лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву. Мир сузился до нас двоих, до этого момента, когда между нами возникло что-то новое, неизведанное.

Он наклонился ближе, его дыхание опалило мою кожу. Я почувствовала, как сердце бешено колотится в груди, как кровь приливает к щекам.

Ирвен, король, могущественный правитель, сейчас казался таким уязвимым, таким потерянным. Он нуждался во мне. И я, кажется, тоже... Нуждалась в нем.

- Всего один раз, — пробормотал он, глядя на мои губы, обращаясь то ли к себе, то ли ко мне, — всего один раз…

Его губы коснулись моих. Легкое, невесомое прикосновение, словно дуновение ветра, но оно перевернуло все внутри меня.

Я прикрыла глаза, позволяя себе утонуть в этом ощущении. Вкус воды, смешанный с соленым привкусом его кожи, обжигал мои чувства. Это был первый поцелуй, полный страха и надежды, желания и неуверенности.

Мир замер. Не было ни озера, ни леса, ни магии. Только мы, наши губы, слившиеся в первом поцелуе. Я ответила, неуверенно, робко, но всем сердцем. Ирвен углубил поцелуй, и я почувствовала, как растворяюсь в нем, в его нежности, в его страсти.

Я ответила, отдаваясь своим чувствам. Его руки обвили мою талию, притягивая ближе. Я почувствовала тепло его тела, его силу, его желание. Все мои сомнения, все мои страхи отступили перед этой волной чувств, захлестнувшей меня.

Я больше не была ведьмой, не была чужой ему. Всего лишь временной спутницей.

Я стала просто женщиной, жаждущей любви и принятия.

Жаждущей именно этого мужчину.

Когда мы оторвались друг от друга, взгляд его был полон смятения и какой-то дикой надежды. Он провел большим пальцем по моей щеке, словно убеждаясь, что я настоящая, что этот момент происходит на самом деле.

Озеро вокруг нас слегка колыхалось, отражая наши смущенные лица. Тишина, нарушенная лишь плеском воды, казалась оглушительной.

Я смотрела на него, не в силах что-либо сказать. Слова застряли в горле, словно ком. Все мои мысли перепутались, сердце колотилось с такой силой, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Ирвен отстранился, глядя на меня с нескрываемой нежностью. Его глаза горели, отражая пламя, разгоревшееся между нами. Он прикоснулся губами к моему лбу, затем к виску, шепча слова, которые я не могла разобрать.

-Прости, — прошептал он, его голос дрожал, -Я не должен был… Но ты так мучительно красива... Что это буквально сводит меня с ума. Ни с кем и никогда я не испытывал такого, как с тобой. Я имею в виду, что рядом с тобой я чувствую себя… живым, — прошептал он, – Словно все мои чувства, спрятанные глубоко внутри, внезапно проснулись. И это пугает меня, потому что я не знаю, что с этим делать.