- Я похожа на дуру?- огрызнулась я.

"Когда дело касается короля, да"- заявил мой фамильяр.

Я лишь фыркнула и закатила глаза. Сил реагировать на его шпильку не было:

- Поставила я купол, ещё когда давала клятву на крови влила часть силы в защитное плетение.

"Сфера усилена твоей кровью и он всё равно обошёл защиту????"- Мрак выглядел испуганным и смотрел на меня с тревогой.

- Угу, — пробормотала я, — теперь ты понимаешь что медлить нельзя?

"Нам всем крышка", — мрачно констатировал кот.

Я лишь вздохнула и достала из шкатулки небольшой амулет, сплетенный из серебряной проволоки и украшенный лунным камнем.

Закрыв глаза, я наполнила его своей магией, чувствуя, как камень оживает и начинает излучать слабое сияние.

- Ты был прав, а я ошибалась, доволен?

Кот в ответ лишь довольно хмыкнул.

Убедившись, что амулет готов, я повернулась к фамильяру протянув ему одну часть:

- Твоя задача выбраться незаметно из дворца, отбежать на как можно дальнее расстояние и в час ночи активировать амулет.

Мрак кивнул.

"Умно. Понял, сделаю"

Я надела амулет коту на шею:

- Будь осторожен, прошу.

Фамильяр закатил глаза:

"Вот только не начинай а? Терпеть не могу все эти сантименты. Со мной всё будет нормально. Постарайся лучше, чтоб вас не расплющило с королём в процессе переноса".

Я усмехнулась, зная, что за маской цинизма скрывается его искренняя забота.

- Постараюсь, — пообещала я, отгоняя навязчивые мысли.

"Ну тогда я пошёл"- Мрак спрыгнул с кровати и растворился в ночи.

Я проводила его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Времени оставалось катастрофически мало

Замок постепенно погружался в ночную тишину. Оставшись одна, я принялась за последние приготовления. Тщательно проверила дорожную сумку, убедившись, что взяла все необходимое. Все было готово. Оставалось только ждать часа, когда мы покинем замок.

Усталость всё-таки давала о себе знать, поэтому я выпила тонизирующее зелье и приготовила такой же пузырёк для Ирвена. Силы нам сегодня понадобятся.

Когда стрелки часов приблизились к часу ночи, я надела костюм для верховой езды, темный плащ, скрывающий лицо, и вышла из комнаты. Коридоры замка были пустынны и тихи, лишь изредка доносились приглушенные голоса стражников. Я двигалась быстро и бесшумно, словно тень, стараясь не привлекать к себе внимания.

Ирвен ожидал меня возле статуи, которую я по неосторожности уничтожила. Он был одет в простую темную одежду, которая скрывала его высокий статус. В полумраке его лицо казалось серьезным и сосредоточенным.

- Готовы, Ваше Величество? - спросила я, стараясь скрыть волнение.

Ирвен кивнул:

- Мне кажется нам пока лучше временно перейти на ты и обойтись без титулов. В целях конфиденциальности разумеется, — быстро добавил он.

- Просто Ирвен и просто Аделина?- улыбнулась я.

Король пожал плечами:

- Почему нет? Звучит не плохо.

Ночная прохлада окутала нас, заставляя меня поежится, я не могла отвести взгляда от его глаз.

Мне казалось я падаю куда-то, тону в их глубине.

Просто он и я, мужчина и женщина без всяких условностей на время нашего небольшого путешествия, а потом всё вернётся на круги своя.

"Интересно его так же тянет ко мне?- мелькнула в голове непрошенная мысль, — Так же нестерпимо хочется прикоснуться, что аж покалывает подушечки пальцев?"

Я встряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли и достала амулет:

- Нам пора.

Прошу...- я запнулась, — дай мне руку.

Его пальцы сомкнулись вокруг моих, и легкий разряд тока пробежал по всему телу.

Убедившись, что вокруг никого нет, прошептала заклинание телепортации и активировала кристалл, чувствуя, как магия окутывает нас обоих. В следующий момент мы исчезли, оставив за собой лишь легкий след энергии.

Вспышка света, и мы оказались на окраине леса, в нескольких километрах от замка.

Лес встретил нас густой темнотой и запахом хвои.

Лунный свет пробивался сквозь листву деревьев, создавая таинственную атмосферу. А у наших ног сидел верный фамильяр:

"Всё хорошо? Как всё прошло?"

Я отпустила руку Ирвена, чувствуя, как тепло его ладони покидает мою. Невольно поежилась, будто потеряла защиту и погладила кота:

- Как видишь нас не расплющило, — ухмыльнулась я, — Всё замечательно, ты большой молодец.

- А могло расплющить?- умыкнул Ирвен.

Я посмотрела на него, он не выглядел испуганным, скорее собранным.

- Нет, я просто пошутила, — произнесла я.

- Куда дальше? - спросил Ирвен, оглядываясь. Голос его звучал непривычно просто, без королевской властности.

Я сверилась с картой и показала на тропу неподалеку:

- Нам туда.

Мы двинулись вперед, пробираясь сквозь заросли. Луна едва пробивалась сквозь листву, Мрак бежал впереди, указывая путь. Ирвен молча следовал за мной, его присутствие ощущалось каждой клеточкой моего тела. Я чувствовала его взгляд на себе, изучающий, оценивающий.

"Неужели я так сильно выдаю себя?", — подумала я, стараясь сосредоточиться на дороге.

Тишина леса давила, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев и шуршанием под ногами. Я старалась не думать ни о чём, кроме цели нашего путешествия. Но тщетно. Его близость отвлекала, мысли путались, а сердце колотилось в бешеном ритме.

Внезапно Мрак остановился, настороженно присев у корней старого дуба. Ирвен тоже замер прислушиваясь. Впереди, в глубине леса, послышался тихий треск веток. Король достал кинжал, готовый к любому повороту событий.

Я же приготовилась атаковать магией. Неужели наше путешествие сразу же начнется со стычки?

- Что там? - тихо спросил Ирвен.

- Не знаю. Может животное, а может и нет. Будь наготове.

Мрак прыгнул вперед, скрывшись в темноте. Через несколько мгновений он вернулся, потираясь о мои ноги и тихо мяукая.