Между нами повисла тяжелая пауза. Мы молча смотрели друг на друга, пытаясь найти ответ в глубине наших глаз. Но ответ, казалось, был лишь один: мы обречены. Обречены на эти запретные чувства, на эту мучительную близость, на эту неизбежную боль. И единственное, что нам оставалось - это принять это, и попытаться прожить каждый миг, пока это возможно.

Я наклонилась, коснувшись его лба губами, и почувствовала, как он вздрогнул. Этот короткий поцелуй был обещанием, признанием и прощанием одновременно. Мы знали, что нас ждет впереди, но в тот момент мы хотели лишь одного - остаться вместе, хотя бы еще немного.

Он прижал меня к себе, крепко обняв, словно боялся, что я исчезну. Я ответила на объятие, утонув в его тепле и ощущая себя в безопасности, несмотря на всю опасность нашей любви. Мы стояли так, обнявшись, под первыми лучами солнца, словно время остановилось.

Но реальность неминуемо настигала нас.

- Что там у нас осталось на завтрак?- пробормотала я, отстраняясь от него снова, хотя его объятия были единственным местом, где мне хотелось быть.

Он отпустил меня, но руки его все еще держали мои. В его глазах читалось то же смятение, что и во мне. Он все еще ждал ответа, совета, хоть чего-то, что могло бы облегчить нашу участь. Но у меня не было ничего. Только эта любовь, что жгла изнутри и грозила испепелить все вокруг.

Я постаралась улыбнуться, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Глупо, конечно, но что еще оставалось?

Надо же о чем-то говорить. А то так и будем стоять, как два истукана.

Я сделала глубокий вдох и повторила вопрос, стараясь придать голосу непринужденность:

- Так что там у нас? Я умираю с голоду.

Мужчина молча посмотрел на меня, и затем его губы тронула слабая вымученная улыбка.

- Немного вяленого мяса и пока ты спала я собрал немного ягод.

Ты права. Надо немного подкрепиться перед тем, как...

Он осекся, не договорив фразу. Оба понимали, что скрывается за этими словами.

Ирвен поднялся, помог подняться и мне. Я все еще чувствовала тепло его рук на своих. Мы принялись за еду стараясь не смотреть друг на друга. Но я знала, что наши сердца бьются в унисон, разделяя одну и ту же боль, одну и ту же надежду, одну и ту же любовь. Завтрак казался последним актом нашей драмы, последней возможностью побыть вместе, перед тем, как реальность безжалостно разлучит нас.

Но как же жаль расставаться с этой пещерой, с этим маленьким убежищем, где мы могли быть самими собой, где не было ни долга, ни обязательств, ни этого проклятого «надо». Здесь мы были счастливы, пусть и в вымышленном мире, но это было наше счастье, и никто не мог у нас его отнять.

А теперь все кончено. Игра окончена. Занавес опущен. Мы должны вернуться в свои серые будни, где каждый выполняет свою роль, где нет места чувствам и эмоциям. И мы будем вспоминать эту пещеру, как далекий сон, как прекрасную сказку, которая никогда не сбудется.

Может быть, когда-нибудь, в другой жизни, в другом мире, мы сможем быть вместе, без преград и ограничений. Может быть, тогда мы возьмемся за руки и побежим в закат, к счастливому финалу, который так и не наступил в этой жизни.

А пока нам остается только прощальный взгляд, тихий шепот «прощай» и болезненное осознание того, что мы не можем прятаться здесь вечно, как бы сильно нам этого не хотелось.

Все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Подкрепившись, я затушила костер и

отбросив грустные мысли, глубоко вздохнула и начала медитировать. Чувствовать энергию становилось все легче, и вот, спустя какое-то время, я ощутила, как амулет в моей руке слегка нагревается.

- Еще немного,- прошептала я, стараясь не упустить ускользающее чувство.

- Есть, — пробормотала я, не открывая глаза, и пытаясь не потерять концентрацию - Ирвен, давай руку.

Его ладонь коснулась моей, и я почувствовала, как по венам разливается тепло, смешиваясь с энергией амулета, я активировала портал.

Энергия пульсировала, заполняя все вокруг, и я почувствовала, как пространство вокруг нас начинает искажаться.

Перед нами возникла мерцающая дымка, постепенно обретающая очертания арки.

Но когда реальность обрела четкие очертания я поняла, что знаю место в котором мы оказались.

Это была та же чёртова хижина, в которой мне угрожал незнакомец.

- Что за...- начала я, увидев Мрака, лежащего без сознания посреди комнаты.

- Мы вас уже заждались, — раздался сзади знакомый голос, и я рухнула на землю, как подкошенная от удара по голове.

Боль в затылке пронзила меня, заставив видеть перед глазами пляшущие искры. Я попыталась приподняться, но слабость сковала все тело. Голова гудела.

Я зажмурилась, пытаясь унять пульсирующую боль.

"Где я? Что случилось?" - пронеслось в голове, но язык не слушался, отказываясь произнести даже один звук. Перевернувшись на спину, я увидела над собой потолок той самой хижины. Значит, это не сон. Но почему я снова оказалась здесь?

Я попыталась призвать магию, но там где обычно струились потоки силы, сейчас была лишь пустота, а это означало лишь одно.

Я приподняла руки, узрев на них чёртовы антимагические браслеты.

Снова.

Похоже время отведённое мне истекло и заговорщики приступили к более активным действиям, устав ходить вокруг да около.

Я почувствовала легкое покалывание в затылке, верный признак того, что за мной наблюдают.

Отчаяние волной захлестнуло меня. Как я могла снова купиться на эту уловку? Как могла так легко попасть в расставленную ловушку? Неужели я настолько предсказуема, что они с лёгкостью разгадали мой следующий шаг?

Я выругалась, испытав чувство дежавю.

- Чёрт, это уже становится традицией, которая мне не нравится.

Паника начала подкрадываться, ледяными щупальцами касаясь сердца. Я собрала остатки воли в кулак, стараясь не выдать страх. Нужно было мыслить рационально, оценить ситуацию, найти выход. Но как? Меня снова лишили магии, заперли в хижине, и за нами, я уверена, пристально наблюдают.

Я считала, что смогу обвести их вокруг пальца, но всё это время меня саму водили за нос, филигранно подталкивая в нужном направлении.

-Хитрые ублюдки, — прошипела я сквозь зубы.

Я недооценила их коварство, попав в ту же самую ловушку, что и в прошлый раз.

Это было унизительно.

Ярость начала просыпаться внутри меня, сжигая остатки слабости.

С трудом я подняла руку и ощупала затылок. Он был влажным и липким от крови.