Не хило так меня приложили.

Перед глазами всё плыло.

Я дернулась, попытавшись сорвать проклятые браслеты, но они лишь сильнее впились в кожу, оставляя на запястьях багровые следы. Бесполезно.

Я снова попыталась использовать магию, отчаянно и злобно, будто выбивая искру из камня. Но безуспешно.

Эти браслеты, проклятье, они как будто высасывали из меня всю жизненную энергию, оставляя лишь тупую, ноющую боль.

Подтянувшись на руках, я села на жестком полу. Комната выглядела так же, как и в прошлый раз: грубые стены, тусклый свет из маленького окошка, затхлый запах сырости и плесени.

А на ногах кандалы.

Они заковали меня, как преступницу или животное.

А вокруг ничего, что могло бы помочь мне освободиться.

Чувство беспомощности накатывало волной, парализуя волю.

А осознание, что я сама привела Ирвена в руки заговорщиков буквально сводило с ума.

Боль пронзила сердце как клинок:

"Ирвен! Что с ним?"

Вдруг в дальнем углу что-то зашевелилось, я напрягла зрение:

- Ирвен? Это ты?

В ответ мне раздался лишь полный боли стон.

- Слава Тьме ты жив, — пробормотала я с облегчением.

- Где мы? И как мы здесь оказались? Я ничего... не помню, — прохрипел он, с трудом ворочая языком. - Помню только... вспышку света... и всё.

Я заметила, что он тоже был закован, а его одежда разорвана и покрыта кровью. Сердце болезненно сжалось. Что они с ним сделали?

Его губы были разбиты, а на лбу виднелась ссадина. Кто бы не стоял за всем этим, они явно не церемонились.

- Они похитили Мрака и притащили сюда, вместе с амулетом, догадавшись что рано или поздно, мы перенесемся к нему. - мрачно произнесла я.

Ирвен попытался приподняться, но тут же застонал и снова упал на пол, потеряв сознание.

- Мрак, ты меня слышишь?- позвала я.

Мой верный фамильяр, с трудом поднял голову. Его обычно блестящая черная шерсть была свалявшейся и грязной, а глаза горели нездоровым огнем. Он попытался ползти ко мне, но тут же рухнул на пол, жалобно мяукнув.

- Что с тобой, Мрак? - позвала я его, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги. Связь между нами была слабой, прерывистой, словно тонкая ниточка, готовая оборваться в любой момент.

Я поняла, что с ним что-то сделали, и злость вскипела во мне с новой силой. Кто посмел тронуть моего фамильяра?

Внезапно дверь в хижину распахнулась.

В поле зрения появился силуэт. Он приблизился, и я узнала знакомое лицо.

- Ну что, очнулись? - прозвучал насмешливый женский голос.

- Я даже не удивлена, — мрачно буркнула я, — ты мне никогда не нравилась.

- Взаимно, — прошипела блондинка.

Ты оказалась такой предсказуемой.

Твоя импульсивность - твой злейший враг, — произнесла она, — Мы знали, что ты попытаешься спасти Ирвена…, и конечно же, используешь для этого эту блохастую тварь.

-Сама ты тварь, — выплюнула я, — Ты заплатишь мне за это! Клянусь жизнью!

- Я бы на твоём месте не раскидывалась такими клятвами, — расхохоталась Эллиана, — тебе и так не долго осталось. Знаешь, ты такая жалкая сейчас, смотреть противно.

- Так не смотри, — огрызнулась я, — Что ты сделала с Ирвеном, стерва? - прорычала я, натягивая цепи. Ярость клокотала во мне, горячим потоком поднимаясь к горлу.

Она лишь усмехнулась.

- Не волнуйся, он жив. Пока что. Но его состояние… оставляет желать лучшего. Как и твой фамильяр. Мы ведь знаем, как ты дорожишь этими жалкими существами, не так ли? Какая жалость, что они так страдают.

В глазах потемнело от ярости.

Я рванула цепи, но они лишь болезненно врезались в кожу. Ненавижу.

- Не трогай его! - прорычала я, — Иначе я вырву тебе сердце собственными руками, а потом буду плясать на твоих костях!!!

Блондинка пожала плечами:

- Надо же как страшно. Я вся трясусь от ужаса. Попробуй, ведьма недоделанная!

- Недоделанная?

Это мы еще посмотрим, кто здесь недоделанный, — прошипела я, вкладывая в свой взгляд всю свою ненависть.

Блондинка закатила глаза.

- Ох, ну давай же, удиви меня, — протянула она издевательски. - Покажи, на что ты способна без своей магии. Хотя, о чем это я? Ни на что ты не способна. Только раздвигать ноги перед этим неудачником надеясь надеть корону на свою пустую башку.

- Ты меня случайно с собой не путаешь? - ухмыльнулась я, — по-моему это ты из кожи вон лезла, чтоб стать королевой.

Она подошла ближе, наклонившись ко мне. Её лицо исказила злобная гримаса.

- Ты думала, что все так просто? Что достаточно очаровать короля, и трон у тебя в кармане? Ты жестоко ошиблась, ведьма.

Я плюнула ей в лицо:

- Мне никогда не было дело до трона. Но я сделаю всё, чтоб и тебе он не достался после всего, что ты сделала!

- Это мы еще посмотрим, — прошипела она, вытирая кровь с лица.

Я молчала, собирая остатки самообладания. Поддаваться на провокации - это именно то, чего она добивается. Ну уж нет. Я не доставлю ей этого удовольствия.

- Эллиана? - что ты здесь делаешь, — спросил король, придя в себя.

До него ещё не дошло и он выглядел удивленным.

- Твоя драгоценная невеста одна из тех, кто причастен к заговору, — выплюнула я, — а раз они решили действовать открыто, то не планируют оставлять нас в живых.

- Как ты могла?- пробормотал Ирвен потрясенно, — За что?

Эллиана усмехнулась, и эта усмешка была отвратительнее любой гримасы. В ней не было ничего от той нежной и любящей девушки, которой она пыталась казаться во дворце.

Блондинка усмехнулась, запрокинув голову.

- Разве не ясно? - ответила она, подойдя ближе. - Я хочу то, что принадлежит мне по праву. Власть. Силу. И вы оба стоите у меня на пути.

Кто же знал, что эта, — она злобно кивнула в мою сторону, — найдёт способ снять проклятие и нам придётся перейти к плану "Б".

- Кому нам? - спросил король, вычленяя из её речи самое важное.